Ёжка против ректора

— Потому что ты сама с этим прекрасно справилась, — усмехнулся Коршунок мне в волосы.

— А что еще оставалось бедной девушке, когда вы ни на шаг не продвинулись в данном вопросе, а только в гляделки играли? — Я запрокинула голову в попытке рассмотреть лицо Мстислава. — Почему ты вообще отпустил меня с ним?

— Поверь на слово, все мои поступки имеют логическое обоснование…

— Иначе говоря, ты еще не придумал достойный ответ, за который не схлопотал бы.

Я ненадолго замолчала, рассматривая холодное небо. А потом поняла, что мои мысли тут ни для кого не секрет, и начала рассуждать вслух.

— Скорее всего, ответ лежит на поверхности. Ты сделал это специально. Тогда для меня пока остаются неясными два момента — зачем ты хотел моего сближения с Дархой и почему передумал в последний момент?

— Химаэнир…

— Не-а, строгий тон в данном случае не пройдет. Я имею право знать!

— Чертёнок…

— Самым вероятным исходом нашей встречи было бы тесное знакомство маленькой Ёжки с темпераментом местных оборотней. — И тут меня осенила неожиданная догадка. — Решил поймать нас в процессе, чтобы твой друг не смог уже отвертеться от вынужденной женитьбы на мне. Но поторопился…

Высказала все это и медленно подняла голову, чтобы заглянуть в шоколадные глаза. По сути своей притянутое предположение очень удачно накладывалось на сложившуюся ситуацию, проясняя многие моменты. Но тогда получается, что шиалл пытался использовать меня в каких-то своих целях. Вот так, по-тихому, не спросив моего мнения. Из этого следует, что он спас меня от брака с Рдагаром, чтобы подсунуть более выгодного жениха…

От этих мыслей стало очень больно. Противная тяжесть в груди вызывала влагу на глазах. Га-а-ад!

— Пусть будет «гад», — спокойно произнес мужчина, не отводя взгляда. — Я никогда не пытался казаться лучше, чем есть. У любого найдутся свои темные стороны, и у меня их с избытком. Ты права, девочка, я специально оставил тебя наедине с Дархариусом. Был уверен, что он заинтересуется красавицей-нимфой и уже не сможет устоять. Только сделал я это не для своей выгоды. Это было для тебя…

— Как мило! И зачем же мне нужен брак с оборотнем?

— Он помог бы забыть меня.

От этих слов я вздрогнула, с силой сжимая кулаки. Нет… Он не стал бы… Не полез в самые потаенные уголки души, выведывая мои сокровенные тайны. Ведь Мстислав Яромирович честный и порядочный человек! С темными сторонами…

— Еще тогда, на Ёжкиных играх, я видел твой интерес ко мне. И, буду честен, заинтересовался сам. Рассчитывал на короткую и приятную интрижку, которая в итоге завершилась бы дорогим подарком.

— И моим разбитым сердцем, — прошептала я, с трудом сдерживая слезы, но он всё равно услышал.

— Как знать, возможно, узнав меня лучше, ты разочаровалась бы раньше. Но обряд все изменил. Я учусь видеть в тебе сестру. Ты же глубоко внутри продолжаешь лелеять опасные чувства. Да, родная, я прочел твои мысли, и они мне не понравились. Их нужно искоренять и заменять другими. Дархариус как никто другой подходил на роль возлюбленного.

— Вот и не приходил бы! Может, у нас с мишкой что-нибудь и вышло. Зачем? — очень тихо спросила я, кусая губы.

— Не знаю… — выдохнул шиалл, крепко меня обнимая. — Может, когда-нибудь я смогу ответить на этот вопрос, но не сейчас.

— Ты всегда откладываешь разговоры на будущее! А ведь этого будущего может не быть. — Только бы не расплакаться! — Почему с тобой так тяжело?

— Потому что девяносто три килограмма.

Дубинка! Мне срочно нужна дубинка! А еще целая степь терпения, чтобы не убить эту ехидную пакость. Почему, ну вот почему из всех мужчин мне приглянулся именно этот?

— Наверное, потому что подобное притягивает подобное, — хмыкнул Мстислав, снова влезая в сумбурное течение моих мыслей.

— Мотылек летит на огонь, потому что хочет немного тепла и света в жизни. А муха летит на… — договорить мне не дали, банально зажав рот рукой.

— Тихо! — прошептал шиалл. — Мы не одни.

Послушно замерев, я напряженно вслушалась в тишину, но не услышала ничего, кроме свиста ветра. Решив довериться мужчине и ради разнообразия побыть хорошей девочкой, уткнулась носом в шубу Коршунка и просидела так до самой остановки оленя. Была она не самой мягкой, и, видимо, незапланированной.

— Кто-о-о? — раздался над головой противный скрежет, заставляющий волосы встать дыбом.

— Посол доброй воли.

— И-и-имя?

— Коршунов Мстислав.

— Путь открыт, — пророкотали в ответ, и мы снова понеслись.

К счастью, на этот раз совсем недолго. Не прошло и двадцати ударов сердца, как мы остановились перед огромной льдиной, сверху припорошенной белой шапкой.

Прямо перед ней стояли два снежных человека, только в разы больше привычных людей. Ростом под четыре метра, с густой белой шерстью, покрытой инеем. Непропорционально длинные руки венчали огромные когти, словно выточенные из хрусталя. Обезьяньи морды выражали полное равнодушие к нашему появлению, и лишь слабо шевелящиеся заячьи ушки выдавали напряжение.

— Я пришел говорить с Октароном, — громко произнес шиалл.

— Для тебя проход открыт, но спутница должна остаться… — раздался голос откуда-то из льдины.

— Исключено.