Фандом 2.0

Дейзи дружески сжимает мне руку повыше локтя и также касается Кейти… мимолётным, ласковым жестом. Девушка хочет поддержать нас, искренне нам сочувствует, хотя её сердце рвётся от боли.

– До скорой встречи, – говорит она и уходит к серым каменным зданиям.

Я думала, Эш пойдёт за ней, однако он остаётся с нами и не сводит с меня глаз. Я и забыла, какие у него удивительно голубые глаза. У реки холодно. Моя кожа покрывается мурашками.

– Кто ты? – спрашивает Эш.

Он стоит так близко, что его тёплое дыхание долетает до моей щеки.

Ответить бы ему честно… Сказать, что я наёмная убийца и путешественница во времени. Что он показал мне двойников. И предложил умереть вместо меня. Но я молчу и лишь смотрю в его удивительные глаза.

– Эш, – окликает Дейзи.

По его лицу пробегает тень улыбки, которую, сколько ни старайся, мне не расшифровать. И он уходит.

– Подкаблучник, – роняет Кейти.

– Она симпатичная и милая, – отвечаю я.

– А Нейта подозревает, – напоминает Кейти. – Надо быть начеку.

– Согласна.

Несмотря на то как Нейт обошёлся с Баббой и несмотря на татуировку у него на руке, только этот юноша может спасти моего младшего брата.

– Кто это? – вдруг спрашивает Кейти, указывая на реку.

Почти напротив, на полпути к ничейной земле покачивается вёсельная лодка. Странно, откуда она взялась? Только что на реке было пусто. И что ещё удивительнее, в лодке стоит высокий темноволосый мужчина. И не просто стоит, он застыл, как будто не замечает волн. Приглядевшись, я вижу его лицо – прекрасные черты, чётко очерченные скулы, миндалевидные глаза. Конечно же это гем – идеальное лицо и тело, дорогая, сшитая на заказ одежда. Мужчина смотрит на меня и медленно многозначительно кивает, опустив веки.

– Откуда он выпрыгнул? – бормочет Кейти. – Кошмарное местечко.

Человек машет нам. Нет, подаёт знак… зовёт за собой.

– Он что?.. – начинаю было я, но так и не заканчиваю вопроса.

Кейти кивает.

– Похоже, хочет, чтобы мы шли за ним.

Если бы сердце у меня не грохотало так сильно, я бы, наверное, рассмеялась.

– Да неужели? То есть мы должны доплыть до него и влезть в лодку?

В небе над нашими головами слышится шум, шелест крыльев. Это стая острокрылых ласточек. Птицы стремительно пролетают над городом и исчезают вдали.

Когда мы снова смотрим на реку, там нет ни лодки, ни странного пассажира.

Глава 18

– Виола —

Я плыву. Покачиваюсь на волнах. Вода той же температуры, что и моё тело, и я не чувствую, где заканчивается кожа и начинается вода. Неужели я стала водой, бесформенной и бесконечной? Или мне снится сон? Открыв глаза, я вижу чьё-то лицо, ошеломляюще прекрасное. Я сразу же вспоминаю, кто я – и вовсе не вода, которая меня окружает. Это лицо того человека из лодки. Как странно – он парит надо мной, а тёмные пряди даже не падают ему на лоб. Потом я понимаю, что мы оба стоим, а значит, всё в порядке. И нет никакой воды. Только непроглядная тьма. Опустив голову, чтобы взглянуть на ноги, я не вижу земли. Мужчина улыбается.

– Кто ты? – спрашиваю я.

– Ян, – отвечает он и берёт меня за руки.

– Ян, – тихо повторяю я. И снова, чуть громче: – Ян.

– Доверься мне, Виола. Попробуешь?

– Я… Мы незнакомы.

Он смеётся.

– Пока нет, но скоро познакомимся. Меня прислал к тебе друг.

– Бабба?

– Возможно.

Он оглядывается, и тьма расцвечивается водоворотами красок, как будто брошенных в воду. Вскоре вокруг нас расцветает фруктовый сад – любимое место Баббы. Но её больше нет, и у меня в груди саднит незаживающая рана.

К глазам подступают слёзы.

– Почему она спасла Нейта?

– А почему его стремишься спасти ты? Причина одна – любовь.

Задыхаясь, я хватаю ртом воздух – свежий, сладкий и горький одновременно.

– Я смогу забрать его домой?

– Думаю – да.

По моему телу разливается тепло.

«Значит, надежда есть».

Ян улыбается.

– Переход должен пройти успешно. Хотя сейчас это два разных мальчика. Один спит на больничной кровати, а другой только что предал Баббу.

– Бабба сказала, что сначала я должна спасти Нейта от этого мира.

– Она права, – подтверждает Ян.

Я вытираю глаза. Надежда быстро сменяется разочарованием.

– Ты можешь сказать мне, чем кончится эта история? Как нам попасть домой?

Он качает головой.

– Я не могу сказать тебе больше того, что ты услышала от Баббы. – Заметив, как я погрустнела, он кладёт руку мне на плечо, передавая свою уверенность и спокойствие как волшебный нектар. – Прости, Виола. Сейчас мне трудно заглянуть в будущее, слишком много вероятных исходов борются между собой. Я не вижу конца истории. Однако я должен передать тебе нечто важное.

– От Баббы?

Он снова улыбается и тихо, едва слышно, нараспев произносит:

– Вспорхнёт малиновка в кустах –

Считай до трёх и сделай шаг.

Я не отвечаю, и слова будто повисают в воздухе. Быть может, Ян скажет что-то ещё? Но он молчит, ничего не объясняя, и лишь смотрит на меня карими глазами.

– Что это значит? – наконец не выдерживаю я.

– Не знаю. – Ян запрокидывает голову и смотрит в небо. Над нами пролетает стая птиц, кажется, ласточек, и он шепчет им вслед: – Ты должна спасти мальчика в этом мире, и только тогда проснётся другой.

– Так мне сказала Бабба.