Extensio

- А что делать? – пожал плечами Себастьян. – Но в итоге решающую помощь оказал Джерард. Он позвонил нам и сказал, чтобы мы не дергались, и ждали Ганса там, где стоим. И тот появился вместе со своим крылатым мальчишкой. Ну а потом доставил нас сюда. Где мы тебя и ждали. А еще точнее – ждали поезд. Нашим контактом в нем был машинист Фрэнк. Ну, а когда дождались, то Фрэнк сказал, что ты со своими спутниками попал в беду, и вызволить тебя можно будет только в Колизее. Ну, а уж когда Ганс вытащил Малина и Элфрика, те и сказали нам, что ты в городе солнца в самом высоком здании. Согласись, перепутать было сложно.

- Это на тот случай, если ты все еще думаешь, что гоблины трусоваты и недалеки, - заметил Элфрик. – Черт, жаль, что я не видел рож той троицы, когда мы растворились прямо перед ними!

- Кстати, - оживился Малин, - Элфрик! Всегда хотел спросить тебя именно как филолога – близкий друг и недалекий друг синонимы или антонимы?

- Если бы я был хорошим филологом, то вовсе не стал бы с тобой это обсуждать, - надул губы гоблин. – Но я филолог так себе, без практики. Так что думаю, что это метонимия. Но не уверен. Хотя точно не синекдоха.

- Ну, вот, - нахмурился Малин. – Я с ним как с гномом, а он выражается. Теперь, когда мы уже должны почивать на лаврах...

- Бросьте, - сказал Джим. – Боюсь, что главные испытания впереди. Хотя в этом здании мне пришлось кое-что увидеть. Честно говоря, я не все понял, но мне показалось, что внутри него таился огромный, едва ли не в половину самой башни – урод. Собственно, его голосок вы и слышали.

- И ты его убил? – поинтересовался Малин.

- Все те разговоры, что я слышал об уродах, были лишь о том, что их нельзя убить, - заметил Джим. – Я не уверен даже в том, что я его ранил. Хорошо хоть ноги унес.

- И сломал башню, - заметил гоблин.

- Не я, - покачал головой Джим.

- Горазд же ты попадать в беду, - засмеялся Себастьян. – Ты даже меня перещеголял!

- Ну, я бы не сказала, что ты в беде, Себастьян, - улыбнулась Миа.

- Я пребываю в счастье, - уверил ее Себастьян. – Но немного ревную тебя к этим двум достойным, что прижимаются к тебе с двух сторон.

- Они не только достойные, - засмеялась Миа. – Они хорошие. И теплые.

- Но не тепленькие, - заметил Малин.

- Я дурно на тебя влияю, - сказал гному гоблин.

- И все же, что изменилось? – спросил Джим. – Я что-то упускаю? Что заставило Ганса помогать вам?

- Протокол номер один, - сказал Себастьян. – Джерард позвонил Гансу и сказал ему, что начинает действовать протокол номер один. А Джерарду позвонила Эмили. Правда, уже несколько дней назад. Еще до твоего отбытия. И сказала о том же. Они все – и Ганс, и Фрэнк, и Гефест, и Джерард – все ждали своего часа. Они все были приготовлены для этого. Для протокола номер один. Приготовлены Кэрол Беннелл. Ты многого не знаешь, Джим.

- Но ведь протокол номер один – это уничтожение Extensio! – воскликнул Джим. – Миа! Ты помнишь слова Меган?

- Помню, - сказала Миа. – Но ведь есть надежда, что это не уничтожение, а перезагрузка? Как ты думаешь?

- Думаю, возникла опасность для реальности, - заметил Себастьян.

- Что нам до той реальности? – спросил Джим. – Вот сейчас, в эту самую минуту я спрашиваю, что нам до той реальности? Или вы все еще думаете, что на перекрестке Коламбус Авеню и Сотой улицы имеется наш офис?

- Нет, - прошептала Миа.

- Уже нет, - согласился Себастьян.

- Но это как говорить о наших далеких предках, - понизила голос Миа. – Что нам до них? А что листьям дерева до его корней? Плевать на них. Подумаешь, какая-то хрень в земле. Ее даже не видно!

- Отлично, подружечка, - хмыкнул гоблин. – Я тоже так всегда делаю. Если какие-то сомнения появляются, дискуссию всегда следует приземлять. Земля не обманет. В ней – корни.

- На том стоим, - заметил Малин.

- Я всего лишь хотел внести ясность, - пробормотал Джим.

***

Бронепоезд открыл огонь по джипу, едва они выкатили из рощи. Сначала что-то сверкнуло, одновременно с этим над одной из башен замершего на путях чуда паровозного прогресса поднялся дымок, а в следующую секунду до ушей донесся звук выстрела и рядом с дорогой взметнулся гравий пополам с землей.

- Этого следовало ожидать, - стиснул зубы Себастьян, вдавливая в пол педаль газа. – Детище Атона Гета никак не могло остаться за кулисами.

На бронепоезде застрекотал пулемет, пули зашлепали, застучали по багажнику джипа, но броня его пока оставалась неуязвима.

- Черт тебя возьми! – восхищенно вскричал Малин. – Да я за эту колымагу отвалил бы половину подгорного царства!

- Если бы она у тебя была, - заметил гоблин. – Но почему этот Амон Гет на стороне...

- На чьей стороне? – спросил запнувшегося гоблина Джим. – Мы даже не знаем точно, против кого выступаем. Против мэрии Города, против новых хозяев игры, против уродов, против Черного Властелина? Или против их всех?

- Самый богатый человек Города явно должен быть на стороне его начальства, - предположил Малин.

- Если только он не мечтает сам стать его начальником, - пожал плечами гоблин.