Несмотря на то что план 1952 года Сталинградгидрострой перевыполнил и вновь вошёл в число лучших строек МВД, в первые месяцы нового года обстановка на стройке была тревожной. Самая трудоёмкая часть производственного процесса по сооружению котлована оказалась незавершённой. К началу года из 10,1 тысячи тонн шпунта было забито только 4,1 тысячи тонн. Возникла довольно острая ситуация, связанная с надёжностью защиты котлована: если его не удастся укрепить по всему периметру к началу паводка, то волжская вода может снести всё, что было сделано за предшествующий год и на острове Песчаный, и на острове Зелёный. Могла разыграться настоящая драма, и все силы Сталинградгидростроя в течение января — мая 1953 года были направлены на то, чтобы предотвратить её. Управлению строительства, всему коллективу стройки, пожалуй, впервые довелось выдержать такое серьёзное испытание на прочность.
Сложившаяся ситуация напоминала ту, что пережил Логинов в преддверии весеннего паводка 1945 года на Днепрогэсе. Тогда люди выстояли: возведённая ими в экстремальных условиях защитная дамба выдержала мощный напор днепровских вод. Как и весной 45-го, с приближением решающего удара могучих природных сил отсчёт времени в Сталинградгидрострое пошёл на часы.
15 апреля в 12 часов 40 минут, когда работы по укреплению всех перемычек и дамб ещё не были завершены, произошла первая подвижка льда. В суженном русле реки — проране возникли нагромождения льда, напирающие на верховой оголовок[260] и стальные перемычки котлована. На помощь мирной стройке пришла военная авиация — над Волгой загремели взрывы. Лёд тронулся, воздвигнутые строителями сооружения выстояли. Однако сражение со стихией ещё не окончилось. 19 апреля начался стремительный подъём воды — за двое суток она поднялась более чем на три метра. Несколько дней и ночей продолжалось укрепление откосов, вывозились в безопасные места механизмы и оборудование.
Перемычки котлована выдержали натиск реки, но Волга не унималась. Уже в мае, когда паводок набрал полную силу, мощные потоки, миновав проран, устремились к острову Зелёный и стали подтачивать его берега. Начались крупные обвалы, создалась реальная угроза затопления острова. К местам обрушений двинулся поток автомашин с камнем, щебнем, матами из хвороста. В этой заключительной операции было задействовано свыше ста самосвалов.
Экзамен на прочность был выдержан. Но паводок — далеко не единственное серьёзное испытание, которое выпало на долю Сталинградгидростроя в 1953 году. После мартовского указа об амнистии стройка оказалась перед лицом тяжелейшего кадрового кризиса. Как свидетельствует письмо Логинова министру электростанций и электропромышленности М. Г. Первухину, количество вольнонаёмных рабочих на строительстве Сталинградской ГЭС в апреле 1953 года составило лишь 7,5 тысячи человек, что было значительно ниже реальной потребности в рабочей силе.
Но не только кадровые проблемы беспокоили Управление Сталинградгидростроя. Ещё до того, как стройка оказалась в крайне тяжёлом положении из-за нехватки рабочих рук, в руководстве СССР возникли сомнения в целесообразности продолжения одновременного строительства Сталинградской и Куйбышевской гидроэлектростанций — имеющихся в стране сил и средств для этого не хватало. Приоритет, как и раньше, отдавался Куйбышевгидрострою, который получил в своё распоряжение и спецконтингент бывшего Ахтубинского ИТЛ.
Ещё раз обратим внимание читателя: ни в начале строительства Сталинградской ГЭС, ни тем более позже Логинов никаких преференций и поблажек от Центра не получал. Чаще всего приходилось довольствоваться ограниченными финансовыми, материальными и людскими ресурсами. Отчитываясь на заседании коллегии Министерства электростанций и электропромышленности в январе 1954 года, Логинов отметил, что «за первые три года строительства (1951–1953 гг.) Сталинградгидрострой, согласно проектному заданию, должен был выполнить капитальных работ в объёме 2500 млн рублей, из них строительно-монтажных — 2000 млн рублей. В действительности из-за значительной ограниченности годовых ассигнований, выделявшихся Сталинградгидрострою в истекшие годы, к началу 1954 года выполнение капитальных работ составляет всего 1201 млн рублей, из них строительно-монтажных — 836 млн рублей… Действительный ход строительства отстаёт от запланированного темпа работ более чем в два раза»[261].
Не секрет, что при этом многие жизненно важные для Сталинградгидростроя проблемы решались только благодаря настойчивости Логинова, через постановку им вопросов в МВД и правительственных инстанциях, главным образом в Бюро по топливной промышленности при Совмине СССР, мнением которого и руководствовалось правительство, принимая решения, связанные с развитием энергетических отраслей экономики.