«И явися от того ему многия скорби и великия тягости душевныя и телесныя. Попусти Господь Бог на него искусы великие и превеликие, и едва в меру ему понести, послав на него темных духов и много других искушений. Авель же, изнемогая от различных искушений, обратился к Богу: «Господи, помилуй и не вводи меня во искушение выше силы моея!» Позже стал видеть Авель темных духов и с ними говорить, вопрошая: кто их послал к нему? Они же отвечали: «Нас послал к тебе тот, кто и тебя на сие место послал!» Но Авель проявил характер и, одержав над ними победу, посрамил духов!»
Ранние биографические сведения Василия-Авеля уточняют протоколы последующих допросов в «Государевой Тайной экспедиции», в Петербурге, в марте 1796 года, когда на вопрос следователя: «Что ты за человек, как тебя зовут, где ты родился, кто у тебя отец, чему ты обучен, женат или холост, и если женат, то имеешь ли детей и сколько, где твой отец проживает?» Монах Авель отвечал:
«Крещен в веру греческого вероисповедания, которую содержа повинуется всем церковным преданиям и общественным положениям; женат, детей имею троих сыновей; женат против воли и для того в своем селении жил мало, а всегда шатался по разным городам».
На следующий вопрос: «Когда ты говоришь, что женат против твоей воли и хаживал по разным местам, где именно и в чем ты упражнялся и какое имел ты пропитание и домашнее пособие?» – Авель отвечает необычным образом:
«Когда мне было еще 10 лет от роду, то и начал я мыслить об отсутствии из дому отца своего с тем, чтобы идти куда-либо в пустыню на службу Богу, а притом, слышав во Евангелии Христа Спасителя слово «аще кто оставит отца своего и матерь, жену и чада и вся имени Моего ради, той сторицею вся приимет и вселится в царствии небесном», я, внемля сему, вяще начал о том думать и искал случая об исполнении своего намерения. Будучи же 17 лет, тогда отец принудил меня жениться; а по прошествии несколько тому времени начал я обучаться грамоте, а потом учился и плотничной работе. Поняв частию грамоте и того ремесла, ходил я по разным для работ городам и был с прочими в Кременчуге и Херсоне при строении кораблей. В Херсоне открылась заразительная болезнь, от которой многие люди, да и из моей артели товарищи, начали умирать, чему и я был подвержен; то и давал я Богу обещание, ежели его Богу угодно будет исцелить, то я пойду вечно ему работать в преподобии и правде, почему и выздоровел, однако ж и после того работал там еще год. По возвращении же в свой дом стал проситься у своего отца и матери в монастырь, сказав им вину желания своего; они же, не уразумев к Богу обета, меня от себя не отпускали. Я же, будучи сим недоволен, помышлял, как бы во исполнение своего намерения уйти от них тайно, и через несколько времени взял я пашпорт и под образом отшествия из дому для работы пошел в 1785 году в Тулу, а оттуда через Алексин, Серпухов, Москву пришел в Новгород, из коего доехал до Олонца, а потом пришел к острову Валааму, с коего и переехал в Валаамский монастырь, а из него в Валаамскую пустыню».
Тут следует вернуться к изначальному тексту Жития, в котором говорится, что после того, как новоявленный отшельник превозмог всяческие искушения «темных духов», к нему приступило «высшее благоволение»:
«Господь же, видя раба своего, таковую брань творяща с бесплотными духами и рече к нему, сказывая ему тайныя и безвестныя, и что будет ему, и что будет всему миру и прочая таковая. По сему ж взяли отца Авеля два духа… и от высших сил получил он великий дар прорицания судеб будущего… и рекоша ему: «Буди ты новый Адам и древний отец Дадамей, и напиши яже видел еси; и скажи яже слышал еси. Но не всем скажи и не всем напиши, а токмо избранным моим и токмо святым моим; тем напиши, которые могут вместить наши словеса и наша наказания. Тем и скажи и напиши. И прочая таковая многая к нему глаголаша». Так и начаша Авель с того времени писать и сказывать, что вместно человеку… и случись ему дивное видение: дивное видение и предивное одному в пустыни в лето от Адама 7295 (1787 г.) месяца ноября по солнечным в первое число с полунощи, и продолжалось как не меньше тридесяти часов. С того убо время начал писать и сказывать, что кому вместно. И ведено ему выйти из пустыни в монастырь. И пришел он в монастырь того же года, месяца февраля в первое число, и вшел в церковь Успения Пресвятыя Богородицы. И стал посреди церкви, весь исполнен умиления и радости, взирая на красоту церковную и на образ Божией Матери… внидя во внутренняя его; и соединился с ним, якобы един… человек. И начал в нем и им делать и действовать, якобы природным своим естеством; и дотоле действоваша в нем, доколе всему его изучи и всему его научи… и вселися в сосуд, который на то уготован еще издревле. И от того время отец Авель стал вся познать и вся разумевать: наставляя его и вразумляя всей мудрости и всей премудрости. Посему Авель вышел из Валаамского монастыря, тако ему ведено действом… сказывать и проповедывать тайны Божии и судьбы его».