Фиолетовый меч

Когда все кончилось, Элан вновь лежал посреди подводной впадины. Только валун, на котором он сидел раньше, расплавился, застыв миллионами причудливых каменных капель, а вокруг росли странные растения…

– Что это было?

– Инициация. Удачно все получилось – именно здесь и сейчас ты не мог принести никому особого вреда.

– Так уж и никому. А растениям? К тому же – почему именно сейчас?

– Все, что физически раскалялось, кроме, конечно, остатков валуна, уносилось наверх. Там наверняка уверены, что здесь идет великая битва… А сейчас ты осознал свое предназначение – а значит, стал способен принять инициацию, вот и все, ничего сложного. Теперь ты полноценный Хранитель и готов встретить Дракона.

– А раньше что, был не в состоянии? Тогда что было бы, если бы я поплыл сразу к Грее, а не свернул сюда?

– Скорее всего, ты был бы уже мертв. Слияние с неинициированным Хранителем просто невозможно.

– Ничего себе! И ты только сейчас об этом говоришь?

Кристальный Пепел помолчал, словно смущаясь. Наконец нехотя обронил:

– Любое знание нужно заслужить – чаще всего, собственным опытом. Иногда – жертвуя своей жизнью. Это не я придумал, таков закон развития мира.

– Что-то я сомневаюсь, что всех Хранителей вы подвергали подобным испытаниям!

– Смотри! С твоими любимцами что-то происходит! Похоже, во время обряда они обожрались дармовой энергией, и это спровоцировало процесс, приводящий к дыханию бездны! – Кристальный Пепел был рад сменить тему.

Над полянками растений понемногу начало дрожать марево силовых полей. Оно росло, уплотнялось, создавая голубые купола самых разнообразных форм и размеров. Каждый росток, каждое растение выпускали из себя капельки магической росы, спешащей присоединиться к общему делу. Купола росли, наливались грозной синевой, и смотревший на это действо магическим взором Элан залюбовался самоотверженностью малюток, жертвующих всю свою энергию ради блага всего сообщества…

Кристальный Пепел был более прагматичен.

– Они ставят защиту. Нужно подняться повыше, пока она нас не накрыла!

Человек поднялся над дном впадины, зависнув в воде на расстоянии нескольких десятков метров. Силовые поля, похожие на приземистые капли светлой субстанции, сюда никак не доставали…

– Стой! Кажется, малютки не имеют никакого понятия о постановке магических защит! Они просто льют энергию на землю вокруг себя, создавая безопасное для своего вида пространство, но не пытаются ее ограничить или удержать! Долго так она не выдержит!

– Верно! Основа ее – сок, испускаемый этими растениями, впитается в землю, и накопленная энергия устремится вверх, вдоль проходящих силовых линий, образовав при этом…

– Очередной выдох бездны! Так, помоги мне!

Элан принялся достраивать возникший под ним каркас силового поля, намертво соединяя его со скальным основанием под собой. Опыта подобной работы у него не было, зато мощь Предела после недавней инициации переполняла Хранителя, а Кристальный Пепел, хоть и иронически хмыкал, но помогал дельными советами. К тому же малютки-растения быстро сориентировались в происходящем и принялись вплетать в человеческие заклинания что-то свое. В конце концов, у них были корни, и идея держаться за грунт для них была естественной.

Через несколько часов, весь вымотанный, Элан поднимался наверх, а под ним сиял голубоватый купол защитного поля.

– Думаю, теперь, когда угроза постоянных нападений миновала, они всерьез начнут расти и развиваться, и смогут подняться на поверхность!

Меч хмыкнул.

– На это я бы не рассчитывал. Во-первых, вне такого мощного потока энергии они превратятся в простую траву, да и разница давлений слишком велика. К тому же если их разум хоть немного станет похож на человеческий, тут же начнутся новые проблемы – а почему у вашей семьи круг, а у нас овал, правильней так… Не удивлюсь, что в результате войн защитный купол рухнет, и хищники вновь пожалуют к ним на охоту.

– Так что же, все зря?

– Почему же! Ты показал им пример и подарил божество, о котором они будут слагать легенды. Что же касается самого купола – теперь они знают, как его строить, и дыхание глубин больше не побеспокоит обитателей морского дна. Хотя правильнее было бы, чтобы это знание им подарило не божество – они должны были додуматься до него сами! И они были на верном пути.

– Думаешь, теперь…

– Теперь они все силы будут отдавать не собственному развитию, а поискам своего божества. И кто знает, в какие извращенные формы это выльется.

– Значит, мне не стоило вмешиваться?

– Любое наше действие имеет разные последствия. Ты прошел данное тебе испытание, избавил народ стархов от надвигающейся угрозы, помог новому виду растений – все это плюсы. А минусы – они есть всегда. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ненавижу тупых руководителей, не способных на самостоятельные действия, зато все время попрекающих своих работников их ошибками – просто потому, что они действуют, приобретая необходимый опыт. В следующий раз у тебя получится лучше.

Элан хмыкнул:

– Вот и пойми, похвалил ты меня или обругал…