Фантерра

- Чем же? – огрызнулся я.

- Как чем? Ты сделал всё, чего я от тебя ожидал и даже больше! Этот прыжок… - он закатил глаза от восторга, - произведение искусства!

- Но я проиграл, не справился. Чему ты так рад?

- Как, ты не взял ни одной шмотки? – удивился он.

- Взял, но непись забрал всё до единого, - буркнул я, - включая твой свиток.

- Этот что ли? – достав из-за пазухи пергамент, Кастет насмешливо помахал им.

- Выкрал значит? – я скривился, - ну точно… Ты мне за него заплатишь?

- Заплатил бы, будь он тем, о чём мне докладывали… - буркнул Кастет, бросив свиток на землю. Раскрывшись, тот продемонстрировал лишь пустоту.

- Похоже, мы оба погорели, - заметил я.

- Не путай себя со Мной, - вздёрнул нос Кастет, - я лишь проверил один вариант, а ты сглупил, амиго, причём по-крупному. Вот скажи, почему ты не напялил ни одной шмотки на себя?

- Чтобы… что?

- Чтобы при перерождении они с тобой остались! Неужели это не пришло тебе в голову?

- Я… - осознав потерянную возможность, хотелось закричать. Как всё просто…

- Не расстраивайся, ты приобрёл нечто куда большее, - он важно вздёрнул руки к нему, - ты заслужил одобрение самого Кастета!

- Чем же? – скривился я от такого откровенного нарциссизма.

- У тебя есть отвага, смекалка и самое главное, у тебя всё в порядке с верностью, - присев рядом, Кастет спросил: - почему ты ни словом не обмолвился о нашем уговоре? Разве ты не хотел сдать меня всем этим важным господам?

- Это первое о чём я подумал, но потом… - придушив волну правдивости, я исказил ответ: - потом я принял решение держаться принципов.

- Вот! – он хлопнул меня по плечу, - об этом я и толкую. В тебе много уличного веса, Артур, а таких людей я уважаю.

- И тем не менее, вся моя вылазка один лишь фарс, нечем гордится.

- Придуши самобичевание, амиго, ты так элегантно обыграл мою задумку! - он самодовольно ухмыльнулся, - я бы и сам лучше не спланировал.

- Что…? – прокрутив в голове последние события, до меня начало доходить: - так не губернатор был целью? Ты хотел нагадить «Когтям»?

- Верно, - кивнул он, - только не нагадить, я же не животное! Дискредитировать их фракцию.

- Но зачем? И почему я?

- Потому что благодаря тебе они набрали лишнего весу, и я считаю справедливым то, что именно ты исправил это недоразумение, - поднявшись, он махнул рукой, - пойдём, прогуляемся.

- Куда?

- А это важно? – усмехнулся Кастет.

- Нет, - признал я, - но скажи, зачем тебе воевать против Когтей?

- Это не война, амиго, так, небольшое развлечение. Запасной план, если основной не сработает, - туманно пояснил он.

- Можно конкретней? – попросил я, но он недружелюбно покачал головой.

- Нельзя.

- Основной план – добыть свиток?

- Мои замыслы тебя не касаются… - он раздражённо повёл плечами, - а касательно этой авантюры, скажу лишь что я хотел сохранить повышенное внимание к Стагору. Моим партнёрам выгодно, когда игроки крутятся здесь, а Когти вечно норовят углубится в материк.

- Что же в этом плохого? – я подозрительно прищурился, - или Опалённые крылья снова что-то задумали?

- Не пытайся объять необъятное, Артур, - он коротко хохотнул, - и перестань думать, что я занял это место, чтобы стать ряженным предводителем ряженных человечков.

- Всё ради денег? – Кастету явно надоел этот разговор, он даже не удостоил меня ответом.

- Ты мне вот что скажи, амиго, какие дальше планы?

- Мне нужны деньги, - признался я, - так что попробую продолжить заниматься воровством.

- Вопреки моему приказу? – он с неожиданным одобрением хмыкнул, - смело. Но даже если не брать в рассчёт то, что мои люди будут сторожить тебя на каждой точке возрождения, тебе некому будет сдать краденное. И даже не смотря на всё это, думаешь ты по-прежнему будешь эффективным вором?

- Что поменялось?

- Твоя репутация! – он возвёл руку к небу, словно пытаясь начертать на нём слова: - игрок, который ограбил губернатора. Ты теперь знаменитость, Артур.

- Да ладно, - я отмахнулся, - не так уж много людей на площади было…

- Зато там был Ричи Галлавей. Слыхал о таком?

- Пресса, ага, - я помрачнел, - теперь дошло.

- Теперь ты понимаешь, почему я с тобой вожусь? – я вопросительно взглянул на Кастета, - знаешь какая награда за хорошо выполненную работу?

- Новая работа? – догадался я.

- Именно! Я поставлю перед тобой задачу и уж поверь, за её выполнение ты получишь поистине царский куш.

- В качестве компенсации?

- В награду за верность! Знаешь, я… - его перебил звонкий женский крик. Мы уже вышли за территорию деревни и из леса в нашу сторону бежала девушка. Марианна, непись. Она придерживала руками полы лёгкого платья, босяком шлёпая по траве.

- Тебя ещё не хватало, пошла вон! – заорал Кастет, но она и не думала сворачивать с пути, подбежала и схватила меня за руку:

- Там чудище… Оно сожрало моего стража, я просто собирала цветочки, только цветочки, я…

- Заткнись, кому сказал! – Кастет тыльной стороной ладони ударил девицу, отбросив на пару метров. Щёлкнув пальцами, он подозвал собаку, но я встал перед ним:

- Прекрати, оставь её!

- Это же просто непись, фантик, - он рассмеялся.