Фантом

– И тогда бы это я стенал, как ты сейчас, глядя на твои рога и крылья! – неожиданно расхохотался «темный». – Нашел что сказать, брат! Нет, пожалуй, не надо мне такого! Стал уж Тенью, белое больше никогда не надену! Хватит мне и того раза, когда…

– Не напоминай, – страдальчески скривился «светлый». – Самая глупая твоя идея и с самыми ужасными последствиями.

– Я хотел как лучше, – тут же нахмурился рогатый гигант, и его глаза блеснули таким же золотом, как у белокрылого. Правда, всего на мгновение, за которое не успевает родиться и умереть даже сверхновая, но «светлый» все равно заметил. А заметив, тут же отвернулся и сделал вид, что ничего не произошло.

– Я знаю. Ты всегда хочешь как лучше.

– Тебе просто не нравятся мои методы.

– Все, мне пора, – внезапно повел плечами белокрылый и быстро шагнул к послушно расступившейся перед ним темноте. – Нужно еще кое-что проверить, прежде чем ты сделаешь ответный ход.

«Рогатый» настороженно посмотрел ему вслед, но «светлый» больше ничего не добавил, а затем, раздвинув плечами недостаточно широкий проем, бесследно растворился в пустоте.

Глава 8

Я лежала на расстеленном одеяле и, заложив руки за голову, неподвижным взглядом смотрела на незнакомые звезды, среди которых где-то очень далеко затерялась крохотная Солнечная система с еще более крохотным голубым шариком под названием Земля.

С чего вдруг накатила ностальгия, не знаю. Но почему-то с наступлением темноты мне сделалось тоскливо, а мысли при виде красивого неба сами собой свернули к покинутому дому.

Злость на старосту давно прошла (я никогда не умела копить ненависть), однако неприятный осадок все равно остался. А вместе с ним во мне крепла стойкая уверенность в том, что я, если желаю полностью освоиться в этом мире, должна как можно быстрее начать собирать информацию. Считай, полгода тут провела. Пора бы вживаться, вливаться в новую среду, а я то к эарам спешила, словно на пожар, то в лесу засела сычом. Теперь вот по глуши надумала мотаться… ага… и первый же встречный пройдоха обул меня, как маленькую, наколов на такой элементарной вещи, как нехватка знаний о местных законах.

На Теней в этом плане надежды нет – о Валлионе они знали слишком мало, потому что последние сто или даже больше лет провели внутри магического артефакта, а сведения из их прошлой жизни уже безнадежно устарели. С Лином – та же ситуация: в городах он никогда не жил, и все, что знал, давно успел мне рассказать. Но это не спасло нас от нелепой ошибки.

Короче, мне срочно требовался ликбез по местной юриспруденции. И свод здешних законов, который желательно бы увидеть в оригинале. Одна загвоздка: толпы добровольцев, готовых поделиться со мной ценной информацией, поблизости не виднелось. Голова рирзы – не в счет: она и при жизни-то была не слишком общительна. А единственный возможный источник – Мейр – так и не соизволил ни появиться, ни хотя бы знак подать, что слышит мой неумелый зов.

«Может, его по-другому надо позвать? – задумалась я, легонько покусывая лезущую в лицо травинку. – Может, мы друг друга не поняли?»

– Ты просто думай обо мне раз в пару дюжин дней. Думай и представляй по карте, где примерно находишься. А я сам вас найду, – заверил меня ло-хвард перед уходом.

Но, быть может, этого мало?

Выпустив травинку, я прикрыла глаза и сосредоточилась.