Фельдмаршал Манштейн — лучший полководец Гитлера

На этом завершилось участие фон Манштейна в Первой мировой войне. Он зарекомендовал себя смелым, инициативным офицером, познавшим во всех тонкостях штабную службу в звене от полка до армии, что позволило ему организовывать боевые действия на тактическом и оперативном уровнях. Его заслуги были отмечены Железными крестами 2-го (октябрь 1914 г.) и 1-го (ноябрь 1915 г.) классов, а также прусским Рыцарским крестом с мечами (1918 г.).

Как же отнесся фон Манштейн к крушению монархии? В своих мемуарах он писал:

«Когда 9 ноября 1918 года император и король отрекся от престола и бежал в Голландию, для солдат, в отличие от штатских, это было чем-то бо́льшим, чем просто изменением формы государственного правления. По крайней мере, для прусской армии это было крушением всего мира. Мы были армией императора – то есть сама армия была нерушимо связана с личностью монарха. Присяга, данная королю, означала нечто куда большее, чем чисто политическое обязательство. Она была обязательством морального плана.

Король, в отличие от абстрактных понятий “государство” или “народ”, был для армии точкой, в которой сходились чувство верности и долга. Никто в армии не говорил о “государственной службе”. Речь шла только о “службе государю”. При этом личность непосредственного монарха почти что не оценивалась критически. Служили не Вильгельму II, а “императору”. Короли создали армию, их власть обуславливала ее существование. Ни в какой другой монархии не существовало такой тесной связи между короной и армией.

В тот день, когда под давлением революции последнему прусскому королю и германскому императору пришлось отречься от короны, немецкий солдат безвозвратно лишился своего прошлого. Идея прусской императорской власти погибла 9 ноября, не оставив наследника, который мог бы ее воскресить»[22].

После условий перемирия 213-я пехотная дивизия под руководством фон Манштейна отошла в район Седана. Затем ее направили во Франкфурт, где личный состав был восторженно встречен жителями. В начале января 1919 г. дивизию расформировали. Фон Манштейн уехал в Берлин, в свой 3-й прусский полк пешей гвардии. Однако он не остался без дела. Его умения и способности офицера Генерального штаба вскоре оказались востребованными. В феврале фон Манштейн получил назначение на должность офицера Генштаба при пограничном командовании «Восток» в Бреславле (Вроцлав), которое почти сразу же было распущено. Фон Манштейн был назначен помощником председателя комиссии по организации будущих Сухопутных войск [23]генерала Ф. фон Лоссберга [24].

В связи с тем, что идея прусской императорской власти перестала существовать, ей на смену пришла новая идея – «Рейх» (государство, империя). По мнению фон Манштейна, это было абстрактное понятие, объединившее народ, страну и государство, призванное защитить и сохранить всю триаду. Для решения этой задачи нужны были хорошо организованные, технически оснащенные и обученные вооруженные силы. Попытка их создания была предпринята Веймарским национальным собранием, которое 6 марта 1919 г. приняло закон о создании временного рейхсвера [25]численностью 400 тыс. человек.