Фантерра

Сейчас Рицин устроит кавардак внизу, если уже не устроил, вся эта толпа побежит к нему и как раз у меня будет окно, чтобы сбежать… через окно. Активная маскировка, копии, придётся действовать быстро и дерзко, других путей нет, но сначала… Вернувшись к красному сундуку, я убедился что замок мне по силам и открыв, так и замер, глядя на потрясающее богатство. Весь инвентарь сундука, абсолютно весь забит бирюзовыми шмотками. Тут и полный комплект «повелителя драконов» и броня «охотника на великанов», куча мечей, кинжалов, арбалет… Жадность обуяла меня, ведь взять можно лишь две вещи, и одной из них должен стать этот проклятый свиток... Никакой рамки вокруг его изображения, выглядит как мусор, дешёвка, но задание есть задание. Со скрипом, я всё же взял свиток и одну шмотку из сета «Повелителя драконов». Пересев к соседнему сундуку, я услышал журчание воды, становившееся всё громче.

У меня буквально тряслись руки, в моём инвентаре уже лежало добра больше, чем я видел за всю жизнь, и это я только второй сундук открываю, а там тоже самое! Выбрасывая из инвентаря всё лишнее, я схватил первые попавшиеся вещи и только поднялся к следующему, как с грохотом возле потолка поток пробил стену, выливаясь в комнату, но это… Это не вода! Зелёная, липкая, чёрт её дери, жидкость! Напор только усиливался быстро застилая пол, так что я вскочил на сундук и, переступая по ним, побежал к окну. В ужасе дёргая ручку, я боролся с застывающей жижей, что не давала открыть окно, так ещё и в самый неподходящий момент случился «лаг» и оступившись, я плюхнулся ногой в жижу, намертво её там похоронив.

Знал бы как – отрубил бы себе ногу, но с этим идиотским кинжалом я провожусь целую вечность. Ледяной меч… Достав его, я вонзил лезвие в жижу, надеясь заморозить её, расколоть, но проклятая жижа отобрала у меня ещё и оружие, поглотив в своём потоке. Напор стал сильнее, жижа поглотила мою ногу уже по колено и я истошно вопил, колотя по окну. Богатство у меня в кармане, свобода – вот же она, так близко и… так далеко! Хотелось рыдать от отчаяния, но я должен что-то сделать, хотя бы попытаться.

Запалив вовремя откатившийся фаербол, я слепил шарик с пол ладони размером и прижал его к стеклу, продолжая лепить, удерживая на одном месте. Жижа сожрала меня уже по пояс и продолжала наступать, но стекло наконец лопнуло и я использовал фантомный сдвиг к свободе, но… Повис в воздухе. Цепкая мерзость последовала за мной и мгновенно застыла, удерживая над пропастью. Я не мог пошевелить ни рукой, ни повернуть голову, я был вынужден смотреть прямо на толпу, что… ошарашенно смотрела на меня. Господи, какой стыд… Я даже копию сделать не могу, обе руки сковала липкая пакость, но если я хотя бы умру, может они не успеют меня узнать? Комната заполнилась уже до краёв и полилась наружу, выталкивая застывшую фигуру. Один, два сантиметра вперёд и наконец я полетел вниз. Прямо перед глазами приближалась ограда, сейчас меня приложит хорошенько, я исчезну и...

За мгновение до падения, я ощутил знакомый «поток воды», так сильно напугавший в первый день игры. Кто-то соединил со мной целительный луч, а кто-то другой, судя по всему, наложил щит. Я шмякнулся о забор, отскочил в сторону, но остался жив и цел, хоть и по-прежнему намертво скованный. Я слышал смех, крики, топот шагов и лишь увидев перед собой чьи-то ноги, осмелился поднять взгляд.

- Вот значит как? – кипя от возмущения спросил Аспектус. Не знаю, ждал ли он моего ответа, но я хранил молчание, мечтая лишь провалиться сквозь землю. Подбежал кто-то ещё, я слышал звон обнажаемых клинков и вот я вижу Кармен, что презрительно окинула меня взглядом, Августа, что уставился на меня раскрыв рот и Кастета, что старательно прятал улыбку.

Глава 22

Кто-то прочитал заклинание, разбивая мои путы. Зелёная жижа стекла, словно обычная вода, но я лежал, боясь подниматься. Внезапно оказавшись в центре внимания сотен игроков я даже помышлял достать кинжал, отправиться на точку возрождения, но какой смысл? Они все видели моё имя.

- Зачем, Артур? – нарушил тишину Август. В его глазах читалось удивление и разочарование.

- Потому что такова его суть, - процедила Кармен, - ты пригрел на груди змею, а я говорила…

- Меня заставили! – в отчаянной попытке воскликнул я.

- Кто? – спросил Август, - пустующий кошелёк? Пойдём, берите его, - он махнул рукой и двое здоровяков подхватили меня под локти, таща на площадь.

Бессильно повиснув в их руках, я размышлял: какова вероятность, что собравшаяся компания поверит моей истории? Что не по своей воле я оказался здесь, буквально шантажом вынужден был рисковать. Проходя мимо Кастета, я с сожалением отмёл эту идею и отвернулся, а этот ублюдок ещё и набрался наглости сочувственно похлопать меня по плечу. Если бы я до этого не воровал… Да и в конечном счёте, не этот дом, так другой я бы всё равно ограбил, значит мне и нести ответственность. Купаясь в своём отчаянии, я так и не проронил ни слова.