Ферзевый гамбит. 1942-1943

Это государство появилось на карте совсем недавно путем поглощения королевством Неджд королевства Хиджаз. При этом Саудиты умудрились не попасть под руку ни одной из "великих" держав и теперь подчеркнуто держали нейтралитет, который, впрочем, с приближением фронта стал постепенно дрейфовать с английской половины дипломатического поля на немецкую. Кроме того, появление СССР в качестве важного игрока на ближнем востоке позволяло этой ближневосточной монархии чувствовать себя, достаточно свободно лавируя между всеми вышеназванными игроками. Король Ибн-Сауд был по натуре замкнутым человеком, редко покидал свою страну и внешнюю политику строил в том же ключе. Еще в конце 1942 года он объявил о нейтралитете Саудовской Аравии и на любую попытку давить на себя — в частности англичане тонко намекали ему о желательности союза и размещения на его территории своих баз — стойко держал оборону привлекая в качестве третейских судей советы и янки.

Теперь глянем чуть севернее — на Ирак. Эта страна только недавно избавилась от прямого управления Британцами, сохраняя, впрочем, от тех определенную внешнеполитическую и военную зависимость. Понятное дело, что многим такое положение дел не нравилось и конечно же нашлись люди, посчитавшие, что приход немцев будет меньшим злом чем многолетнее "покровительство" островитян.

Пока война в Европе шла с переменным успехом Нури ас-Саид, премьер-министр Ирака, очень аккуратно лавировал между разными группами влияния, пытаясь, что называется, усидеть на двух стульях. После того как в войну вступила Италия, а сами боевые действия перекинулись в Африку и стали понемногу приближаться к границам самого Ирака, пронемецкая партия начала все активнее поднимать голову. Что хуже для англичан организация "Золотой квадрат" — четверка высших офицеров армии, выражавших интересы самых влиятельных суннитских кланов, — тоже стал дрейфовать в сторону прогерманской позиции.

В таких условиях в начале мая 1943 года англичане потребовали у ас-Саида разрешения на размещение дополнительных контингентов на территории Ирака. Понятное дело, что без надежного тыла их Синайско-Палестинская позиция оказывалась бы в ловушке, с соответствующими последствиями для армии. Вот только провозглашенный в начале войны иракским правительством нейтральный статус плохо коррелировался с британскими контингентами на этой земле.

Попытка затянуть дело ни к чему не привела, у англичан не было ни времени, ни желания разводить политесы со своей "полуколонией" и уже 11 мая в Басре начали разгружаться транспорты с подкреплениями из Индии. Эти действия сильно ударили в первую очередь по ас-Саиду, который в правящих кругах Ирака считался достаточно лояльным англичанам.

Как это бывает на востоке, заговор созрел быстро. Его ядром и фактическим двигателем стал все тот же "Золотой квадрат", а также часть министров правительства ас-Саида настроенных более пронемецки. 19 мая в Багдаде произошел военный переворот, в результате которого Рашид Аль-Галайни возглавил "правительство национальной обороны".

Поначалу заговорщики резких движений делать не стали, лишь формально возобновив дипломатические отношения с Германией и Италией, разорванные предшественниками. Так же были установлены отношения с СССР, который последние годы значительно усилил свое влияние в регионе. Одновременно были начаты тайные переговоры о возможном будущем статусе Ирака как союзника Германии против Британии, военной помощи и совместных боевых действиях.

Тем временем англичане, обеспокоенные неудачно складывающейся для них политической коньюктурой в регионе, решили вскрывать нарыв до того, как он станет опасным для всего организма и пошли на откровенную провокацию

С 6 июня большая часть войск заявленных как проходящие транзитом через Ирак в Палестину стали почему-то оставаться на территории этого государства. Была значительно усилена авиационная группировка, британцы начали, не стесняясь брать под охрану самые важные инфраструктурные объекты страны, как будто договора о предоставлении независимости Ираку никто и не подписывал.

Естественно, оставить такие действия без ответа правительство Аль-Галайни не могло. 18 июня премьер-министр Ирака официально потребовал от Британии выведения войск с территории страны и уважения ее нейтрального статуса. Это стало сигналом к началу активных действий обеих сторон. На следующий день сэр Кинахан Корнуоллис объявил, что Британия не признает правительство Аль-Галайни, поскольку оно пришло к власти вследствие военного переворота — то что предыдущее правительство пришло к власти также, никого, конечно же, не интересовало — и соответственно никаких переговоров с ним вестись не будет.

При этом активные боевые действия начинать не торопилась ни одна ни другая сторона — слишком высоки были ставки: Британцы вследствие неудачи могли потерять весь ближний восток, а Иракцы — свои жизни. На несколько дней все застыло в неустойчивом равновесии, пока 26 июня не произошло событие ставшее толчком для перехода конфликта в горячую фазу.