Файролл

— А я уже д-думал, что мы сейчас п-постоим еще, п-постоим, да и пойдем обратно в з-замок — ехидно произнес брат Юр.

— Мне нравится эта мысль — оживился я — Если еще и завтраком накормят.

— Сухарь да каша — пища наша — печально поведал мне один из рыцарей — Как нас из западных земель перевели обратно в резиденцию, только ими и питаемся.

Кстати — вот хороший повод узнать, с чего это Орден ослабил свое влияние в Раттермарке. Раньше, насколько я помню, они форпосты, миссии и резиденции насаждали везде, где только можно.

— И п-правильно — поджал губы брат Юр, причем его тон сразу отбил у меня желание что-либо спрашивать — Аскеза — п-путь к пониманию цели в-вашего существования. В-вы и так все не сильно на г-голову крепки, а если еще и б-брюхо набьете, то вовсе д-думать перестанете! Ч-что стоим? Все в п-портал! Хейген, тебе особое приглашение нужно?

— Хотелось бы — я отставил ногу назад и сложил руки на груди, глядя на разошедшегося брата Юра.

Тот извлек из сумки свинцовый карандаш и кусок пергамента, быстро что-то первым написал на втором, и протянул получившееся мне.

— Д-держи и иди! — попросил он — Не буди во мне р-ревизора!

На желтоватой полоске, которую я держал в руках, каллиграфическим почерком было начертано: "Сим лэрд Хэйген персонально приглашается в портал".

И вот как тут отказаться? Никак.

За пределами синего мельтешения меня встретили мороз, синева неба, белизна снега и чернота елок, окружавших обширную поляну, на которой мы высадились. Открыв карту, я понял, что оказался в областях, которые никогда не посещал. Точнее — некогда обогнул по дуге, совершая вояж на драккаре Морских Королей. Мы на них к замку Фомора шли. Вот ведь ирония судьбы — и тогда тоже мне с Гедран дело пришлось иметь. Она чуть Гунтера не ухайдокала, если бы не вмешательство неких высших сил, лежать бы ему там со свернутой шеей. Ну, я так думаю, что они приложили к этому руку, потому как после такого удара об стену даже железнолобые рыцари испускают свой виртуальный дух.

— Ваша милость — прямо из сугроба, из-под елки, выбрался невысокий человек в белом полушубке — Заждались вас уже! Старуха-то, похоже, скоро отбудет из этих мест, ищи ее потом. Она нынче козлам своим корму задала, стало быть скоро в дорогу отправится.

Интересно, а козлы — это кто? Помощники ее? Хотя нет, речь, должно быть, о самых настоящих козлах. У нее же именно они в повозку запряжены, я их сам видел.

— Кайзерплатц, если бы мы опоздали, то вам бы не поздоровилось — заявил брат Юр, который, похоже, за что-то очень недолюбливал верзилу-рыцаря — Ромуальд, позиции подготовлены?

— Обязательно! — закивал человечек — Ловушки, капканы, тайные знаки на деревьях — все имеется. Осталось только замкнуть тот проход, по которому отряд направится к ее избе.

— Она точно ничего не заподозрила? — уточнил брат Юр — Уверен?

— Если бы она чего заметила, мы бы сейчас не беседовали, мастер — невесело пробормотал соглядатай — У нас на Востоке эту старуху хорошо знают, она там много зла натворила, много людей погубила. И если бы не великий маг Бахрамиус, то ее злодеяния не имели бы окончания. Но когда грязные дела ведьмы перешли все границы, он бросил ей вызов, и изгнал с наших земель на семьюжды семь лет. Лучше бы навсегда, но у Бахрамиуса не получилось. Очень она сильная колдунья.

Ишь ты. Значит, не чуждо моему собрату по служению Темному Властелину сострадание. А так и не скажешь.

— Где т-тропа? — деловито осведомился у него брат Юр, осмотрел узкий проход в сугробах, глянул на рыцарей, чьи доспехи уже начали покрываться инеем, и неожиданно громко произнес — Так, слушаем меня.

Громыхнула сталь, воины невероятно быстро выстроились в шеренгу, и даже я встал по стойке "смирно".

— Рыцари, нас ждет н-нелегкий бой — сообщил всем казначей — То существо, к которому м-мы направляемся в г-гости очень опасно, помните об этом. Но наша судьба — искоренять з-зло, потому мы сделаем то, что д-должны. И самое г-главное — нам н-надо не просто его убить. П-прежде, чем смерть заберет ч-черную душу той, кто скрывается в лесу, н-нам надо узнать кое-что в-важное, то, что п-приведет нас к цели, ради к-которой был основан наш Орд-ден. Сражайтесь к-как львы, но не спешите н-нанести ведьме смертельный уд-дар раньше времени. И еще… Знаю, ваши сердца д-добры, а помыслы чисты, потому, к-когда я и мои подручные станут д-добывать знания у этой б-бестии, вы можете усомниться в п-правильности наших действий. Поверьте, это необходимость. И п-пытать мы станем не ж-женщину, а тварь, давно лишенную ч-человеческой сути. Не надо после т-терзаться муками совести. Все д-делается ради великой цели, и во имя н-нее!

Хорошая речь. Я сам на мгновение почти поверил в то, что услышал. В смысле — что брат Юр сможет добыть нужную информацию. Но потом вспомнил наши предыдущие встречи с Гедран, и еле скрыл улыбку. Как же, добьешься от нее чего, жди. Там такая лютая бабка…