f259f8e6774a0689364f1e470714b8f3

- О нет, как раз я всё понимаю, - не дав договорить, властно прервал Катарину Хьюго. –

Впрочем, вдруг чудо, скажите-ка, зачем вы здесь? Только без пышных вступлений, у

меня на сегодня ещё куча дел. К Орхарину, знаете ли, приближается

пятнадцатитысячная дивизия императорских войск…

«Что?» - поразилась про себя женщина, однако вслух твёрдо произнесла:

- Орден настоятельно просит передать нам иномирца. И если сказанное вами правда, я

рекомендую вам и расквартированным здесь силам незамедлительно выдвигаться на

Юг вместе с нами.

Услышав это, Хьюго насмешливо переглянулся со своим секретарём, после чего, абсолютно не стесняясь присутствующих, скомандовал:

- Эту шельму в тюрьму, позже обработаем и отправим в бордель. Пусть южная шлюха

удовлетворяет южный скот. Остальных с ней прибывших убить…

«Он что, больной?» - поразилась женщина, однако при этом невольно напряглась, приготовившись выхватить кинжал.

Увы, но Герцог если и был больным, то разве что на голову. Помощник его, вскинув

руку, направил раскрытую ладонь на стоявших метрах в семи от него Катарину и Марка.

Марк среагировал молниеносно. Выхватив меч, он бросился в атаку. Но не успел.

Мощный динамический удар швырнул мечника в стену, задев и дезориентировав

Катарину. Потеряв драгоценные секунды, выхватившая кинжал женщина приняла

защитную стойку, и собравшись задействовать свои навыки, внезапно обнаружила

Шайни перед собой. Далее же нечеловечески быстрый и сильный удар в челюсть

отправил её тело в нокаут.

Что-то в переговорах пошло не так…

***

Пробуждение далось тяжко. Открыв глаза, Катарина первым делом подумала, что куда

приятнее, когда бьют тебя культурные мужчины. И ладно бы только бьют, так ещё

после накладывают целительную магию.

Не так давно она была очень зла на Орхо и его помощника, а вот теперь, когда

появилось с чем сравнивать, напрашивался вывод, что привратник столичного святоши

являлся самой тактичностью.

В этот же раз её приложили куда сильнее. Явно сломанная челюсть болела, в голове

шумело, было холодно.

Взяв себя в руки, Катарина озаботилась тем, чем интересуется в подобной ситуации

любая приличная, ну или ценящая себя женщина: а не попользовались ли

драгоценным телом в её отсутствие? Выходило, что не попользовались. Первая

хорошая новость.

Далее она занялась более детальным изучением своего положения.

Тьма вокруг царила непроглядная, было холодно и смрадно, сильно пахло немытым

телом. Руки сковывали массивные железные наручники, лёгкую кожаную броню с неё

сняли, оружие отобрано, в том числе и бесценные невидимые кинжалы. Оставили

лишь нательное бельё.

Недалеко от пленницы кто-то совершенно нескладно напевал. Оставив источник

непонятного звука без внимания, женщина, подвигавшись, проверила спрятанное в

белье снаряжение. Ага, отмычки нашли и вырезали, а вот вшитая в подол рубахи

проволочная адамантовая пила осталась. Хотя будет ли от неё здесь толк, ещё

предстоит выяснить.

Подвигав опухшей челюстью и определив, что перелом почти сросся (тело

пробуждённого даёт некоторые преимущества), Катарина принялась прислушиваться к

бубнению, точнее к пародии на пение.

Пели нескладно, примерно метрах в шести-семи от неё. Сейчас вот напевали о том, что

очень желательно всем уйти на дно и на этом дне зачем-то распивать вино. Трезвыми

и обязательно за океаном. Далее же пошло что-то совсем непонятное про моряка и его

слишком затянувшееся плавание.

Наконец грубый речитатив закончился и в темноте установилась тишина. Длилась она, однако, недолго: молодой голос опять начал нескладно декларировать что-то про

бурю и тучи, которые заполонили небо и при этом выли и плакали о своей нелёгкой

судьбе.

Попытавшись вдуматься в услышанное, Катарина поняла, что слышит, вероятно, грубый перевод рифмованного оригинала на язык империи.

- Ты можешь помолчать? – попросила она.

Её больная голова просила тишины.

Господа офицеры, - раздался в темноте торжественный голос, - не могли бы вы

обеспечить нам немного света… - попросил он.

Почти сразу свет этот появился: кто-то применил магию и зажёг средней яркости

магический светлячок.

Получив освещение, Катарина принялась изучать обстановку. Тюрьма выглядела

обычной: продолговатое помещение, разделённое решётками на камеры и

разделяющий их коридор. Необычной была её основательность: прутья решёток

оказались неожиданно толстыми, соединёнными друг с другом полосками металла.

Выломать или выгнуть здесь что-либо определённо тухлое дело.

«Ах да, тюрьма наверняка рассчитана на орков, а они посильнее людей будут», -

подумала женщина.

Далее же она вздрогнула. У ведущей отсюда окованной железом двери немым

изваянием стоял внушительный, пусть и безоружный стражник.

- Марк… - простонала женщина, впившись ногтями в поверхность ладоней.

Один из лучших мечников Ордена был мертв и тем не менее беспристрастно нёс

караул, глядя на мир потухшими белёсыми глазами.

Их охраняла нежить…

- Предыдущий был поскромнее, - безразлично прокомментировал голос из соседней

камеры. – Твой товарищ? Я помню его по комплексу…

Подавив волну горечи и злобы и игнорируя пока собеседника, Катарина принялась

оглядываться дальше.