Финал

- Я собираюсь наслаждаться этим, - он сделал шаг ближе, энергия исходила от него. Он был почти так же силен, как Патч, но был кровожаден в своей власти, чего я никогда не чувствовал рядом с Патчем. Не знаю, как давно Барух упал с небес, но я знала, безо всяких сомнений, он посвятил себя злу, целиком и полностью, всей душой.

- Клянись своей клятвой верности, Нора Грей, - приказал он.

21 глава.

Я БЫ НЕ СТАЛА ДАВАТЬ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ. И НЕ позволила бы ему вытянуть слова из меня. Неважно сколько боли он причинил мне, я должна была оставаться сильной. Но устойчивой обороны в одиночку становилось недостаточно, чтобы выдержать это. Я должна была что-то предпринять, и срочно.

"Противостоять его трюкам разума при помощи нескольких своих," - приказала я себе. Данте говорил, что обман мысли был моим лучшим оружием. Он говорил, что я была одаренней, чем практически любой из Нефилимов, которых он знал. Я одурачила Патча. И обманула бы Баруха в тот момент. Я создала свою собственную реальность и вталкнула ее с таким усилием ему в мозг, что он не понял бы, что ударило его.

Я закрыла глаза, отгоняя коварное песнопение Баруха, которое должно было заставить меня принести клятву, и катапультировалась прямо в его голову. Моя самая большая уверенность родилась от знания того, что я употребила Мастерство Дьявола чуть ранее сегодня. Я не доверяла своим собственным силам, но Мастерство делало меня значительно более могущественной. Оно усиливало мои природные таланты, включая способность к трюкам разума.

Я бежала в темноте, витая по коридорам в голове Баруха, размещая один взрыв за другим. Я работала так быстро, как только могла, зная, что, если я допущу хоть одну ошибку, если предоставлю ему хоть одну причину думать, что я перестраиваю его мысли, если я оставлю хоть одно доказательство моего присутствия...

Выбор пал на одну вещь, которая, как я знала, встревожила бы Баруха. Нефилим.

Армия Черной Руки! Я размышляла взрывоопасно в голове Баруха. Я напала на его мысли изображением Данте, ворвавшегося в комнату, в сопровождении двадцати, тридцати, нет-сорока Нефилимов. Я внедрила картинки их разъяренных глаз и враждебных кулаков в его подсознание. Чтобы сделать зрелище более убедительным, заставила Баруха думать, что он наблюдал, как его собственных людей утащили в плен Нефилимы.

Несмотря на все это, я почувствовала сопротивление Баруха. Он стоял как вкопанный на одном месте, не реагируя так, как следовало бы в окружении Нефилимов. Я испугалась, что он заподозрил что-то неладное, и погрузилась вперед.

"Сразись с нашим лидером, сразись с нами - со всеми нами, - я бросила ядовитые слова Данте в разум Баруха. - Нора не станет давать клятву верности сейчас. Ни сейчас, ни когда-либо". Я симитировала картину, как Данте хватает качергу из каминных принадлежностей и устремляет ее в шрам от крыльев Баруха. И втолкнула этот яркий образ глубоко в мозг Баруха.

Я услышала как Барух упал на колени прежде, чем открыла глаза. Он стоял на четвереньках, сгорбившись. Выражение глубого шока овладело чертами его лица. Глаза остекленели, и слюна выделилась в уголках рта. Руки потянулись за спину, хватаясь за воздух. Он пытался выдернуть кочергу.

Я вздохнула с усталым облегчением. Он купился на это. Купился на мой мысленный обман.

Около дверного проема мелькнула фигура.

Я вскочила на ноги и схватила настоящую кочергу у камина. Я закину ее к плечу, размахивая с готовностью, когда Дабрия показалась в поле зрения. В полумраке ее волосы светились леденящим белым. Ее губы сжались в прямую линию.

- Ты применила к нему обман разума? - догадалась она. - Мило. Но мы должны выбраться отсюда сейчас же, - сказала она мне.

Я почти засмеялась, холодно и с недоверием.

- Что ты здесь делаешь?

Она перешагнула через безчувственное тело Баруха.

- Патч попросил отвезти тебя куда-нибудь, в безопасное место.

Я покачала головой.

- Ты лжешь. Патч не посылал тебя. Он знает, что ты последний человек, с которым я куда-либо поеду, - я крепче сжала качергу. Если бы она подошла еще хоть на шаг ближе, я бы с удовольствием воткнула ей свое орудие в шрам от крыльев. И как Барух, она находилась бы в каматозном состоянии до тех пор, пока не нашла бы способ вытащить его.

- У него нет особого выбора. Между преследующими падшими ангелами, которые заявились к тебе на вечиринку, и твоими лишенными разума, охваченными паникой друзьями, которые несутся подальше отсюда, пока мы беседуем с тобой, я бы сказала, что он немного соображает. У вас двоих есть секретное кодовое слово, для подобных ситуаций? - спросила Дабрия без единой трещины в ее ледяном самообладании. - Когда мы были с Патчем вместе, у нас было одно. Я бы доверилась любому, кому Патч передал бы его.

Я не сводила с нее глаз. Секретное кодовое слово? Ну надо же, она отлично умела вывести меня из себя.