Фехтовальщица

Первое, за что они взялись — разрушение имиджа героя. Вообще, в маггловском мире, толковый, проплаченный журналист с таким заказом справился бы за пару месяцев. Некая мисс Скиттер, ведьма по статусу крови и по складу характера, уложилась в две недели. На пятнадцатый день в магической Англии не осталось ни одного человека, симпатизирующего Гилдерою Локхарту.

Заручившись поддержкой клана, журналистка добилась медицинского обследования чиновника, отдавшего приказ о взятии Рыжего под арест. Остаточные следы магического воздействия были обнаружены. Очередная статья скандализировала общество. Истеричные барышни–поклонницы осаждали больницу св. Мунго и семейных докторов, чтобы те проверили их на возможное воздействие. Письма, несомненно обработанные различными составами (духами — это как минимум), получали все, хоть раз рискнувшие написать пару восторженных строк своему кумиру.

Несомненно, МакМилланы на этом не остановились, но новые события, завершившиеся еще большей шумихой в прессе, отвлекли мое внимание. Рыжего отпускают, Локхарту его поступок с рук не сойдет, а остальное меня не касается.

***

За три дня до итоговых экзаменов по зельям у выпускников в школу приехал профессор Снейп. Мантия невыразимца шла ему куда больше, чем черный балахон со множеством пуговичек. Но полюбоваться собой он не дал нам никакой возможности. Сухо кивнул в ответ на приветствие и заперся с семикурсниками, проверяя их готовность к ответственному экзамену.

Еще он, кажется, спускался в Тайный Лаз, ссорился с Блэком и опрашивал Гарри, но это невозможно утверждать с точностью. Внимания школьников и профессоров Северус Снейп старательно избегал.

После переводных экзаменов по чарам мы сидели у озера, ожидая Маугли и азартно обсуждая случай с Локхартом: что сделали так, что могли сделать лучше, что делать вообще не следовало. Внезапно из лесу вышел незнакомый мужчина. Это что — повторение пройденного?

— Ребята, меня зовут Питер Эванс. Я отец Гарри. Где он?

Мы встали и отошли в сторону так, чтобы между нами и магом оказалось пламя костра.

— Мы не знаем, — честно ответила Лаванда.

— Я запретил ему сегодня выходить из дома. Но у меня были на это серьезные причины. Если вы его прячете, то зря. Я беспокоюсь.

Ответить мы не успели — из лесу выметнулась сотканная из серебристого света белка и протрещала:

— Пит, он у пауков. Прости.

Белка растаяла. Мужчина остался стоять, как оглушенный.

Гарри уже связывался с Блэком. Драко — с папой, а Лаванда вызывала авроров.

Блэк рявкнул: «Иду». Немедленно, но, судя по всему, в единственном числе.

Авроры, наверное, должны как–то отреагировать. Но как и когда? А счет идет на часы, если не на минуты.

И только папа честно сказал нам, что нет в магическом мире психов — кидаться на акромантулов очертя голову ради маленького глупого оборотня. Нет, разумеется, паучий рай выжгут и очень скоро. Рядом со школой нет места чуждому враждебному разуму, воспринимающему любых разумных собственной пищей. Но для нашего друга все будет кончено задолго до того, как соберется достаточно охотников на пауков.

Мистер Эванс смотрел перед собой, явно ничего не видя.

— Все зря.

— Сэр?

— Стая ничего не сможет сделать. Нас слишком мало. Сына не достать. Никак.

— Но ведь нельзя сдаваться! — даже не знаю, кто это сказал.

— Дети, — мягко улыбнулся мужчина. — Если б мы, хотя бы даже объединившись с кентаврами, могли — да что там уничтожить — хотя бы нанести существенный ущерб… Сына уже унесли. Стая только умрет, не продвинувшись к кладовым пауков на сколько–нибудь. Я пойду… Впрочем, вам этого знать нет нужды. Удачи вам. Спасибо, что приняли Гарри в свои игры.

— Маугли ведь у нас Гарри, — задумчиво проговорил Драко. Чуть подумал и просиял. — Поттер, вали учить уроки в спальню. До вечера усидишь?

— Потом расскажешь, — нахмурился Гарри вставая. За что уважаю этого парня — в критической ситуации он способен делать, не задавая пустых вопросов. Сейчас каждая секунда бесценна. И если Дракон что–то придумал, мы должны только выполнять. Быстро и четко.

А Драко уже бежал к директору Слагхорну. Мы рванули следом. Вбежали в комнату, где шла очередная конференция, и Малфой с порога завопил:

— Директор, Гарри утащили акроманулы!

Ох, что тут началось!

Зарябило в глазах от Патронусов, заложило уши от криков и визгов, застряла в дверях пара фотокорреспондентов, спешивших выдвинуться на место событий первыми.

Через полчаса с акромантулами было покончено.

Глава 28

В логове пауков нашли при помощи заклинания пять еще живых существ, замотанных в коконы — кабанчика, трех жеребят кентавров и худенького черноволосого ребенка, одетого в растянутую маггловскую одежду (многие студенты Хогвартса писали домой о своем первом впечатлении от встречи с легендой магического мира, так что сомнений быть не могло — это именно Гарри Поттер). Мальчика срочно доставили в св. Мунго, где уже ждала команда врачей и готовились зелья–противоядия от паучьего яда. Зелья исключительно сложные и дорогие, но разве может идти речь о цене, когда необходимо спасать Героя Нации?!