Ферзевый гамбит. 1942-1943

— Да, мой фюрер, — терпеливо согласился начштаба ОКХ, — и тем не менее нельзя сбрасывать со счетов возможность надолго увязнуть на Иберийском полуострое. Для контроля над этой территорией, даже при условии полного разоружения испанской армии, может потребоваться от десяти до двадцати дивизий. Кроме того нельзя забывать что с оккупацией полуострова значительно вырастет береговая линия, которая может быть атакована англичанами и американцами. Это как минимум тысяча километров даже без Португалии, а если добавить побережье этой страны — еще семь сотен.

— Понятно, — Гитлер задумчиво пробарабанил по столу несложный ритм. — Хорошо, отложим этот вопрос, возможно удастся решить его дипломатическими мерами.

Вторгаться в Испанию Гитлер не хотел и сам, и на это у него были причины как экономического, военного так и политического плана.

В экономической плоскости через Испанию шла часть торговли с нейтральными странами, и лишаться этого канала руководству рейха совсем не хотелось. Во-вторых из Испании в Рейх поставлялся вольфрамит — вольфрамовая руда — который шел на производство снарядов для армии. Во многом благодаря поставкам с Иберийского полуострова немецкие снаряды имели лучшую бронепробиваемость из всех стран участниц конфликта. Англия и США в течение всей войны пытались переключить этот поток на себя, однако удалось им это только под самый занавес конфликта, когда общий итог уже не вызывал сомнений.

Военные причины не вторгаться в Испанию озвучил Гальдер, а политические заключались в возможном разрушении в случае начала боевых действий, образа Германии как лидера стран исповедующих правую идеологию. К Оси весной 1943 года официально присоединились Венгрия и Словакия и вместе с Италией и Германией это уже выглядело как полноценный военный союз. Причем, надо сказать, что от такого, ожидаемого в общем-то, маневра стало неуютно всем участникам "Балканской Антанты", на территории которой претендовали Италия, Венгрия и Германия.

В итоге после долгих переговоров, когда Франко был по сути поставлен ультиматум: либо он пропускает немецкий контингент для захвата Гибралтара без сопротивления, либо немцы сделают это силой — каудильо выбрал первый вариант. Кроме кнута испанскому диктатору был предложен и пряник в виде передачи под его протекторат всего французского Марокко и — после войны — самого Гибралтара, который вот уже три сотни лет пеплом Клааса стучал в сердце каждого испанца. В конце концов легко быть щедрым за чужой счет.

29 июня Испания официально объявила, что принимает ультиматум Третьего Рейха, однако делает это исключительно из-за невозможности защитить свою землю иным способом, и полноценно в войну на стороне Оси вступать отказывается. Франко как всегда попытался усидеть на двух стульях, не поссорившись окончательно ни с одной стороной конфликта. Причем у него были вполне обоснованные резоны считать, что такой финт ушами ему простят, благо не первый раз: год назад, когда немцы катком катились по полям Франции, каудильо под шумок оккупировал Танжер, до того считавшейся свободной международной зоной. По сути — городом-государством. Сделано это было под предлогом обеспечения стабильности и безопасности и якобы исключительно на временной основе, хотя, конечно, никто не сомневался, что если будет возможность Франко с удовольствием оставит этот кусок суши себе.

Транзит немецких войск через Испанию вызвал в мире большой переполох. К чему приведет занятие Гибралтара немцами понимал любой способный посмотреть на карту боевых действий, поэтому на Франко начали давить со всех сторон. Пугать объявлением войны и оккупацией Испанского Марокко и Канарских островов. Вот только сделать испанский диктатор, по сути, ничего не мог: ну объявит от войну немцам, ну оккупируют они полуостров, союзники же сразу начнут бомбить испанские города под благовидным предлогом демократической помощи. А еще точно также оккупируют Марокко и Канары. Кому от этого будет легче?

Это же понимали и в Лондоне и в Нью-Йорке, как и то, что объявление войны Испании им тоже ничего не даст. Защитить Гибралтар от нападения с суши все равное невозможно, а полноценное вступление в войну Испании — это еще какая-никакая а миллионная армия, при чем имеющая за плечами пусть специфический — все-таки гражданская война имеет свои особенности — но опыт. Ну и кто от этого выиграет? Только Гитлер.

В итоге наметившийся было дипломатический шторм развеялся сам по себе, обратившись легким прохладным ветерком. Стороны обменялись нотами протеста, выслали дипломатов друг-друга да и успокоились, не став переводить конфликт в военную плоскость.