Крошечный дрон влетел в открытое окно спальни и повис перед Нейтом. «Похож на большого жука… Врезать бы по нему ботинком», – подумал Нейт. Однако ломать дрон не стал, а осторожно взял его двумя пальцами и нажал на боковую панель. Летающий агрегат тихо пискнул, как будто узнав Нейта, и выбросил ему в ладонь туго свёрнутую в трубочку записку.
Нейт усмехнулся.
«Как далеко шагнул прогресс, а самые важные сообщения всё равно доверяют бумаге».
Он развернул записку и похолодел.
«На станции “Банковская”, завтра в полночь».
Место подписи занял рисунок – крыса, поедающая свой хвост. Нейт повторил её очертания пальцем.
Его первое собрание Хвостунов.
Говард взглянул на небольшую коробочку, которую держал в руке. На крышке загорелась лампочка, и Говард улыбнулся. Только что в вонючем городе дефов мальчишка по имени Нейт получил его послание. Говард откинулся на спинку кресла и поднял повыше бокал шотландского виски. Завтра он… наконец-то раскроет последние детали давно лелеемого плана.
А после уже никто не сможет его остановить.
Говард закрыл глаза, сдерживая слёзы радости. Всего несколько дней – и цель будет достигнута. Его истинная цель – истребить всех дефов на планете, до последнего.
От накатившего удушающей волной страха я каменею. Не могу ни шевельнуться, ни сглотнуть. Я едва дышу. Слова на экране сливаются в чёрные полосы и точки. Все дефы на планете погибнут. До последнего. Через несколько дней.
«Виола. Кейти. Нейт.
Чёрт подери!»
Я захлопываю крышку компьютера, стирая с лица слёзы вперемешку с потом.
«И что, скажите на милость, мне теперь делать? Надо как-то сообщить Виоле и Кейти об этом собрании. Пусть знают, кто их противники. Может, написать продолжение фанфика? Нет. Вряд ли сработает… Я должна отправить Виоле записку».
Натянув джинсы, я беру из папиного шкафа старый свитер и прячу волосы под мамин берет. Если пройти быстро, не привлекая внимания, меня не узнают.
Я уже собираюсь выходить из дома, когда приходит сообщение от Дэнни. Его имя загорается на экране, и у меня на душе становится теплее.
«Чёртов Фанбой! Увижу его завтра в этом несчастном кафе – шею ему сверну!»
Так быстро я до больницы ещё никогда не добиралась. Растрёпа Милли не улыбается мне, как обычно, а это значит, что хоть одного знакомого я провела. «Так. Который час?» Подолгу просиживая рядом с Нейтом, я хотя бы выяснила, во сколько по этажу провозят тележку с лекарствами. Натянув берет на уши, я направляюсь прямо к палатам интенсивной терапии, ожидая встретить по пути привычные недовольные взгляды, однако папин свитер работает не хуже, чем плащ-невидимка. А ведь я ничуть не изменилась. Тот же характер, способности, фигура. Я это я. Забавно, как одежда меняет человека.
Я подхожу к знакомым палатам. Вот и тележка… стоит себе, ждёт… чтобы в неё врезались. Замедлив шаг, я жду, пока медсестра не скроется в соседней палате. Потом пересекаю коридор и всем телом налетаю на тяжёлую тележку. Раздаётся страшный треск, а за ним лёгкое постукивание – это таблетки разлетаются во все стороны, барабаня по гладкому больничному полу. Я быстро прячусь в ближайшей палате, приседая за низкой ширмой, и боюсь даже вздохнуть.
Медсёстры, причитая, сбегаются на шум со всего этажа.