Фантом

— Но других работников у меня нет.

— Писаренко поможет. Полагаю двоих — Байдина и Салтовского — тебе хватит. Так что считай вопрос закрытым.

— Хорошо! Когда выезжать?

— Уже сегодня. Я доложу Градову, а ты готовься, — закончил разговор Сердюк.

Спустя пять часов Гольцев, Байдин и Салтовский стелили постели в купе фирменного поезда Москва — Сочи. Еще не улеглась в вагоне обычная в таких случаях суета, как поезд, тихо оттолкнувшись от перрона Казанского вокзала, весело постукивая колесами, покатил на юг. Через час разноцветное огненное зарево, полыхавшее над столицей, угасло, и экспресс, разрывая ночную тьму мощным прожектором и тревожа ревом гудка уснувшие в весенней неге полустанки, мчал контрразведчиков вперед, к разгадке тайны отпуска Литвина.

На следующее утро дежурная машина управления ФСБ по Воронежской области ждала их на служебной стоянке привокзальной площади, а через двадцать минут они были в кабинете начальника отдела контрразведывательных операций полковника Игоря Горемыкина. Судя по его напряженному лицу, от внезапного приезда оперативной группы военных контрразведчиков он не ждал ничего хорошего. Ее полномочия, подкрепленные шифровкой, подписанной заместителем директора ФСБ, были чуть ли ни диктаторскими.

Гольцев не стал напирать на это и надувать щеки — задетое честолюбие Горемыкина могло только помешать делу, и намеренно уйдя от обсуждения результатов предыдущей проверки Литвина, предложил сосредоточиться на плане предстоящей работы. Это сняло напряжение, витавшее в воздухе. Горемыкин приободрился, вызвал секретаря и распорядился приготовить кофе. Вскоре его ароматный запах растопил последние остатки холодка, и разговор перешел в деловое русло.

Технический вопрос: какие связи Литвина и родственников жены взять в проверку? — не вызвал спора, их круг был быстро очерчен. Трудность заключалась в другом: как из них вытащить информацию о том, где Литвин находился в те дни, когда Гастролер искал в Киеве выход на американскую разведку? Здесь требовались особая деликатность и осторожность, любая ошибка могла дорого обойтись. И пока подчиненные Горемыкина прорабатывали этот вопрос, Гольцев со своей группой разместились в кабинете его заместителя и приступили к работе.

Байдин засел за компьютер — электронные мозги должны были помочь переваривать те потоки информации, которые оперативники Горемыкина через несколько часов могли обрушить на них. Салтовский проверил кофеварку, затем сбегал в столовую и прикупил кофе со сгущенкой. Гольцев, доложив Сердюку о начале работы, разложил на столе большой лист бумаги и принялся вычерчивать аналитическую схему, в центре которой пока находились Литвин и родственники его жены.

Ждать первых сообщений Гольцеву долго не пришлось. Первым о себе напомнил Горемыкин. Его вид говорил о том, что рассчитывать на быстрый и легкий успех не стоит. В сводке телефонных переговоров звонки из Киева на квартиру тещи Литвина отсутствовали. Всего с 17 по 26 декабря набралось пятнадцать междугородних разговоров. Два из них заинтересовали Гольцева — по времени они совпадали с выходом Гастролера на резидентуру ЦРУ. Этот на первый взгляд незначительный факт пока лишь косвенно свидетельствовал в пользу шпионской версии, но для ее подкрепления требовались более весомые доказательства.

Вечером оперативная группа в полном составе собралась в кабинете Горемыкина. Список из пяти кандидатов с предложениями Байдина, как с ними строить беседу, лежал на столе. Взвесив все «за» и «против», Гольцев остановился на троих. Пенсионеры Баулины были на дружеской ноге с родителями жены Литвина. Бывший майор-пограничник, судя по собранной на него информации, не потерял прежней хватки. Две другие кандидатуры — участкового милиционера и первой сплетницы во дворе, бабки Верки, — оставили про запас.

На следующее утро Салтовский и старший оперуполномоченный отдела контрразведывательных операций майор Михаил Дружинин отправились в частное охранное предприятие «Защита», где Баулин работал начальником дежурной смены. Он оказался на месте и был один в кабинете. Несмотря на свои пятьдесят четыре года, бывший пограничник смотрелся бодрячком, энергично пожав руки, предложил присесть на единственный в кабинете диван и наметанным взглядом прошелся по посетителям. Им не пришлось представляться, за них это сделал он.

— Из милиции?.. Э-э, нет Из ФСБ! — предположил Баулин.

— Да! А на нас что, написано? — удивился Дружинин.

— Капитан, прошу прощения, наверно, майор, тут удивляться нечему, с мое послужишь и не такому научишься, — усмехнулся в густые усы бывший пограничник.

— С майором и организацией вы, Василий Федорович, не ошиблись, — подтвердил Дружинин и представился: — Михаил!

— Виктор. Военная контрразведка. Москва, — назвал себя Салтовский.

— О! Особист! — в голосе Баулина зазвучали уважительные нотки.

— Это раньше были особисты, а сегодня сотрудники органов безопасности в войсках, — поправил Виктор.