f259f8e6774a0689364f1e470714b8f3

кто-то из нас провалится под ковёр, не уйти под него полностью. Кстати, если такой

шест воткнуть в живую подстилку острым концом, он с некоторым трудом, но

протыкает её, после чего уходит в воду полностью, так и не достав дна.

Страшненько...

Короче, приключения, чтоб их, начались, и пока что они исключительно мокрые. В

буквальном смысле.

- Может повернём? – в какой-то момент предложил я товарищам.

- Спокойно, это «Болотный ползун», глубже не станет, - успокоил меня гном. – Ты

главное поглядывай вокруг, если увидишь в нём окно, то его необходимо обойти.

Вода вокруг мутная и мало того что почти серая, так местами по её поверхности

плавает что-то вроде ряски. Живой плавучий ковёр под нашими ногами, если взглянуть

на него магическим зрением, даже сквозь воду светится равномерным светом. Там, где этого света нет, должны находиться ведущие в глубину дыры. Но пока свечение

равномерное. А ещё я чувствую себя очень полезным. До костей замёрзшим, но

полезным.

И вот, спустя примерно два часа неприятного и довольно стрёмного «плавания», гном

начал недовольно причитать:

- Руки бы повыдёргивал тому, кто составлял эту карту!

- Как по мне, местность играет нам только на пользу, - прокомментировал данное

заявление Тихон.

- Замечательная местность, подарок богов, а не местность, вот только я хочу знать куда

иду. Точнее плыву… - ворчал гном.

- Надо было брать более масштабную карту, а не всю Империю целиком, - заметил

Тихон.

- Ну давай, поучи меня ещё, старикан ты этакий! У самого голова где была? А, вспомнил, ты той головой пирожки Фелиции уплетал, – возмутился Грома.

- Стойте! – остановил я товарищей.

Спутники, замерев, принялись оглядываться, очень быстро приметив на физическом

плане то, что я увидел на магическом.

- Да чтоб меня, разве они здесь водятся!? – непонятно к кому обращаясь, возмутился

гном.

В нашу сторону, вздыбливая на поверхности волну из переплетённых серо-зелёных

стеблей, довольно бодро плыла «подводная лодка». Скромная, метров десяти длиной

и около полутора метров в диаметре. По мне, где-то в два с половиной бегемота.

- Замрите! – скомандовал Грома и принялся торопливо что-то вытаскивать из

имеющегося на его поясе футляра.

Из снаряжения, кроме оружия, брони и рюкзаков, на нас надеты так называемые пояса

авантюристов. В моём случае пояс скромный, полупустой, так как я попросту к нему

непривычен. На Тихоне побогаче, с множеством отделений и кармашков, а вот у гнома

такой, что словно он военную разгрузку на талию намотал.

Выхватив с пояса небольшой цилиндр, Грома что-то с ним сделал, после чего

торопливо и метко бросил в сторону «бегемота». Брошенный предмет немедленно

потонул, после чего с хлопком и пузырями на поверхности начало образовываться

чёрное, быстро расходящееся пятно. Несмотря на то, что от нас до пятна было метров

двадцать, в воздухе запахло чем-то неприятно-острым, а глаза начало пощипывать.

«Бегемот», с разгона влетев в чёрное пятно, резко остановился, после чего развернулся

и взбесившейся рыбиной ринулся прочь. При этом он разорвал удерживающий нас

ковер, на секунду показавшись на поверхности. Да никакой это не бегемот! Это, мать

его, что-то похожее на огромного пузатого угря. И пасть у него такая, что в ней, при

некотором желании, разом поместимся мы трое.

По тому, насколько бледны и напряжены мои спутники, я как-то разом понял, что мы

только-что разминулись со смертью.

***

Спустя ещё час путешествия по «водному ковру», во время которого нам пришлось

потратить ещё один замечательный «перцовый баллончик» с пояса гнома, местность

наконец сжалилась над нашими нервными клетками и промёрзшими до костей ногами.

Постепенно глубина под нами уменьшилась, и «болотный ползун» уступил место

самой обычной, вполне проходимой топи. Топь эта вскоре превратилась в покрытую

частыми лужами каменистую поверхность.

Вечерело, стало холодать и это, в купе с нашей по грудь промокшей одеждой, особо не

радовало.

- Обрати внимание Влад, - хмуро указал гном на пробившееся между камнями

растение, чем-то напоминающее одуванчик.

Хотя какой это одуванчик, больше похоже на репчатый лук с большим пушистым

шариком на конце.

- Эта штука называется «магический вестник». Там, где он растёт, высокая

концентрация магического кварца.

На этом разговоры закончились. Товарищи ускорились, явно торопясь дойти до

виднеющегося вдали леса. Километра через полтора я правда понял, что это не совсем

лес, а поросшие деревьями и кустарником каменистые холмы, до которых мы, однако, так и не дошли.

Приметив скопление вросших в землю разнокалиберных валунов, рядом с которыми

из земли торчало несколько не сумевших выжить на камне сухих деревьев, Грома

направил нас к ним.

Здесь, сняв наконец с себя рюкзаки и оружие, мы, предварительно передвинув

некоторые небольшие валуны, обосновали временный лагерь.

Задумку гнома я понял. Грома выбрал место таким образом, что, если разжечь

небольшой костёр, приметить его издалека будет довольно сложно. А костёр нам

необходим, по крайне мере мне он необходим точно.

И появился этот костёр! И согрел он усталых путников, пусть даже один мой знакомый