Фандом

Какое здесь всё обыкновенное, привычное, уютное. Медленно поворачиваясь, я охватываю взглядом всю комнату: вот кожаный диван с пятном от пролитого кофе на правом подлокотнике, вот фотографии на стенах – мы с Нейтом на детской площадке, вот старый кофейный столик, который папа стащил из старого дома, который мы когда-то снимали. Под ногами у меня мягкий ковёр, с кухни доносится аромат овощного рагу. Родители смотрят телевизор, сидя рядом на диване. У мамы на коленях пульт переключения каналов. Слышится музыка из фильма «Танец повешенных». Я не могу сдержать улыбки: папа всегда называл эту книгу антиутопической ахинеей. Сосредоточенно рассматриваю лица родителей, вспоминаю каждую морщинку, и сердце гулко стучит от радости.

Бабба встаёт рядом со мной, здесь она ходит сама и ховеркрафт ей не нужен.

– Они счастливы.

Я киваю, но тут же вздрагиваю, как от укола в сердце.

– Наверное, ещё не знают о смерти Нейта.

– Это не настоящие твои родители, Виола. Это проекции твоего разума. – Она опускает мягкую ладонь мне на плечо. – Ради них ты и пыталась все эти дни завершить канон. Они – твой священный Грааль, твой свет в конце туннеля. Или я не права?

– Права, – улыбаюсь я и перевожу взгляд на переплетённые пальцы родителей.

– Когда ты спасала ту безрукую девочку, когда отправилась в Колизей, чтобы защитить гемов, когда прыгнула в реку, чтобы вытащить из воды друзей, – думала ли ты тогда о возвращении домой?

– Я тебя не понимаю. – Я не свожу с родителей глаз, боясь, что они вот-вот исчезнут.

– После всего, что ты увидела, что узнала, какой ты стала, – неужели ты взойдёшь на виселицу только ради того, чтобы вернуться домой?

Я непонимающе качаю головой.

Бабба разворачивает меня лицом к телевизору. На экране – заключительная сцена: Роза на эшафоте, на её шее петля. Я инстинктивно хватаюсь руками за горло.

Бабба кладёт руку мне на грудь, туда, где бьётся сердце.

– Скажи, Виола, зачем ты делала всё это?

– Чтобы помочь дефам, – без колебаний отвечаю я.

– Вот! – восклицает Бабба. – Ты не просто заняла место Розы. Ты встала на сторону справедливости. Потому я и предала тебя. Потому и сообщила президенту, где тебя искать. Ты должна была убедиться, как жестоки гемы, как непозволительно мерзко они ведут себя с дефами. Ты должна была сама стать дефом – настоящим, истинным дефом! – и бороться за справедливость, за своих друзей. Канон можно завершить только истинной любовью и самопожертвованием. Это история настоящей любви. Но твоя история, Виола, – история великой любви к людям.

Оторвав взгляд от экрана, где идут последние кадры фильма, я поворачиваюсь к Баббе. Её зелёные глаза ярко сияют на фоне бежевых стен нашей гостиной.

– И Нейт умер ради того, чтобы я стала настоящим дефом? – спрашиваю я.

По щеке Баббы, теряясь в морщинах, бежит слеза.

– Прости меня, Виола. Мне очень жаль Нейта. Я не всесильна, некоторые события будущего скрыты даже от меня.

На мгновение меня переполняет сочувствие к Баббе. Уж я-то знаю вкус поражения.

– Но когда меня повесят, Элис вернётся в наш мир и напишет продолжение книги, – говорю я, меняя тему. – В её книге выиграют гемы, а дефы всё равно проиграют.

– Возможно.

– А я могу ей помешать?

– Когда Элис вернётся в ваш мир, она всё забудет о нашей вселенной. Вы всё забудете. Может быть, что-то явится вам во сне, какие-то обрывки воспоминаний. Лишь в подсознании останутся тени пережитого в нашей реальности. В книге Элис проявится опыт её подсознания.

– И мне никак этого не изменить?

– Ещё не всё потеряно, Виола. У вас обеих есть ещё время выбрать свой путь. Кто знает, быть может, Элис тоже способна на самопожертвование.

– Что это значит?

Прежде чем ответить, Бабба задумчиво смотрит на меня.

– Самопожертвование. Любовь. Для Элис в этом заключено что-то другое. Но в основе каждой великой истории лежат любовь и готовность жертвовать собой. Это известно даже Элис.

Мне о стольком хочется спросить Баббу, столько ей сказать, но она закрывает глаза и напевает детскую песенку:

Посчитай-ка репьи: раз, два, три.
И свободны все дефы, смотри.

Та самая считалочка дефов. Я хочу спросить, зачем в новом каноне эта песенка, в чём её смысл, но комната плывёт у меня перед глазами, и я медленно проваливаюсь в пустоту.

Посчитай-ка: четыре, пять, шесть.
Ружья, камни и палки – всё есть.

Бабба берёт меня за руки. Звук телевизора превращается в шипение, а аромат овощного рагу – в запах антисептиков и больничного мыла.

Ясень машет багряной листвой.
Лето красное, краток миг твой.

– Подожди! – кричу я, пытаясь в последний раз взглянуть на родителей.

Но их уже нет. Передо мной только непроглядная тьма, из которой до меня доносятся последние строки:

Чти минуты – надежды росток
Зародится, как крошка цветок.

Глава 48

Сегодня меня повесят.