Он крепко сжимает мне плечи сильными пальцами.
– Поспеши, крошка-цветок. Нельзя терять ни минуты.
И вдруг я оказываюсь на берегу, над рекой. Кругом темно, ночь, но я вижу в лунном свете лодку и в ней Яна. Он снова машет мне, показывает на ничейный остров, зовёт за собой.
Я просыпаюсь и тут же сажусь на кровати, потирая глаза. Стены спальни в доме Торна едва видны в свете единственной догорающей свечи. Слова Яна звучат у меня в голове, не отпуская ни на секунду: «Поспеши, крошка-цветок. Нельзя терять ни минуты». Нащупав рядом в кровати Кейти, я трясу её за плечо, пытаясь разбудить.
– Что… Что случилось, Виола? – бормочет она.
– Вставай, соня. Меня только что посетил наш новый ясновидящий, прекрасный, как супермодель. Это он стоял в лодке и показывал на ничейную землю. Короче говоря, мы должны отыскать Нейта.
В сумерках я вижу, как Кейти потрясённо моргает.
– Что, прямо сейчас? Посреди ночи?
Прижав палец к губам, я знаком пытаюсь напомнить Кейти, что Торн совсем близко, за тонкой стеной.
– Да, прямо сейчас.
– Стой… Говоришь, у тебя новый пророк? Или как его… ясновидящий?
– Угу.
– И как он… сексуальный?
– Расскажу по дороге.
Я сбрасываю одеяло, чтобы прохладный воздух побыстрее прогнал остатки сна.
– Куда мы идём?
Я уже надеваю ботинки.
– Поторапливайся… мы идём искать Нейта.
– Но он же спит, – тоже завязывая шнурки, слабо протестует Кейти.
– Неужели? Если Нейт – предатель, он должен как-то общаться с гемами. Сделать это по радиосвязи он не может – Торн сразу заметит. Значит, всё идёт по старинке.
– Он отправляет донесения голубиной почтой?
– Нет, дубина. – Всё-таки Кейти всегда умеет насмешить. – Он встречается с кем-то из гемов с глазу на глаз.
– Но мы же ничего не знаем. Ни с кем… ни где.
Натягивая рубашку через голову, я отвечаю:
– Он сказал, что видел Баббу на ничейной земле. Помнишь, он был свидетелем Торна на казни. Я слышала, об этом говорили и другие дефы.
Кейти улыбается, складывая два и два.
– Думаешь, всё было наоборот? И Бабба застала Нейта на ничейной земле?
– По крайней мере, это версия. И если двое хотят встретиться, то делать это лучше под покровом ночи.
– Многовато «если», чтобы ради них вылезать из кровати.
Я осторожно открываю окно, стараясь, чтобы рама не скрипнула.
– Мне кажется, Ян именно потому и появился на реке, чтобы указать на остров. Он ведёт нас к Нейту. – Я выглядываю в окно. Воздух свежий, прохладный, хоть от вони канализации нигде не спрячешься. – Внизу все окна и двери на сигнализации. Остаётся один путь.
– Только этого не хватало, – вздыхает Кейти.
Спускаться со второго этажа по старой водосточной трубе почти так же трудно, как лезть на то гадостное дерево под окном Уиллоу. Труба шатается и, кажется, вот-вот рухнет, стоит на ней повиснуть. Я нащупываю в стене дыры и спускаюсь по ним как по ступенькам, держась руками за трубу. «Земля недалеко – мы всего лишь на втором этаже, – утешаю я себя. – Упадём – может, сломаем пару костей, но насмерть точно не разобьёмся». И всё же, ступив на землю целая и невредимая, я вздыхаю с неимоверным облегчением. Кейти осторожно высовывается из окна. Она криво улыбается, наверное, хочет сказать, что только в этой вселенной пара переломов – не самое худшее, что нам грозит.
Спортом Кейти практически не занимается, и из окна выбирается не с первой попытки и даже не со второй. На меня сыпятся обломки кирпичей и пыль. Кейти повисает, цепляясь за что-то руками, а я встаю прямо под ней, чтобы поймать, если подруга полетит вниз. Потом она всё же добирается до трубы и благополучно спускается на землю.
– Мамма мия, мы – герои! – шёпотом восклицает она.
– Рано радуешься, мы только начали.
Ступая как можно тише, мы идём по ночным улицам. К счастью, облака сегодня не очень густые, и сквозь них пробивается лунный свет.
– Как мы его отыщем? – шепчет Кейти.
– Ему понадобится лодка.
Она довольно улыбается.
– А мы знаем, где прячут лодки, потому что в прошлый раз пытались переплыть реку.
По пути я пересказываю Кейти загадку, которую передал мне Ян. Подруга сосредоточенно несколько раз повторяет слова о птице и говорит:
– Малиновка. Птица-красногрудка.
– Наверное, я в птицах не очень разбираюсь, – отвечаю я.
– Кроме ласточек я пока видела здесь только злобных чаек и полудохлых голубей.
Далеко впереди мерцает вода, как огромная чёрная траншея. Отражаясь в реке, звёзды кажутся ещё прекраснее. Тихо, но упорно, мы продвигаемся к причалам. В темноте все дома и узкие улочки кажутся одинаковыми, и я боюсь, что мы собьёмся с дороги. Однако вскоре появляются целые дома, мы входим в ту часть города, куда снаряды в своё время не долетели.