Фасс! О юных собаководах

— Ну что ж, опять на помощь Лану звать надо? — поддела мама мальчиков.

— Вот увидим, может, и сами справимся.

— Вряд ли, — не унималась мама. — Вообще не знаю, что бы с вашими щенками было, если бы не Лана.

— А разве плохо, что она товарищам помогает? — в упор спросил Вовка.

— А я разве говорю, что плохо?

— А зачем смеяться? Это, мама, на тебя не похоже. Понимаю, папа бы смеялся, а то ты!

— При чем тут папа? Я давно уже на вас и ваших собак рукой махнул. А вот сколько вы ягод соберете, это мы посмотрим.

— Ой, папа, я и не видел, что ты нас догнал!

Лес встретил прохладой. Все разбрелись кто куда. Шустрый и Таймыра носились от одного к другому.

— Вовка, ау! — закричал приятелю Дима.

— А-у! Иди ко мне! — откликнулся Вовка.

Мальчики встретились.

— У меня уже полный стакан, — похвастался Дима.

— И у меня! У тебя есть с собой хлеб? — спросил Вовка.

— Есть, а что?

— Давай приучим собак ходить рядом.

— Сейчас?

— Вот именно сейчас, когда они порядком устали.

— А зачем вообще надо приучать собаку ходить рядом?

— Помнишь, Леня говорил: надо приучить собаку итти у левой ноги так, чтобы она, следя за движением проводника, — что бы он ни делал: шел ли, бежал ли, делал ли повороты, — все время была рядом с ним с левой стороны. Выйдем на дорогу.

— Как ты все помнишь! А почему с левой стороны?

— А ты и это забыл? Правая сторона, то есть правая рука, у вожатого всегда должна быть свободна.

— Верно, как это у меня из головы вылетело! Ну, начинаем?

— Шустрый, ко мне!

Вовка левой рукой совсем близко от ошейника взял поводок и, негромко скомандовав: «Рядом!», сделал шаг вперед.

— Вовка, ты посмотри: дорога-то специально для дрессировки. — И Дима взял Таймыру на поводок.

Лес с обеих сторон подступал к дороге, столетние ели стояли стеной и мешали собакам тянуть в стороны. Они могли только или итти вперед, или отставать.

Как только щенки забегали вперед, мальчики, коротким рывком назад выравнивали их.

— Рядом, рядом!

Вовка в левой руке держал кусок хлеба, и, когда Шустрый шел рядом, он давал ему по маленькому кусочку.

— Какой у тебя послушный Шустрый, а я с Таймой ничего не могу сделать. Тянет и тянет.

— Возьми ее на парфорс!

— Легко сказать, на парфорс взять! Они на елках не растут, а я его с собой не ношу.

— А я ношу. Могу дать тебе для обучения Таймы.

Почувствовав укол от парфорса, Тайма запрыгала на задних лапах.

— Рядом, рядом, — успокаивал ее Дима. — Вовка, иди с Шустрый сзади, а то она к тебе тянет. Рядом, Таймочка, рядом.

Тайма очень быстро поняла, что когда она идет у ноги Димы, то ей не больно, и перестала тянуть. Дима, так же как и Вовка, начал давать ей хлеб.

— Отдохнем, — предложил Вовка.

Они спустили собак и сели под деревом.

— Ау! — разнеслось по лесу. — Ау!

— Это мама, — решил Вовка.

— Нет, это чужие. Надо собак на поводки взять, а то напугают еще кого-нибудь.

За елями послышался пионерский горн.

— Вовка, — оживился Дима, — пионеры в лесу, идем к ним.

Но тут из-за елки выскочил пионервожатый.

— Ребята, вы не видели маленького мальчика?

— Нет. А что?

Но вожатый, не дослушав, побежал в другую сторону. Опять послышался горн.

— Это он трубит. Верно, малыш какой потерялся. Вовка, давай искать.

Вдруг Дима замолчал. За деревьями кто-то хрустел ветками и тяжело сопел.

Щенки отрывисто залаяли.

— А вдруг медведь? — забеспокоился Дима. — Он съест парнишку.

— Парнишку — не знаю, а нас — наверное. Лезем на дерево.

— А собаки?

Вовка не успел ответить. На дорогу, опустив голову, не спеша вышел Трос. Он, глубоко втянув в себя воздух и не обратив внимания на замерших от неожиданности ребят, пересек дорогу и скрылся за деревьями.

— Вот… — начал Дима и не докончил.

Держа длинный поводок, который тянулся за Тросом, вышла на дорогу Лана и, махнув мальчикам рукой, исчезла в чаще.

— Идем, — решительно тронулся Вовка.

Мальчики быстро прицепили поводки и, скомандовав: «Рядом!», отправились следом за Тросом и Ланой.

— Это он по следу идет, — сообразил Дима.

— Щенков крепче держите, не мешайте Тросу! — не оборачиваясь, крикнула Лана.

Трос глухо рявкнул. Лана подбежала к нему. Он стоял около тапочек и внимательно их обнюхивал.

— Наверное, пошел купаться и утонул, здесь глубокие пруды, — дрогнувшим голосом проговорила Лана.

— Надо пруд обыскать. Я неплохо ныряю, — предложил Вовка.

— Я тоже, — подхватил Дима.

— След, Трос, след! — Лана направила собаку дальше.

Через несколько шагов из-за расступившихся елей сверкнула поверхность пруда. Неподвижная, мертвая вода отражала зеленые вышки и голубой кусочек неба.

— Ой! — вздрогнула Лана. — Ну, мальчики, ныряйте, только с того места, которое укажет Трос. След, след! — подбадривала она собаку.

Но Трос, не доходя до воды, свернул опять в чащу.

— Не купался, — убежденно проговорила Лана.

Утомившиеся щенки начали повизгивать.

— Иди, Вовка, с ними домой, а я Лане помогу.

— Мне самому интересно, — отозвался тот. — Иди, если тебе хочется.

Дима ничего не ответил. Молча прошли шагов сто, и вдруг Шустрый рванулся и залаял. Трос свернул в сторону и остановился над крепко спящим под широкой елью мальчиком.

— Ивин, Ваня, проснись! — тормошила его Лана.

Щенки, не умолкая, лаяли.