Флибустьер

В обратную сторону шли в обход архипелага Огненная Земля, по проливу Дрейка. Так путь длиннее, но проходишь его быстрее и, как я теперь считал, на паруснике безопаснее, чем по Магелланову проливу. Что-то мне перехотелось еще раз соваться в пролив, хотя, как мне говорили яхтсмены в будущем, с запада на восток его проходить на паруснике легче. К тому времени в южном полушарии уже наступила весна. Шли мы быстро, подгоняемые господствующим здесь сильным западным ветром и Антарктическим течением, которое еще называют Течением Западных Ветров, поэтому прихватил нас всего один шторм. Не самый лютый. Случилось этот как раз тогда, когда миновали мыс Горн и легли на курс ост-норд-ост. Мыс приметный, достаточно высокий и голый, с какой-то мрачной харизмой, что ли. В конце семнадцатого века человек, обогнувший этот мыс, а таких пока очень мало, имел право носить в левом ухе золотую серьгу, которая в некоторых портовых кабаках давала право на бесплатную кружку пива или стопку рома. Поскольку штормовой ветер гнал нас в нужном направлении, впереди не было никаких препятствий, мы вытравили с кормы пару длинных и толстых канатов и на трое суток попрятались по каютам и кубрикам, питаясь всухомятку. Когда не видишь огромные волны, а здесь бывают метров по пятнадцать высотой, они не кажутся страшными. Потом заменили порванный стоячий такелаж, выкачали воду из трюма, подняли паруса и направились в сторону Африки. Идти на север вдоль берега Южной Америки трудно, потому что здесь преобладают северные ветры и течения, а вот вдоль африканского, примерно до северной границы Гвинейского залива — южные ветры и течения.

На подходе к архипелагу Острова Зеленого Мыса нам повстречался караван из трех судов под английским флагом. Они шли на запад. Наверное, везут рабов на плантации. Поскольку и они, и мы были в полном грузу, никто не изъявил желания познакомиться поближе и узнать, что везут. Остановились у португальского острова Сантьягу, на рейде порта Сидади-Велья (Старый город). Поселение это действительно самое старое на архипелаге. Говорят, здесь останавливался Колумб. В то время город был богаче и многолюдней. В последнее время он захирел, из-за чего мощный форт, охранявший Сидади-Велью, казался недоразумением. Мы запаслись свежими фруктами, овощами, крепленым вином, козами, курами и зелеными черепахами. Матросы сразу повеселели. Места знакомые, мы почти дома.

44

Пока я шлялся по морям, Мари-Луиза родила дочь. Назвали ее просто Луиза, как я попросил перед отплытием. Двойные имена и фамилии наводят меня на мысль о мании величия у родителей. Я решил в этой жизни остановиться на двух детях. Мало ли, родится в следующий раз двойня, а мне здесь еще нравится. Малу не стала возражать. Мода на много детей уже прошла, особенно у богатых. Дети — это, конечно, хорошо, но надо пожить в свое удовольствие. По такому случаю я принял решение, что следующий рейс будет последним. Чтобы не обзавестись рогами, уходя в рейс, надо оставлять жену или беременной, или с грудным ребенком. Рожать Мари-Луиза больше не будет, так что пришло время и мне пожить в свое удовольствие. Если не умру от скуки.

Кстати, уже появились презервативы. Они из обработанных, овечьих кишок и завязываются ленточкой. Длина около двадцати пяти сантиметров и ширина около семи. Французы умеют льстить себе. Стоят презервативы дорого, но пока многоразовые, так что пользуется большой популярность из-за сильно распространившихся венерических заболеваний. Впрочем, бедняки презервативы не покупают, предпочитают рисковать, а они как раз и являются основными клиентами проституток, потому что те, кто побогаче, заводят содержанок. Проститутка, переболевшая сифилисом два раза, больше не допускается к работе. Три триппера приравниваются к одному сифилису. За соблюдением этого закона особо не следят, но если поймают, повесят сразу.

За пару недель до нашего возвращения в Нант, король Людовик Четырнадцатый отменил Нантский эдикт. Теперь все гугеноты были вне закона. Кто-то из них переметнулся в католики, а остальные начали разбегаться в соседние страны, где правителями были протестанты. Сейчас в Западной Европе действует принцип «Чья власть, того и религия». Этот указ коснулся и многих моих матросов. Гугеноты, как моряки, лучше католиков. Может быть, потому, что первые в большинстве своем жили на побережье, а вторые — в глубине страны. Моим матросам было, на что перебраться в Англию или Голландию, купить там дом и прожить несколько лет, бездельничая. Каждый получил свою долю от добычи, довольно богатой. Впрочем, для всех остальных привезенный товар был куплен у испанцев, в том числе и на задержанные зарплаты членам экипажа, и это была их доля в прибыли.