f3d8c82d96415e0f36cc4a7cc3f6e81d

Ïîäðó÷íûå Ãàëîäà ñîîðóäèëè àëòàðü çà êàêèõ-òî ïîë÷àñà, ïðîñòî ïðèòàùèâ èç íåäîñòðîåííûõ êîòòåäæåé ïàðó øòàáåëåé ãàçîáëîêîâ. Òåëà óëîæèëè â òðè êðóãà, êàê è âåëåëà áàðîíåññà. Êîãäà ãëàâàðü áàíäû ïðèêàçàë âñòàòü ñâîèì ëþäÿì â êðóã, ñîãëàñèëèñü äàëåêî íå âñå. Íàõìóðèâøèñü, Âîë÷èöà íåäîâîëüíî ôûðêíóëà è, àêòèâèðîâàâ ñâîþ ñïîñîáíîñòü «Ëèêàíòðîïèÿ», îáåðíóëàñü âåðâîëüôîì. Îáîðîòåíü ìåíüøå ÷åì çà ñåêóíäó ïîðâàë íà ÷àñòè äâóõ íåäîâîëüíûõ ïðèêàçîì áàíäèòîâ è îáåðíóëñÿ ê òîëïå ëþäåé, îùåòèíèâøåéñÿ ñòâîëàìè.

 

— Íó, âïåðåä?! Ïîæåëàé ÿ âàøåé ñìåðòè, ïåðåáèëà áû âàñ âñåõ! È âàøè ïóêàëêè âàì íå ïîìîãóò. Òàê ÷òî çàêðûëè õàâàëüíèêè è âñòàëè â ìàãè÷åñêèé êðóã! Âòîðîé ðàç ïðîùàòü çà îñëóøàíèå…

 

Áàðîíåññà íå óñïåëà äîãîâîðèòü, êàê âåñü ðÿäîâîé ñîñòàâ áàíäû Ïèê óæå ñòîÿë â êðóãó. Íå ñäåðæèâàé ýòèõ èäèîòîâ êëÿòâà î íåðàçãëàøåíèè, îíè áû â êàæäîì êàáàêå òðåïàëèñü î òîì, ÷òî ðàáîòàþò íà ñàìó Âîë÷èöó. Ìÿñî, ÷òî ñ íåãî âçÿòü!

 

Ñìûñë çàäóìàííîãî ìàãè÷åñêîãî ðèòóàëà êðàéíå ïðîñò — âûðâàòü äóøó êíÿæíû èç òåëà è çàìåíèòü äðóãîé äóøîé, ñëóæàùåé Äðåâíèì. Ðàçóìååòñÿ, äî÷ü Èìïåðàòîðà çàùèùåíà îò ïîäîáíîé ïðîöåäóðû âíåäðåííûì â òåëî ìàãè÷åñêèì êîíòóðîì. Åãî íåëüçÿ îáîéòè èëè íàðóøèòü, òàê êàê ýòî ðåçêî ïîäîðâåò çäîðîâüå âëàäåëüöà òåëà. Ýòó óíèâåðñàëüíóþ çàùèòó èñïîëüçóþò âñå áëàãîðîäíûå, ôàêòè÷åñêè ïðèâÿçûâàÿ ñâîþ äóøó ê ñâîåìó òåëó.

 

Íî åñòü ñïîñîá çàìåíèòü äóøó êíÿæíû, åñëè ïîãðóçèòü åå â ïðîñòðàíñòâî êîëîäöà äóø, êîòîðûé áàíäèòû ñåé÷àñ è ñîáðàëè, ñîåäèíèâ òåëà êî÷åâíèêîâ. Àëòàðü áóäåò ïîãðóæåí â âåðõíèå ñëîè àñòðàëà, ãäå Âîëèöà è ïðîèçâåä¸ò ïîäìåíó äóøè. À óæ ïîòîì äóøó Àíàñòàñèè äîïðîñÿò ñëóãè Äðåâíèõ! È îíà âûäàñò âñå-å-å-å-å ñåêðåòû Èìïåðàòîðñêîãî Äîìà.

 

Íàõîäÿñü â îáëèêå âåðâîëüôà, áàðîíåññà íà÷àëà ïðîèçíîñèòü çàêëèíàíèå íà ÿçûêå òàóðåãîâ, ÷üå ïëåìÿ èçäðåâëå ïîêëîíÿåòñÿ Äðåâíèì.

 

Î òû, êòî ëåæèò ìåðòâûì, íî âå÷íî âèäèò ñíû,

 

Ñëóøàé, ñëóãà Òâîé âçûâàåò ê Òåáå.

 

Óñëûøü ìåíÿ, î ìîãó÷èé Êòóëõó!

 

Óñëûøü ìåíÿ, Ïîâåëèòåëü Ãðåç!

 

 áàøíå Òâîåé â Ð'ëüåõ îíè çàòî÷èëè Òåáÿ,

 

Íî Äàãîí ðàçîðâåò Òâîè ïðîêëÿòûå îêîâû,

 

È Öàðñòâî Òâîå ñíîâà âîññòàíåò èç ïðàõà.

 

Æèòåëè Ãëóáèí çíàþò Òâîå òàéíîå Èìÿ,

 

Ãèäðà çíàåò, ãäå ïðåáûâàåøü Òû;

 

Îòêðîé Òâîé çíàê, äàáû ÿ ìîãëà óçíàòü

 

Òâîþ âîëþ çäåñü, íà Çåìëå.

 

Êîãäà ñìåðòü óìðåò, òîãäà íàñòóïèò âðåìÿ Òâîå,

 

È Òû áîëüøå íå ñòàíåøü ñïàòü;

 

Íàäåëè ìåíÿ âëàñòüþ óñïîêàèâàòü âîëíû,

 

×òîáû ìîãëà ÿ óñëûøàòü Òâîé Çîâ.

 

Ñòîèëî ïîñëåäíåìó ñëîâó ñîðâàòüñÿ ñ óñò Âîë÷èöû, êàê áàíäèòû ïîïàäàëè íà çåìëþ, êàê ïîäêîøåííûå, à èç èõ òåë âûøëè ñãóñòêè áåëîãî ñâåòà. Èõ äóøè! Áàðîíåññà íå îáìàíóëà. Îíà è âïðÿìü ìîãëà èõ ïðîñòî âñåõ ïîðâàòü íà ÷àñòè, íî åé íóæíû áûëè ýòè èäèîòû, ÷òîáû ñîçäàòü êîëîäåö äóø.

 

Äóøè ñ ðàçíîé ñêîðîñòüþ óñòðåìèëèñü ê àëòàðþ. Ëåæàùèé âî âòîðîì êðóãó ïàðíèøêà ñòðàííîãî âèäà âäðóã çàòðÿññÿ, à èç åãî ãðóäè âûëåòåë íå ñâåòëûé øàð äóøè, à ÷åðíàÿ êàê ñìîëü âîë÷üÿ ãîëîâà! Áàðîíåññà íå óñïåëà îïîìíèòüñÿ, êàê ýòà çâåðþãà íà÷àëà ïîæèðàòü êðóæàùèå ïî ñïèðàëè äóøè îäíó çà äðóãîé, ñòàíîâÿñü âñ¸ áîëüøå è áîëüøå.

 

— Ïðî÷ü! Ïîøëà ïðî÷ü, íå÷èñòü ïîãàíàÿ! — áàðîíåññà íå ìîãëà îòîéòè îò àëòàðÿ, òàê êàê èíà÷å ðèòóàë ïðåðâåòñÿ. — Äà ÷òî òû âîîáùå òàêîå?

 

Õèùíî ïîãëÿäûâàÿ íà áàðîíåññó, âîë÷üÿ ãîëîâà êðóòèëàñü âîêðóã àëòàðÿ, ïîæèðàÿ äóøè êî÷åâíèêîâ. Îòêóäà-òî ñáîðêó ïðîëåòåëà çàãîâîðåííàÿ ïóëÿ è ïðîáèëà áàøêó íå÷èñòè íà âûëåò. Ãàëîä, ñòàðûé êàëåêà! Òîëüêî îí òàê ìåòêî óìååò ñòðåëÿòü. Òîëüêî âîò âîë÷üÿ ãîëîâà ëèøü ãëÿíóëà íà ÷åëîâåêà, íå óäîñòîèâ òîãî áîëüøå íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Åé áûëî ïëåâàòü íà çàãîâîðåííóþ ïóëþ! Ïëåâàòü íà îòñóòñòâèå óõà è ðóáëåííóþ ðàíó íà ïîëìîðäû! Îíà æðàëà äóøè, íå ñìåÿ âõîäèòü â êîëîäåö äóø.

 

Îòêóäà-òî ñî ñòîðîíû ìàøèí êàðàâàíùèêîâ äîíåñëîñü ïàíè÷åñêîå ëîøàäèíîå ðæàíèå, è áàðîíåññà óñïåëà óâèäåòü, êàê âî òüìå ïðîáåæàë òàòóèðîâàííûé êîíü, äåðæàâøèé çóáàìè çà øêèðêó ÷üå-òî ÷åëîâå÷åñêîå òåëî. Ñî ñìåðòüþ âëàäåëüöåâ, àðòåôàêòû ìåíòàëüíîãî ïîäàâëåíèÿ ïåðåñòàëè ðàáîòàòü è æèâîòíîå ïîëó÷èëî ñâîáîäó.

 

— Ãàëîä, èäèîòà òû êóñîê! — âçúÿðèëàñü Âîë÷èöà, óæå ïîíÿâøàÿ, ÷òî ðèòóàë åé ñîðâàëè îêîí÷àòåëüíî. — Êàêîãî ÷åðòà ó òåáÿ òóò ïðîèñõîäèò?!

 

À â îòâåò òèøèíà. Íà òîì ìåñòå, ãäå åùå ñåêóíäó íàçàä ñòîÿë ãëàâàðü áàíäèòîâ, òîëüêî òðàâà øåâåëüíóëàñü. Ñáåæàë?! Íåò, ýòîò ãàä, ìîæåò, è òðóñëèâ, íî õîçÿéêó íèêîãäà íå ïðåäàñò. Ìîæåò, ïîáåæàë çà òåì êîíåì?! Êàëåêà?

 

Âîë÷üÿ ãîëîâà òåì âðåìåíåì îñòàíîâèëàñü íàïðîòèâ áàðîíåññû è çà ñåêóíäó ïðèíÿëà îáëèê ÷åëîâåêà ñ êîãòÿìè íà ïàëüöàõ è âîë÷üåé ãîëîâîé. Íèê íàä ãîëîâîé íå îòîáðàæàåòñÿ.

 

«À-àñòðàëüíàÿ ïðîåêöèÿ?! Ç-çäåñü? Íî ÿ âåäü ïðåðâàëà ðèòóàë!»

 

Íåçíàêîìåö ñäåëàë øàã ê áàðîíåññå, è ó òîé øåðñòü âñòàëà äûáîì.

 

«Äà îí æå ÷óäîâèùå!»

 

Îñòàâèâ òåëî êíÿæíû íà àëòàðå, Âîë÷èöà ïóëåé ðâàíóëà çà ïðåäåëû ìàãè÷åñêèõ êðóãîâ, à ïîòîì è ïîñåëêà… «Áåãè ïðî÷ü îò íåãî!» — êðè÷àëè èíñòèíêòû! Íî ïðîáåæàâ çà äîëþ ñåêóíäû òðè äåñÿòêà øàãîâ, áàðîíåññà ïîíÿëà, ÷òî ïëàñò çåìëè, ïî êîòîðîìó îíà áåæèò, èç ãîðèçîíòàëüíîãî âäðóã ñòàë âåðòèêàëüíûì è çàäðàëñÿ â ñàìî íåáî. Íåçíàêîìåö ïðèáåã ê ìàãèè — íî íå êëàññè÷åñêîé èëè âåäüìîâñêîé — à ê èõ äèêîâèííîé ñìåñè, çàñòàâèâ çåìëþ ïîäíÿòüñÿ è îáðàçîâàòü õîëì ñ îòâåñíîé ñòåíîé… ñ êîòîðîé áàðîíåññà òåïåðü ñòðåìèòåëüíî ïàäàëà âíèç.