Финансисты, которые изменили мир

Маленький Джон отличался слабым здоровьем и не раз тяжело болел, что не помешало ему стать крупнейшим американским предпринимателем. Большую роль в его становлении сыграл его отец. Морган-старший отличался замкнутостью и суровостью. Он был строг с сыном, не давал ему никаких поблажек и считал, что сын всегда и везде должен быть первым, несмотря на проблемы со здоровьем. Это закалило характер мальчика.

В 1848 году Морган-младший поступил в государственную школу Хартфорда, затем в духовную академию в городе Чешир. Удачно сдав экзамены (1851), Джон по совету отца поступил в Английскую среднюю школу Бостона с углубленным изучением математики, готовившую специалистов в области коммерции.

Однако в 1852 году Моргану-младшему пришлось на год прервать обучение и отправиться на Азорские острова – лечиться от обострившейся ревматической лихорадки. Мальчик так сильно исхудал, что буквально не мог держаться на ногах. Но морской климат совершил чудо. Вскоре Джон пошел на поправку и быстро вернул потерянный вес. Проведя шесть месяцев на Азорских островах, Морган-младший продолжил учиться в Бостоне.

Первые самостоятельные шаги

Закончив бостонскую школу, Джон по настоянию отца поступил в престижнейший по тем временам Гёттингенский университет в Саксонии (ныне Германия). В Европе юный Морган не терял времени даром – помимо экономики, статистики и права он изучал немецкий и французский языки, посещал музеи и картинные галереи. Получив высшее образование, Джон отправился завоевывать Нью-Йорк. К тому времени его отец стал партнером известного финансиста Джорджа Пибоди (см. очерк 05. Джордж Пибоди), по приглашению которого семья Морган переехала в Лондон.

В 1850-х Морган-младший предпринял первые самостоятельные шаги в бизнесе. Он купил пять акций Тихоокеанской почтово-пароходной компании по 63 доллара за каждую. Отец, однако, не одобрил этого поступка, ведь суда компании не раз терпели крушения, а спекулянтов акциями было не счесть. Опасения Моргана-отца оправдались, и Джон, который не остановился на начатом, через год продал акции, понеся убыток почти в полторы тысячи долларов. Но молодого человека это не остановило. Он приобрел на одолженные отцом деньги одну-единственную акцию Центральной мичиганской железнодорожной компании. Через месяц по счастливому стечению обстоятельств новоявленный спекулянт продал акцию вдвое дороже.

Счастье и боль

В этот период жизни Моргану посчастливилось испытать большую любовь. Предметом его обожания стала Амелия Стергис, дочь железнодорожного магната. Свадьба виделась не за горами. Однако здоровье невесты внезапно надломилось. Сильный кашель преследовал ее, и доктора поставили страшный диагноз – туберкулез, который в то время не поддавался лечению. Морган-старший настаивал, чтобы сын расторг помолвку. Но Джон проявил твердость.

В 1861 году состоялась свадьба. Молодожены отправились во Францию, где диагноз окончательно подтвердился. По предписанию врачей Джон отвез жену в Алжир. Молодой человек проводил дни в постоянном уходе за больной супругой, поэтому времени на бизнес у него совершенно не оставалось. Через полтора месяца врачи сообщили, что у миссис Морган поражены оба легких. Отец вызвал Джона в Париж, чтобы разобраться с делами. Когда Морган-младший смог вернуться в Алжир, Амелия уже отказывалась от еды, с трудом говорила и вскоре умерла.

Смерть супруги подкосила и без того не очень крепкое здоровье Джона. Пропал его непрестанный оптимизм, помогавший предпринимателю справляться с болезнями и добиваться успеха. Отчаявшегося, потерявшего радость жизни Моргана спасла работа.

Смелые шаги

В это время в Америке началась Гражданская война между Севером и Югом, унесшая тысячи жизней. В это неспокойное время Морган начал торговать оружием: он скупал негодное оружие у южан и перепродавал его северянам, зарабатывая на этом 25 % чистой прибыли. Эта схема известна как «дело карабинов». Действия предпринимателя не остались незамеченными, дело начал расследовать Конгресс, однако к ответственности Моргана не привлекли: его спасли связи в правительстве.

Вскоре Джон открыл совместный банковский счет с финансистом Эдвардом Кетчумом и начал скупку золота. На рынке сложилась ситуация, при которой отсутствовали фиксированные цены на золото и валюту. Поэтому коммерсанты оказались в состоянии влиять на цену золота, совершая сделки. Накопив достаточное количество золота, молодые дельцы начали спекулировать им на валютном рынке Англии. Из-за этого в Нью-Йорке начался дефицит драгоценного металла, и когда цена за унцию золота достигла максимума, Кетчум и Морган незамедлительно продали оставшееся золото на валютном рынке Нью-йорка, заработав 134 тысячи долларов.