Фея некромантской общаги

— Ого, как тебя разобрало! — Михеич не знал, что и думать. — Что я Бронне-то скажу? Барди, а монета где?

Гном, чтобы отвязаться от отвлекающего его лесника, попытался найти в кармане кошель, но рука нащупала пустоту. Он еще раз проверил карманы, но безрезультатно.

— Мелкий жулик. — Гном заозирался в поисках карлы. — Крутился тут жадный до чужого воришка. Я свое оружие у него еле отнял, и, видимо, он у меня кошель незаметно стащил. А я еще думаю: что он вдруг отстал? — ругался Барди, грозя кулаком в сторону леса.

Егорка из-под елки, глядя на это, довольно пощупал кошель в санках.

— Хорошо спрятать, борода не забрать.

— Да как же так! — Михеич растерянно смотрел на гнома. — Я ж так надеялся. А Бронна… — Он махнул рукой и, расстроенный, сел на ступеньки крыльца.

— Ну ты это, — Барди не очень понимал смысл увлечения лесника, но пытался оправдаться, — тоже хорош, девушку вот уволок. — Он кивнул на стоящую у крылечка Марию Спиридоновну. — Бронна, думая, что ты ее внучке навредишь, чуть всю таверну слезами не залила. Решила, что спятил ты!

— Да эта старая скряга… — начал было лесник, но, вспомнив, что гном вроде как не в курсе, мигом остыл. — Ну да, оплошал малость. Попугать хотел. — Михеич совсем пригорюнился. — Вот и монета теперь пропала. Даже Бронне не вернуть, эх.

— Да ладно. — Барди тоже было неловко, все-таки у него кошелек утащили. Тоже спаситель-раззява. — Я потом этого задохлика найду! Ты матушке Бронне скажи, что Барди все поселения этих карл обойдет и отыщет! Далеко эта зараза вороватая уйти не могла. Или приманим его на что-нибудь блестящее.

Мария Спиридоновна с интересом слушала разговор и удивлялась повадкам маленького человечка, ну прямо сорока в меховой шапке. Лесника с его страстью к коллекционированию было жаль, и она, чуть тронув его за плечо, предложила:

— Знаете, у меня в академии остался кошелек из моего мира. Когда я еще только сюда попала, я как раз в магазин шла. И там, возможно, есть несколько разных монеток. Может, они могут пополнить вашу коллекцию?

— Из другого мира? — Лесник вскочил и от избытка чувств чуть не кинулся обниматься, но вовремя себя одернул. Еще помнет женщине крылья, обидит таким порывом — и тю-тю монетки. — Это же… это же такая ценность! И вы правда мне их отдадите? Несмотря на то что я вас вот так украл? — Он с надеждой смотрел на женщину.

— Ну да, вы ведь не специально. А монетки мне не нужны, — улыбнулась ему Мария Спиридоновна. — Только вы с вашей Бронной уж как-то договоритесь мирно. И мне бы надо скорее вернуться к гостинице. Меня ищут, наверное, да и небезопасно это.

Барди, слушая это, проникся еще больше.

«Какая добрая, не обвиняет Михеича, помочь пытается. Наши девицы уже бы всю родню позвали и компенсацию со старика стрясли. Еще и не из нашего мира! Может, она не случайно здесь? И про опасность что-то упомянула. — Гном принял твердое решение, что набьется в провожатые к прекрасной незнакомке и постарается расспросить. — В конце концов, я вполне симпатичный гном, — думал он. — Если проявить внимание, то, возможно, она не откажется ответить на несколько вопросов. Чую бородой, что дама в беде и рядом с ней есть место подвигу. Ну и мне, конечно!» — утвердился он в своем решении.

Лесник же, не зная, куда ему кидаться, то ли к Бронне, то ли Марью провожать, наконец нашел выход, не подозревая, что невольно помогает Барди осуществить его план.

— Я это, тогда к Бронне побегу. А вас, уважаемая, пусть Барди проводит. Он вас вроде как почти спас, и поэтому ему, в отличие от меня, ваши друзья, возможно, будут рады. Да и здешние места он знает хорошо, столько лет в наемниках уже ходит.

Гном, стараясь не сильно проявлять свою радость, солидно кивнул.

— Буду рад вас проводить и продолжить знакомство. — И, слегка поклонившись, спросил: — Мне бы хотелось все же узнать ваше имя. Этот мохнатый старый сухарь забыл нас познакомить, совсем тут мхом зарос в лесу среди белок и елок. — Он заговорщически подмигнул Марье, кивая на лесника.

— Мария Спиридоновна я, — представилась Марья как привыкла, зелень в глазах гнома смущала и сбивала с толку. Хотя никакого интереса к нему она не чувствовала.

Лесник, решив, что эти двое уже прекрасно договорятся без него, напомнил Марье об обещанных монетках и поторопился скрыться в лесу. Все-таки иметь хорошие отношения с Бронной для него было очень важно.

Оставаться рядом с домиком смысла не имело, и Мария Спиридоновна с гномом направились по другой тропе, в сторону курорта. Гном беспокоился о том, как женщина будет передвигаться в снегу, и немного сменил маршрут, чтобы выйти на дорожку пошире, ту, где ходили дровосеки. Там и идти будет удобнее, и разговаривать проще.

— А вы в наши края надолго? — оглядываясь, чтобы убедиться, что Марья не отстала, начал разговор Барди. — И куда здесь может торопиться симпатичная женщина? — решил он сделать очередной комплимент.

Марье скрывать было нечего, а может, наемник посоветует, как быстрее добраться, ведь лесник сказал, что он тут все знает. Поэтому она ответила: