Федя и Данилка

Федя посмотрел на Данилку. Неужели он и правда Ведьминой пещеры не боится? Федя уже и не рад был, что поспорил с Данилкой. Он думал, что тот струсит и откажется…

— Прямо в Ведьмину пойдём? — повторил Феди.

— Вот и прямо в Ведьмину, — подтвердил Дапилка.

Если кто подумал бы, что Федя очень обрадовался и что ему очень хочется идти в Ведьмину пещеру, тот ошибся бы. Но казак назад не пятится. Наступили сумерки, и ребята, никому не сказавшись, отправились в каньоны.

Тишина стояла в долине. Скатится камушек из-под ноги, а уж окрестные горы прислушиваются — что там такое прошумело? Скажешь слово погромче — тотчас эхо откуда-то отзовётся.

Федя и Данилка шли по дорожке, протоптанной скотиной, и почти не разговаривали. Федя ёжился, ему хотелось спать. И зачем только он поспорил с Данилкой! Ходи вот теперь ночью по долине, а потом ещё в эти канавы лезть надо… С радостью вернулся бы он домой. Но ведь тогда Данилка скажет, что его самого от трусости лечить надо!

А Данилка и думать забыл про сон. Долина при луне казалась ему незнакомой и таинственной. Узкие дорожки стали голубыми. Они, как ручейки, бежали среди голубой полыни. А полынь отдыхала от жаркого дня. Она стояла неподвижно и, расправив ветки, глядела в звёздное небо…

И ещё казалось Данилке, что земля и небо смотрят друг на друга и неслышно беседуют о чём-то. Иногда звёздочка падала сверху. И Данилка тут же решал про себя, что это небо нарочно сбросило звёздочку — ведь там, вверху, их и так слишком много!

— Федь, а Федь, — сказал Данилка, — ты никогда звезду не находил?

— Какую звезду? — удивился Федя.

— А вот что с неба падают.

— Нет, — ответил Федя. — А ты?

— И я нет. А вдруг найдём сегодня?

— Не найдём, — подумав, сказал Федя, — они на земле не горят. Гаснут.

Вскоре показались каньоны. Они, словно тёмные морщины, легли через лунную долину. Ребята подошли к краю самого глубокого русла, заглянули вниз. Луна освещала одну стену каньона, а дно его и другая стена оставались в тени.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

— Что, забоялся? — сказал Федя.

А сам думал: «Хоть бы этот Данилка и вправду забоялся!»

Но Данилка качнул головой:

— Это, может, ты забоялся.

— Я? Это я-то забоюсь? — Федя ткнул пальцем себя в грудь: — Я забоюсь?

— Ну, и я не забоюсь!

И Данилка первым полез в каньон.

Они шли но узкому, глубокому коридору с земляными стенами. Иногда под ногой хлюпала вода, оставшаяся в ямке. Ноги путались в кустиках жёсткой травы, которая успела вырасти на дне.

Ничего не было видно из каньона. Только узкая звёздная полоска мерцала над головой. Давилке казалось, что края каньона, косматые от полыни, упираются прямо в небо. И среди сухих кустиков и былинок он увидел большую звезду. Белая звезда лежала на самом краю обрыва, запутавшись в сухой траве. Вот пойди и возьми её!

Но шагнул Данилка в сторону, и всё пропало. Тёмная трава косматилась над каньоном, а белая звезда сияла высоко на небе.

Скоро глаза привыкли к темноте, и стали видны рытвины и камни, и гладкая извилистая дорожка, проложенная ручьём на дне каньона. Можно было разглядеть и стены каньона: одна стена тёмная, другая серая и зеленоватая под луной, с какими-то впадинами, пещерками, с неясными очертаниями каких-то фигур…

Тут луна начала колдовать.

— Федь, а Федь, — прошептал Данилка, — смотри-ка, будто верблюд вон там высунулся…

Но Федя не видел верблюда:

— Просто кусок глины торчит.

Данилка с замирающим сердцем прошёл мимо неподвижного верблюда — да, это просто кусок глины. Зато на освещённой луной стене Каньона Данилка отчётливо увидел фасад какого-то дома. Колонны по всему фасаду, крыльцо со ступеньками — только ступеньки осыпались. Окна с закрытыми ставнями, слепые окна. Подземный, заколдованный дом…

— Федь, а Федь, ты дом видишь?

— Где дом? Никакого дома. Просто водой размыло.

Федя не видел никакого дома. Но впереди за поворотом что-то густо чернело.

Федя поднял камень и бросил туда, где чернело. Камень прошуршал по сухой листве. Федя ободрился, прибавил шагу. Это камыши чернели за поворотом.

Совсем примолкли ребята, когда вступили в эти камыши. Высокие пушистые метёлки сомкнулись у них над головой. Федя и Данилка уже не дразнили друг друга и не спрашивали: боишься, не боишься, — они молча шагали, касаясь друг друга плечами. Они слушали, как трещат и шелестят у них под ногами жёсткие стволы и листва камышей.

— Скоро… пещера будет… — сказал Федя.

Хотел сказать «Ведьмина» — и не сказал. Раздвинул плечами камыши и пошёл дальше. Надо было идти. Не оставаться же здесь! А страх уже мало-помалу забирал его. Но Федя был крепкий, он терпел и ещё мог терпеть. И будет терпеть — но перед Данилкой не сознается.

А Данилке давно уже было не по себе. Он тревожно оглядывался по сторонам. Уйти бы отсюда, вскарабкаться по этим выступам наверх, в светлую долину, и бежать домой что есть мочи!

Но тогда, значит, правду сказал Федя, что его лечить нужно…

Снова узкий коридор. Заколдованный город остался позади. Тёмная стена заслонила проход.

— Пещера, — сказал негромко Федя и замедлил шаг.

Данилка подошёл к нему поближе. Замирая от страха, они тихонько шли к тёмной пещере.