Ёжка против ректора

— Когда ты сможешь отправиться к великанам? — обращаясь к шиаллу, спросила Сияющая.

— Как только моя спутница позавтракает, так и отправимся.

— Ты намереваешься взять ребенка с собой? Может, оставишь у меня?

Эй, это кто тут ребенок? Да я в военном деле некоторых превосхожу по возрасту! В любом случае Мстислав без меня никуда!

— Намереваюсь, и это не обсуждается.

— Тогда перед отбытием передам тебе охранные кристаллы. Девочке лишняя защита не помешает. А пока прошу всех в столовую, завтрак уже ждет.

Дархариус, порывавшийся сопровождать меня в трапезную, был ненавязчиво оттеснен другом. Правда, обиженным или огорченным из-за этого он не выглядел. Видимо, наконец понял, что ничего ему не светит.

Малая столовая, в которую нас проводила сама принцесса, мне понравилась. Прозрачные стены позволяли любоваться с высоты не только красотами города, но и видом за его стенами. А там темное море и белые головы драконов. Чуждый, но восхищающий и завораживающий вид.

Предлагаемый завтрак тоже получился весьма интересным. Тушеная со странной зеленой травой рыба, непонятные ракушки с дольками лимона и все та же трава, только в соленом виде, приправленная кукурузой, морковью и ароматными специями. Еще были кусочки соленой, вяленой и жареной рыбы. И икра странных цветов. Все бы хорошо, но душа требовала яйки! Грустно вздохнув, я обвела взглядом стол и уткнулась в свою тарелку, на которой лежала пара кусочков красной рыбы. Ясное дело, что завтрак готовили специально для Мстислава, любящего здоровую пищу.

— Дива, вам не по вкусу наша еда?

— Нет-нет, все замечательно. Просто задумалась.

— Тогда, в довершение трапезы, наш любимый утренний напиток, — загадочно произнесла Сияющая, после чего мне протянули внушительную кружку.

Судя по аромату, витавшему в воздухе, это был кофе. Но немного смутило то, что поверх него плавал белоснежный шарик мороженого и чувствовались нотки ванили. Решив не обижать гостеприимную хозяйку, сделала маленький глоток и зажмурилась от удовольствия! Оказывается, обжигающий кофе с ледяным шариком — чудесное сочетание. Как только вернусь домой, обязательно угощу Ёжек!

В целом завтрак прошел неплохо. Особенно понравился тот момент, когда все переместились на балкон, а в небе пронеслась первая цветная полоса, в скором времени превратившаяся в северное сияние. Любуясь танцем огней и грея руки о кружку с кофе, я с улыбкой размышляла о том количестве невероятных мест, в которых только предстоит побывать. Да, я хотела путешествовать и очень надеялась, что подруги поддержат меня в этом стремлении.

— Не только подруги, — прошептал Мстислав, обнимая за плечи. — Пока наша связь не установилась до конца, нам придется вместе побегать по всему свету.

— Неужели ты такой востребованный, что в Сказочном мире не сыщется замены?

— Да. — Короткий ответ, лишенный бахвальства.

Шиалл просто констатировал факт своей важности, но я успела почувствовать его эмоции — усталость и желание покоя.

— Отпуск еще никто не отменял, — с многозначительным намеком протянула я и подмигнула мужчине. — Особенно если этот отпуск провести на море…

— Я… подумаю об этом, — чуть улыбнулся шиалл, омывая волнами благодарности.

Лекция девятая, о встрече с ледяными великанами

— Морковка или жизнь! — кричал заяц, угрожая Снеговику феном.

— Скачи вперед, олень, по моему хотенью, умчи меня, олень, в свою страну оленью… — тихо мурлыкала я, стараясь не смотреть по сторонам.

Из-за скорости, что развил упоминаемый выше рогатый, от проносящихся мимо пейзажей слегка подташнивало. Попытка закрыть глаза и абстрагироваться от происходящего дала ровно противоположный эффект — голова закружилась сильнее, а дыхание позорно сбилось. И я еще называла Дарху и Любаву быстроходными? Я им сильно льстила!

— Тебя укачивает не от скорости, а из-за тряски. Потерпи, ребенок. Осталось совсем чуть-чуть…

— Это единственное утешение, — простонала я, вжимая лицо в грудь Мстислава.

Благодаря защитному куполу ледяной ветер и пробирающий до костей холод стали в разы слабее, но мне, теплолюбивой дочери степей, все равно было плохо. И все, о чем я могла мечтать, — очередная порция кофе или даже настойки и теплая постель. Хотя горячая ванна с пенной шапкой и ароматными маслами тоже подойдет…

— Прости, что впутал в это дело, — снова произнес шиалл и погладил меня по меховому капюшону.

— Если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, то в нашей связи виновата я. Поэтому, пока я не ударилась в самобичевание, перестань читать мои мысли! Я же не лезу к тебе в голову.

— Потому что не можешь, — усмехнулся Мстислав.

— Да я и не пыталась!

— Чертёнок, я чувствовал все твои тридцать семь попыток. До виртуозности опытной взломщицы тебе пока далеко.

— Не было никаких попыток! Не докажешь! И вообще, нам нужно серьезно поговорить.

— Думаю, сейчас не самое подходящее время…

— Очень даже подходящее. Может быть, это позволит отвлечься от дороги и меня хоть немного отпустит. Итак, вопрос первый, почему ты не врезал Дархариусу?