Финалом Злодейки может быть только смерть

А не слишком ли противоречивы его слова и действия? Эклис, потерявший воспоминания, хотел меня убить, потому что я его раздражала. Но именно он разбирался с монстрами, чтобы я была в безопасности. В его глазах почти нет чувств, но он три года околачивался рядом и помогал мне…

Голова закружилась. Я прислонилась к камню, чтобы не упасть, и спросила:

— …У тебя была куча возможностей убить меня за эти три года.

— Была, — с готовностью согласился он и тут же заявил: — Но смотреть, как вы отчаянно притворяетесь, что не замечаете меня, оказалось куда интереснее, чем я себе представлял.

Он и впрямь принимал решения, основываясь на интересе и возможной забаве?

Хоть он дал мне череду невразумительных ответов, потихоньку я смогла разглядеть скрытый смысл в его словах.

Его взгляд, прикованный ко мне, светился любопытством и весельем, но в то же время оставался безжизненным. Когда-то он чувствовал себя так, будто его медленно поднимало ввысь, но сейчас он был, словно брошенная на землю кукла.

У него не осталось причины и желания жить, ему просто нравилось забавляться с тем, что было. К несчастью, этим «тем, что было» опять стала я. Он бы и рад прикончить меня, чтобы избавиться от беспокойства, но тогда он навсегда потеряет свою игрушку.

Он размышлял, словно наивный ребенок. Именно это демонстрировали его слова.

Я не могула сказать, повезло мне или не повезло, что он потерял свои воспоминания и больше не любил меня. Возможно, это и была скрытая сущность Эклиса, спрятанная в игре.

— Не смотри на меня так.

Он уставился на меня с суровым лицом. Я не знала, чего от него и ожидать.

Внезапно он вежливо отступил, словно возвращаясь к тому моменту, когда мы только-только встретились:

— В любом случае, теперь я узнал, что к чему. Играть в месть за прошлое, которое я даже не помню, не шибко весело.

— …

— Так что я перестану играть роль ангела-хранителя. — Я застыла, глядя на его непривычно улыбающееся лицо. — Как вы и просили, я не буду следовать за вами и охотиться на демонов. Да вы и сами говорили, что скоро уедете.

— Когда экспедиция закончится, я брошу это дело, Марианна.

Я сказала это Марианне утром неподалеку от деревни, рядом с трупами демонов.

«…Ты услышал».

— Но пока вы не закончите здесь окончательно, если вы не пошутили на этот счет, могу я заглядывать иногда? К вам на работу, я имею в виду.

Он снова собирался преследовать меня! Я мгновенно вышла из оцепенения.

— Нет, — поспешно замотала головой я.

Нет исхода хуже, чем если ты не забьешь и последуешь за мной до самого дворца.

Мои размышления не продлились долго; я в шутку предложила:

— Коль тебе так скучно, отправляйся на северо-восток.

— Северо-восток?..

— Если пойдешь туда… может найтись место, в котором ты захочешь осесть и начать жизнь с чистого листа.

За пять лет правления Каллисто ситуация в империи немного изменилась. Соседние страны одна за другой стали подчиняться империи, людей становилось все больше, а рабство постепенно исчезало.

Делманцев, причастных к мятежу, не освобождали из рабства, но это и к лучшему. Главных зачинщиков восстания казнили, а оставшихся признали опасными личностями и вернули на разоренную родину.

— А что там, на северо-востоке? — спросил Эклис так, будто мои внезапные слова удивили его.

Из-за промывки мозгов он совершил непоправимый грех против соотечественников. Однако прошло уже пять лет. Все, кто его знал, мертвы. Никто не помнил о восставшем последнем принце Делмана.

— Узнаешь, когда доберешься. — Потому что ты не сможешь веселиться вечно. — Я тоже не знаю всех подробностей. Это все, что я могу сказать. — Я не знала, послушает ли он меня. Думаю, у него есть шанс прожить жизнь, как надо, если он найдет людей, близких по духу. — Запомни, что я тебе сказала. Надеюсь, мы больше не увидимся.

— …

— Береги себя, где бы ты ни был.

Прощай, Эклис.

Наконец-то я смогла нормально попрощаться с ним, без всяких смертей и разрухи. Я чувствовала, как меня переполняют эмоции.

Посмотрев на него несколько мгновений, я развернулась.

И вдруг…

— Погодите.

Он без колебаний остановил меня. Я нахмурилась.

— Я думала, тебе больше нечего сказать.

— Я прекрасно понял ваши намеки на то, чтобы я отстал. Но у вас еще остались свитки?

— Свитки?

У меня завалялась парочка защитных.

«Но зачем они ему вдруг понадобились? Неужели… пытается ободрать меня, как липку, в расплату за спасение?»

Они довольно дорогие. Одарив его подозрительным взглядом, я уточнила:

— …Осталось несколько. А что?

— Боюсь, сегодня вы легко не отделаетесь.

Эклис кивнул в сторону ущелья. И тут…

Др-р-р-р-р.

Я почувствовала слабую дрожь под ногами. У меня появилось дурное предчувствие.

— Что…

Я повернула голову туда, куда смотрел Эклис. В отдалении над ущельем поднималось странное, едва различимое облако пыли. Я сощурилась: в темноте было плохо видно.

В этом облаке едва различимо виднелась скала.

«Похоже на гору».

Но это было невозможно. Каким бы сумасшедшим этот мир ни был, я ни разу не слышала о горах, перевернутых вверх тормашками.

— Ой-ой!..