Фельдмаршал

Да, с этим капитаном можно было не темнить, разыгрывая, что они едут во Францию по делам, разрешённым законом той страны. И с ним они договорились переправить часть наёмников морем.

Капитан расчувствовался от такого доверия и обещал, что подобьёт на это дело ещё своих друзей, капитанов.

– Обещаю – у нас будет целая флотилия! – восторженно воскликнул он, наливая им ещё по чарке рома, чтобы обмыть такое дело.

Но Понтус огорчил его, сообщив, что они набирают кроме пехоты ещё конницу. Коней же морем, когда впереди был сезон штормов в Балтийском море, не повезёшь. Придётся идти сушей, по землям, уже известным путём, каким не раз доставляли наёмную конницу в Швецию. А на последнем пути, в Любеке, грузиться на суда.

Они зашли в Амстердам. Как и было намечено фрахтом, который капитан исполнял всегда точно, о чём он говорил назойливо, что он честный контрабандист. Там была погрузка, ночью. И груз точно был запрещённый, минуя таможню…

И Понтус не удивился, что в Амстердаме, где свирепствовала таможня, так просто и почти открыто творились дела контрабанды. По тому, как осело судно, стало ясно, что капитан взял на борт большой груз. И дальше их судно шло устойчивей, но медленней из-за плохой погоды в Северном море.

До берегов Франции они прошли спокойно. Там, также ночью, шхуна встала на якорь, не подходя близко к берегу. Место было пустынное, на берегу не видно было ни огонька… Но вот на воде блеснул слабый огонёк, заскакал, как поплавок по волнам… К борту подошла большая вместительная шлюпка. С неё что-то прокричали. Капитан ответил… Шлюпка подошла ближе, слегка стукнулась о борт судна. На палубу ловко вскарабкался какой-то человек. Капитан поздоровался с ним. Они о чём-то быстро переговорили. И тут же за борт, в шлюпку, полетели те самые тюки, что погрузили в Амстердаме ночью…

«Да-а, это рисковый малый, раз так нагло действует под самым носом у таможни!.. С ним лучше не связываться!» – взяло верх благоразумие у Понтуса.

Этими соображениями он поделился со своими товарищами по делу. Но чтобы не обижать славного малого, который поил их всю дорогу и развлекал разными историями и хитростями, они придумали, как им обойти его любезное предложение.

– Капитан, король приказал нам идти через Померанию. Там ходят корабли его величества. Переправляют оружие и войска через Балтийское море… Так что спасибо, дружище, за предложение! Спасибо и за ром!.. Мы будем помнить о тебе. И при случае воспользуемся охотно твоей помощью!

Капитан высадил их в порту Кале, на том самом пирсе, где пять лет назад Понтус увидел ту птицу неземную…

Это воспоминание, о Марии Стюарт, мелькнуло у него и исчезло. У него всё уже перегорело.

* * *

Тем временем, когда Понтус добирался во Францию, в Швеции происходили важные события.

В середине марта в Стокгольме собрались государственные чины. Открылось заседание государственного совета. То, что члены совета услышали, потрясло их. Это были мирные условия Дании, с которыми уже ознакомился король. Возмущённые сенаторы, поднимаясь на трибуну, стали кричать об оскорблении короля, всей Швеции. Насмешка была и над армией, над флотом. Так выразился адмирал Клас Флемминг, командующий флотом.

– Соглашаться на мир! – высоким, взвинченным голосом говорил адмирал, переходя на саркастические выпады в адрес датского короля. – Да, можем, но только в обмен на Халланд, Шонен, Норвегию туда же!..

За ним ещё долго не пустовала трибуна. Затем, когда все немного успокоились, перешли к вопросу о браке короля Эриха.

– С Лотарингской принцессой Ренатой! – объявил председатель совета. – Прошу высказаться на эту тему, господа сенаторы!.. Господа, господа!..

Шум в зале, возбуждаемый новым делом, интересным и пикантным, слегка стих. Все ожидали, что ещё скажет спикер.

– Выдвигаем требования на приданое, которое получит король Эрих за принцессой Ренатой!..

Дальше заседание совета пошло сумбурно, с выкриками.

– Это те же требования, что выдвигались и за королевой Марией Стюарт!..

– Господа, король Эрих поздравил Марию Стюарт с рождением сына, принца Якова!

– Господа, оставьте это! Подумайте прежде о важном! От Лотарингского двора нужно требовать помощь военной силой!.. Тогда уже никто не будет упрекать Ренату в том, что она внучка короля Кристиана II!..

Сенаторы спешили.

– Господа, мы забыли, что будет, если нам не ответят вовремя! – вскричал какой-то советник из зала.

Снова пошли дебаты. Затем было решено, что в этом случае король будет волен выбрать себе невесту в собственной стране, из любого сословия, если не найдёт в среде дворянских родов себе невесту.

– «И дети от его супруги, из его же подданных, будут иметь все права наследования!» – зачитал ещё по этому поводу секретарь короля Юрген Перссон то, что должен был ещё одобрить совет.

План брачного договора утвердили и отправили к лотарингскому двору с новым посольством.

В конце заседания спикер выступил снова.