Фантом

Я оборачиваюсь и со всей силы прижимаю ко рту ладони, чтобы не закричать, потому что на том месте, где мы высадили парней, останавливаются джипы Корвус Коракса. Если в каждом из них по четыре бойца, то Джесс с Ником остались вдвоем против двенадцати.

– Мы же не бросим их? Арт?

Он молчит.      Ему тоже страшно. Я чувствую это через Эхо. Вижу, как бьется жилка на шее, а мышцы напряжены до предела. И тут до меня доходит: машин ведь было больше. Значит, часть солдат пустилась в объезд, чтобы напасть, откуда никто не ждет.

Наш Лэнд Ровер подпрыгивает, переезжая рельсы, и я хватаюсь за подголовник переднего сидения, чтобы не удариться головой. Лихорадочно скользя взглядом по салону, пытаюсь придумать хоть что-то, но в голове ни одной здравой мысли.

– Я спрячу тебя в здании. Сиди тихо, – прерывает поток моих терзаний Артур. – А сам буду патрулировать вокруг, никого не подпуская.

Я усердно мотаю головой.      – Нет! Должен быть другой выход!

– Все будет нормально, мы справимся. Ты же слышала, что Ник сказал?

– Он нас убьет, если ослушаемся.

– Значит, если твой друг Арти тебе все еще дорог, постарайся выжить.

Спрятав машину в одном из ангаров, мы выскакиваем наружу. И хотя Артур всеми силами пытается убедить меня, что ничего ему не грозит, и он «снимет» агентов с крыши, спокойнее не становится. Я поднимаю глаза, рассматривая блоки механических железнодорожных мастерских, что как черные стражи глядят на меня пустыми глазницами окон.

Мы крадемся мимо стоящих порожняком вагонов и локомотивов, стараясь быть максимально незаметными. Вокруг ни души, отчего кажется, что из-за каждого угла нас ждет засада.

Слишком сильно сжимая ладонь, Арт тянет за руку внутрь вагоноремонтного блока. Широкие ворота, внутрь которых ведут несколько рельсовых полос, распахнуты, но внутри все равно полумрак.

– Проверьте там! – доносится крик за спиной. Я вздрагиваю.

– Черт! – ругается Арт, оглядывается по сторонам и уверенно тащит меня к одному из вагонов. – Полезай вниз, – командует он, помогая спуститься в смотровую яму, под поезд, и, приложив палец к губам, приказывает сидеть тихо. А потом неслышно, словно крадущаяся лиса, убегает.

Я поднимаю взгляд, ощущая, как мощь нескольких тысяч фунтов металла нависает прямо над головой. Теперь все прошлые проблемы, с которыми мы столкнулись, кажутся просто детскими приключениями.

На улице слышен шум шуршащих по земле колес. Потом крики и бег. Несколько выстрелов рикошетят от металла, заставляя его гудеть подобно плохо настроенным органным трубам.

«Мы нужны отцу живыми. В нас не будут стрелять, – уговариваю я себя. – Значит, это Артур».

А потом кто-то открывает Эхо.

Арта окружают четверо, но вместо того, чтобы убегать, он идет противникам навстречу, опустив руки.

– Ну же, защищайся, – шепчу я, не желая смотреть, но и не в силах отвести взгляд. Я не слышу происходящее, но по губам вижу, как Арт что-то нагло бросает им в лицо.

Воспользовавшись секундным отвлечением, он нападает на стоящего к нему ближе всех. Хватает его, толкая в остальных. Это дает ему еще пару секунд форы, чтобы достать пистолет. Раздается выстрел. А следом крик боли. Даже отсюда я его слышу.

Эхо гаснет, но лишь на пару секунд. Арт стрелял в парня, что служил мне передатчиком. Скорее всего, прострелил ему ногу, потому что все, что я вижу, лишь землю, покачивающуюся в стороны, как будто камеру уронили.      Пока парень корчится от боли, Арт отбивается от остальных. Не зря Ник всегда переживал, что он бросается в драку безрассудно. Я закрываю ладонями лицо, повторяю одно и то же слово, как молитву. Не сдавайся, не сдавайся, не сдавайся!

Внезапно один из парней подкрадывается сзади, замахиваясь обломком арматуры.

– Нет, – мысленно кричу я, изо всех сил стараясь, чтобы мое Эхо, как стрела, долетело до Арта. Сейчас я вспоминаю каждое слово, что пытался втолкать в мою голову Ник. Лишь бы Арти смог увидеть.

И тут же, словно почувствовав, он делает кувырок вперед, чудом уворачиваясь от удара. Подсекает подножкой нападавшего. Спускает курок, но выстрела не происходит. Магазин пуст.

Секундной заминки противникам оказывается достаточно, чтобы напасть. Последнее, что я вижу, перед тем как крепко зажмурить глаза, как двое парней подхватывают Арта под руки и впечатывают лицом в стенку.      Я вскрикиваю. На бетоне остается кровавый след.

«Передатчик» пытается встать, упираясь руками в колени. Теперь его мысли заняты лишь своей ногой, и неизвестно, что происходит с Артуром.

Я зажмуриваюсь, заставляя собственный голос в голове молчать. Но если чувствую верно, поблизости лишь трое обладают даром. Я, Артур и тот парень, которого он ранил. Остальные – простые солдаты. Либо очень хорошо скрываются.

Где-то вдалеке раздается взрыв, следом за которым в сознании рисуются какие-то жуткие картины, но так размыто, что я не могу их понять. До меня долетают лишь обрывки. Я опускаюсь на пол, сжимая голову ладонями. Как будто кто-то намеренно сводит всех вокруг с ума.