Фантом

Шейри виновато сжался и замер, поглядывая снизу вверх такими огромными, чистыми, совершенно детскими глазами, из которых почему-то исчезла всякая рассудительность, что мне стало не по себе. Такое чувство, будто в некоторых вопросах этот немало поживший и сменивший порядка десятка хозяев демон терял всю свою мудрость, напрочь забывал приобретенный житейский опыт, утрачивал инициативу и становился беззащитным детенышем, у которого внезапно отобрали мать.

– Лин… – Я порывисто обняла несчастного шейри, ласково поцеловав в подозрительно шмыгающий нос. – Ну, ты же у меня такой умница… такой замечательный, сообразительный, способный… Ты так нас выручаешь, так вовремя иногда подсказываешь… так много помогаешь – там, где я сама ни за что бы не догадалась… Ну что тебе мешает сделать это для себя самого? Что с тобой происходит? Что за затмение находит, что ты совсем перестаешь быть собой?

У шейри влажно заблестели глаза.

– Не знаю, – прошептал он, доверчиво прижимаясь всем телом. – Я ничего не помню… не понимаю… Я даже не знаю, кем был и как таким стал… Гайдэ… я порой начинаю забывать даже о том, кто был моим прошлым хозяином! И только с тобой… когда ты близко… эти приступы проходят. Только с тобой я помню хотя бы то, что было несколько дней назад.

– Как?! – пораженно замерла я. – Так что же, и Айну успел забыть?!

– Почти, – неслышно отозвался Лин. – Если бы не ты, точно забыл бы. И ее, и Мейра. Пока я с тобой, я помню. Но стоит только отойти подальше, как память тает и размывается. И я вспоминаю лишь то, что был призван служить кому-то… призван болью… словом… и кровью. Только это.

– Бедный…

– Меня держит заклятие, – тяжело вздохнул демон. – Не знаю, кто его накладывал, но, наверное, это был сильный маг. Айна не смогла ослабить его поводок, хотя пыталась несколько раз. А теперь у тебя как-то получилось. И я больше не хочу обратно. Не хочу возвращаться. И не хочу ничего забывать. Гайдэ… не бросай меня, ладно?!

– Не брошу. – Я крепко обняла несчастного шейри, на глаза которого навернулись слезы. – Ты – мой… а я жадная. И никому тебя не отдам. А еще…

Я тоже шмыгнула носом.

– Еще я хочу, чтобы ты больше ничего не забывал, пока сам этого не захочешь. Я хочу, чтобы ты всегда помнил обо мне и о том, как мы с тобой познакомились. И я очень хочу, чтобы ты отрастил себе новые крылья. Такие, чтобы смог взлететь. И чтобы ты смог наконец воплотить свою мечту в жизнь. Ты ведь сделаешь это для меня? Покажешь, какие у тебя крылья?

– Да, – зачарованно прошептал Лин, неотрывно глядя на меня сияющими глазами. – Я все для тебя сделаю, Гайдэ. Все, что захочешь.

Я тихо вздохнула, ласково перебирая короткую черную шерсть на его загривке.

– Давай тогда попробуем, а?

– Сейчас? – радостно вздрогнул шейри.

– Конечно. Чего время тянуть? Главное, тебя никто не увидит и не грохнется в обморок, если все получится как надо. Давай вставай, меняйся. Хочу наконец понять, что же ты за чудо такое.

Демон тут же вскочил, едва не опрокинув остывающий котелок, и метнулся к дальним деревьям.

– А что мне сделать? А как растить? Откуда? Из спины? Ой, а лап мне сколько оставить? И какой взять размер? А перья нужны? Может, надо не два крыла, а четыре?..

Я покачала головой.

– Стоп, Лин. Так не пойдет. Встань ровно. Не суетись. Успокойся. И не переживай там, где не надо. Ты – разумный, почти взрослый и серьезный шейри, которому на данный момент требуется только одно: проверить, можешь ли ты восстановить себе крылья. Для этого даже перекидываться не нужно – достаточно просто измениться. К тому же сил это много не отнимет, поэтому гораздо выгоднее попробовать в имеющемся облике. А потом, если все получится, пытаться поменять все остальное. Понял?

– Да, – послушно кивнул демон.

– Успокоился? – строго спросила я, чувствуя себя воспитательницей в детском саду.

– Да. Просто ращу новые крылья. Не меняюсь целиком. Не трачу силы понапрасну.

– Умница. Тогда пробуй.

Демон послушно задумался, старательно шевеля ушами и нервно перебирая точеными ногами. Но получалось у него пока из рук вон плохо – видимо, переживал и все равно боялся, что не получится. Он целых пять минут стоял на месте, зачем-то тужась и изо всех сил пытаясь выдавить из спины нечто, похожее на крылья. Но потом шумно выдохнул и, сдавшись, жалобно посмотрел.

– Не получается…

Я поняла, что один он не справится, потому что в отношении себя действительно начинал временами тупить и пугаться, как ребенок. Поэтому решительно встала, подошла и с уверенным видом оглядела его широкую спину. Тут главное – состроить умную физиономию, подпустить в голос побольше твердости, изобразить, что все эти трудности – фигня на постном масле, а потом с самым умным видом дать какой-нибудь глупый совет, который будет воспринят с невероятной серьезностью. Дети все такие. И верят родителям безоговорочно. А Лин сейчас смотрел на меня, как на всезнающую и премудрую мать, которая что-нибудь этакое скажет, и тогда все получится само собой.

Не будем его разочаровывать.