Фантом

– Да! – раздраженно рыкнула я, но почти сразу остыла и погладила его по взмыленной шее. – Прости, Лин. Это я со сна такая нервная. Давай-ка ты прервешься, и мы вместе поразмыслим, в чем дело. Может, мы что-то сделали неправильно?

«Это у меня крылья неправильные, – внезапно понурился он, огорченно уронив крылья и прижав уши к голове. – И сам я неправильный. Даже взлететь как следует не могу. Я, наверное, слишком слабый?»

– Нет. – Я прикусила губу, напряженно размышляя. – Дело не в этом. Просто мы о чем-то не подумали и чего-то не предусмотрели. Из меня авиаконструктор, как из слона – балерина, а о тебе и говорить нечего. Погоди… сейчас… Какая-то мысль вертится, но я никак не могу ее ухватить…

Лин долго, протяжно вздохнул.

«Оставь. Видно, мне не суждено летать как птица».

– Что?! – вздрогнула я. – Птица, ты сказал… Лин, ты – умница! Стой тут! Сейчас все сделаю!

Я аж подпрыгнула от неожиданной идеи, а затем лихорадочно завертела головой, ища какую-нибудь пичугу. Но поблизости ни одной, как назло, почему-то не оказалось. Только одинокий старый ворон с нескрываемым любопытством следил за мной с сосны… Вот он-то мне и нужен!

– Иди-ка сюда, мой хороший, – позвала я, подкрепляя призыв легким импульсом от Знака. Я уже немного научилась с ним обращаться, поэтому была уверена, что мудрая птица откликнется и подлетит поближе.

Но каково же было мое изумление, когда ворон не только не прилетел, но еще и шарахнулся прочь, как от прокаженной. Возмущенно каркнул, зараза такая, распушил хвост, раздулся весь от недовольства и так посмотрел, словно я Его Вороньему Величеству под нос кусок старой подметки подсунула.

– Ну и фиг с тобой, – обиделась я, заставив ворона захрипеть от неожиданности. – Без тебя обойдусь. Птички-и-и… идите-ка сюда-а-а… а я вас поглажу, мои хорошие-е-е…

Я заворковала, как любящая хозяйка над своими курами, мысленно отметив, что после посещения эаров мой голос стал еще более высоким и каким-то певучим. Будто живущий во мне Эриол потихоньку менял его в угоду своему музыкальному слуху. Эстет, понимаешь ли, нашелся. С кожей-то он уже успел поработать, нахал. Глаза у меня тоже теперь ненормальные. А сейчас и до голоса добрался. Надеюсь только, что таких трелей, как эары, я выдавать не стану, иначе на меня за версту начнут коситься, подозревая в кровосмешении.

– Птички-и-и…

Ворон, придя в себя от моего нахальства, хрипло каркнул, словно поржав над моими попытками отыскать подопытный образец, но я не обратила на него внимания. Тем более что злорадствовать было не из-за чего: Знак сработал безупречно, и, привлеченные исходящей от него силой, на берег стали с огромной скоростью слетаться самые разнообразные пернатые помощники.

Облегченно вздохнув, я показала черному сквалыге язык и поманила одну из ближайших птичек.

– Поможешь мне, милая?

Птица послушно вспорхнула мне на предплечье, склонила набок малиновую головку и согласно чирикнула.

– Спасибо, маленькая. Можно я взгляну на твое крыло?

Она так же послушно расправила зеленовато-сиреневые крылышки и неподвижно застыла, позволяя мне безнаказанно их рассмотреть, по очереди расправить и осторожно пощупать.

– Лин, иди-ка сюда. Будешь смотреть и учиться. Конструктор и инженер из меня аховый, да и с физикой я не больно-то в ладах, так что учиться будем на практическом пособии.

«Ты что задумала?» – проснулись в моей голове Тени.

– Хочу скопировать принцип работы с крыла этой пташки.

Сама-то ничего создавать не умею, но оно и не надо. Может, хватит того, что Лин воспользуется чужим примером?

«Кхм… – неопределенно кашлянули братья. – Идея неплохая. Но ты уверена, что демону подойдут перья?»

– А мы пока не будем растить на нем перья. Надо, чтобы он хотя бы принцип понял, и именно для этого я хочу ему показать, как работает в оригинале нормальное крыло. Вот смотрите, – я развернула птичку боком, чтобы демон тоже хорошо видел, – длина тела у нее примерно с ладонь. Так? А длина крыла почти в два раза больше. От основания (заметьте, его ширина примерно равняется половине длины тела) оно постепенно сходит на конус, создавая из костей… раз, два, три, четыре… причем из тонких и полых внутри… некое подобие рычага. А мышцы и сухожилия приводят его в движение. Тогда как кожаная перепонка, работая по типу паруса, позволяет держаться на лету. При этом перья играют вспомогательную роль, давая дополнительное сцепление с воздухом, улучшая аэродинамику и даря птице возможность за счет вот этих, маховых, менять положение в пространстве. Хвост – это руль. Тело у нее обтекаемой формы, что уменьшает встречное сопротивление. А лапы она поджимает к животу… это я по телику видела… так, чтобы они не мешали в полете. Лин, ты понял?

«Нет», – ошалело помотал головой демон.

Я тяжело вздохнула и, отпустив пока птичку, вернулась к реке.