— ß… ñîæðàë äóø… áîëüøå, ÷åì òû ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, æàëêîå òû äèòÿ Êòóëõó, — õðèïëûé ãîëîñ íåçíàêîìöà ïðîáèðàë äî êîñòåé è, êàçàëîñü, âãðûçàëñÿ â íèõ. — ß åñìü ÷àñòü òåõ, êîãî âû çîâåòå Äðåâíèìè, èáî ÿ — ïðîâîäíèê èõ âîëè.
Íåïîíÿòíàÿ íå÷èñòü âûòÿíóëà ðóêó ê áàðîíåññå è ñäåëàëà æåñò, áóäòî òÿíåò åå ê ñåáå.  íî÷è ðàçäàëñÿ âîé, ïîëíûé ïàíèêè è íåæåëàíèÿ óìèðàòü! Îñòàâëÿÿ íà çåìëå ñëåäû êîãòåé, Âîë÷èöó ïðîòèâ åå âîëè ïîòàùèëî â ñòîðîíó àëòàðÿ, ðÿäîì ñ êîòîðûì ïðîäîëæàë ñòîÿòü åå ïðîòèâíèê.
— ß äâàæäû âûòàñêèâàë… ýòî äèòÿ ñ âåðõíèõ êðóãîâ ÷èñòèëèùà! Íåçàìåòíî, äåíü çà äíåì… ïîäìåíÿë åãî ëè÷íîñòü ñâîåé… äàáû îí ñëóæèë öåëÿì ìîåãî ãîñïîäèíà… Õàñòóðà «Íåèçðåêàåìîãî»! — íåçíàêîìåö ïåðåâåðíóë ðóêó ëàäîíüþ ââåðõ, è òåëî áàðîíåññû ïåðåâåðíóëîñü âñëåä çà íåé. — Çíàëà áû òû… ëè÷èíêà… êàê ñëîæíî îñîçíàòü ñåáÿ… áóäó÷è ÷àñòüþ äðóãîé äóøè. Òû åäâà… íå ñîðâàëà… ìîé çàìûñåë… ñâîåé ïàðøèâîé ìàãèåé.
Áàðîíåññà ÷óâñòâîâàëà, êàê ñòðàííàÿ ìàãèÿ íå÷èñòè ïûòàåòñÿ âûðâàòü åå ñîáñòâåííóþ äóøó èç òåëà. Âæèâëåííûé â òåëî ìàãè÷åñêèé êîíòóð ïîêà êîå-êàê ñïðàâëÿåòñÿ. Íàäî ïðîñòî òÿíóòü âðåìÿ è äîæäàòüñÿ ìîìåíòà, êîãäà ó àñòðàëüíîé ïðîåêöèè ýòîé íå÷èñòè çàêîí÷èòñÿ çàïàñ ñèë.
— Ïîãîäè! Ìû æå îáà ñëóæèì Äðåâíèì! Çà÷åì òåáå ìåíÿ óáèâàòü?
— Äóìàåøü… ñëóãè Äðåâíèõ íèêîãäà íå âîþþò äðóã ñ äðóãîì?
Ïîíÿâ, ÷òî åå ìûñëè ÷èòàþò, áàðîíåññà õèùíî îñêàëèëàñü, âñ¸ åù¸ ïðåáûâàÿ â îáëèêå âåðâîëüôà. Äàæå íàõîäÿñü âíå ñâîåãî ðåãèîíà, îíà âñ¸ åù¸ èìååò ìîùíóþ çàùèòó. È íèêàêîé àñòðàëüíîé ïðîåêöèè òàêîé ìàãè÷åñêèé ùèò íå ïðîáèòü.
Íå÷èñòü äåðíóëà ðóêîé, áóäòî ïûòàÿñü âûðâàòü äóøó èç òåëà Âîë÷èöû, íî òóò âñïûõíóë ìàãè÷åñêèé êîíòóð è äóøà îñòàëàñü â òåëå.
— Ãëóïîñòü íàêàçóåìà, óðîäåö! — æåíùèíà-âåðâîëüô ïîáåäíî îñêàëèëàñü. — Ïîáåäà çà ìíîé. Êàê òîëüêî òû èñ÷åçíåøü, ÿ âûïîòðîøó òâîåãî íîñèòåëÿ!
— Ãëóïîñòü… íàêàçóåìà, — ïîâòîðèâ ñëîâà áàðîíåññû, âîëêîãîëîâûé îòêðûë ñâîþ ïàñòü è âûòàùèë èç íåå áåëûé ñâåòÿùèéñÿ ìå÷, ÿâíî åìó íå ïðèíàäëåæàùèé. — Êàê òû è ñêàçàëà… ãëóïîñòü íàêàçóåìà…
Êëèíîê, óêðàäåííûé ó ïðîåêöèè ãåðîÿ Êîðçû, ïðîáèë ñåðäöå è òåëî áàðîíåññû íàñêâîçü. Äóøó Âîë÷èöû ðàññåêëî íàäâîå. Ëþáîâíèöà êíÿçÿ Ãàãàðèíà âñòðåòèëà ñâîé áåññëàâíîé êîíåö â Áîãîì çàáûòîì êëàñòåðå.
Ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê òîìó ìåñòó, ãäå åù¸ íåäàâíî ñòîÿë ãëàâàðü áàíäèòîâ, âîëêîãîëîâûé ïðîøèïåë íà êàêîì-òî äðåâíåì ÿçûêå.
— Âûõîäè, ðàç ïðèøåë, — èç òåìíîòû ëåñà ïîä ñâåò êîñòðîâ âûñóíóëàñü äëèííàÿ ìîðäà ÿùåðèöû-ïåðåðîñòêà, ñîæðàâøåãî Ãàëîäà ïîä øóìîê.
Ñìîòðèòåëü, Èñ÷åçàþùèé Çýäàñ,?? óðîâåíü
Âîëêîìîðäûé ìàõíóâ â ñòîðîíó òåë, ðàçáðîñàííûõ ïî ïîëÿíå.
— Ìû óéäåì… ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò… âñ¸, ÷òî îñòàåòñÿ… òâîå…
Ïîïðîáîâàâ âîçäóõ ÿçûêîì, ÿùåð ðàñòâîðèëñÿ âî òüìå ëåñà, îïðàâäûâàÿ ñâîå ïðîçâèùå. Âîëêîãîëîâûé ïîâåðíóëñÿ êóäà-òî â ñòîðîíó, êóäà óáåæàë Ãåðàêë, óòàùèâøèé ïîëîìàííîå òåëî Áîðà.
 òîò ìîìåíò, êîãäà áàíäèòû íàïàëè íà ìàøèíó, îäèí èç ñòàëêåðîâ óñïåë ñáåæàòü ÷åðåç äûðó â áðåçåíòå. À ïîòîì ñî ñòîðîíû íàáëþäàë âåñü áîé ñ áàðîíåññîé. Âîëêîãîëîâûé õîòåë áûëî óáèòü è ðåéäåðà, íî ñèëû àñòðàëüíîãî âîïëîùåíèÿ ïîäîøëè ê êîíöó. Äà è îò êîëîäöà îí äàëåêî îòîéòè íå ìîã.
Âçãëÿä óïàë íà åäâà äûøàùåå òåëî Êõàíà.
«Òåïåðü ãëàâíîå — ïðîòàùèòü ïàðíÿ çà ñòåíû Èìïåðèè. Òàì è ïîãëîùó åãî äóøó».
====
[îò àâòîðà: îñòàëñÿ òîëüêî Ýïèëîã. Åãî è íà÷àëî ñëåäóþùåé êíèãè «Àêàäåìèÿ Òàëüçåóð» ÿ âûëîæó â ñëåäóþùóþ ïÿòíèöó 24/09]
Ýïèëîã
Ýïèëîã. ×àñòü 1 èç 3.
Õîëîäíûé äîæäü áü¸ò â ëèöî, ñìûâàÿ òåêóùèå èç ãëàç ñëåçû. Áåãó! Áåãó âïåð¸ä áåç îãëÿäêè. Êëàñòåð îñåííåãî ëåñà ñ åãî ðàçìûòûìè ãðóíòîâûìè äîðîãàìè. ß ïëà÷ó, ÿ êðè÷ó â èñòåðèêå, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò. Òàì, ïîñðåäè äåðåâíè, óñòëàííîé òðóïàìè áàíäèòîâ è êî÷åâíèêîâ, ïðîèçîøëî íå÷òî ïëîõîå. Íå÷òî çà ãðàíüþ óæàñíîãî.
Âíèìàíèå! Âû óáèëè ïðàâèòåëÿ ðåãèîíà CW-2388
Íàãðàäà çà ñìåëîñòü: +5 î÷êîâ ñîöèàëüíîãî êàïèòàëà
Ïåðåïîëíåííûé ñòðàõîì ðàçóì îòêàçàëñÿ çàïîìèíàòü óâèäåííîå. ×òî ÿ òàì âèäåë? Îò îäíîé òîëüêî ìûñëè âåðíóòüñÿ íà ïîëÿíó ìåíÿ âñåãî êîëîòèò è íàðóæó ðâ¸òñÿ êðèê îò÷àÿíèÿ.
— Íå õî÷ó! Íåò-íåò-íåò. ß íå õî÷ó óìèðàòü! È íèêîãäà òóäà íå âåðíóñü.
Ñ íàëåòàþùèìè ïîðûâàìè âåòðà äîæäü áü¸ò â ëèöî. Áîñûå ñòîïû óòîïàþò â ãðÿçè. ß áåãó ïî ëåñó Âíåøêè, ðàñïóãèâàÿ Çàðàæ¸ííûõ ïàíè÷åñêèì, íå÷åëîâå÷åñêèì óæàñîì, êîòîðûì ïðîïèòàíî îáëàêî ìåíòàòà âîêðóã ìåíÿ. Äàæå òâàðåé ïðîíÿëî! Îíè ðàçáåãàþòñÿ âî âñå ñòîðîíû â òàêîì æå óæàñå, ÷òî îùóùàþ ÿ ñàì. Îðäà ðàññòóïèëàñü, ñòîëêíóâøèñü ñ ÷åì-òî åé äîñåëå íåâåäîìûì.
Ðàêîò, Ýììà… îáà ëè÷íûõ ïðåäìåòà òîæå íàõîäÿòñÿ â ïîëíîñòüþ íåâìåíÿåìîì ñîñòîÿíèè. Íå ñëóøàþò êîìàíä è òâîðÿò, ÷òî õîòÿò. Òàì, â äåðåâíå ñ òðóïàìè, îíè òîæå ÷òî-òî óâèäåëè è òåïåðü äðîæàò îò óæàñà.
Çà÷åì… çà÷åì âû — Ðàêîò è Ýììà — òàùèòå çà íàìè êíÿæíó Ðîìàíîâó. Ðàíî èëè ïîçäíî ñòåðâà î÷íåòñÿ è âîò òîãäà ìíå òî÷íî êîíåö.
ß â î÷åðåäíîé ðàç íà ñåêóíäó îñòàíîâèë ñâîé áåã è îáåðíóëñÿ. Ëè÷íûå ïðåäìåòû âñëåä çà ìíîé âîëîêîì òàùèëè êíÿæíó çà âîðîò.
— Ï-ïðåäàòåëè! — äûõàíèå ñáèëîñü. — Ïèòàåòåñü ìîåé ìàíîé, àóðîé, ìåíòàòîì è ïðè ýòîì ïîìîãàåòå ìîåìó âðàãó?! Äà ÷òî ñ âàìè òàêîå!
Ñòîèëî ìíå øàãíóòü ê áåñ÷óâñòâåííîìó òåëó Ðîìàíîâîé, êàê Ðàêîò è Ýììà îòòàñêèâàþò êíÿæíó îò ìåíÿ.