Extensio

- Какой дурацкий квест, - пробормотал Джим. – Думаю, он так бы и не прошел тестирование. Понятно, почему сюда не пускают настоящих игроков. Это же бешеные штрафы от любого комитета по нравственности или чего-то похожего. У нас было примерно такое дело. В прошлом сезоне. Кажется предпоследнее. Получается, что сто девяносто девятое. Ты ведь не смотришь сериалы? Думаю, эта серия была популярной. Знаешь, в одном баре разводили клиенток на стриптиз. Дело обычное, но владельцы примешивали легкое возбуждающее в коктейли. В мизерных дозах, да и вещество не включено в список запрещенных или распространяемых по рецептам, но вот в определенной комбинации оно производило просто ошеломляющее действие. Это было почти царство свободной любви. Похоти, во всяком случае. И вроде бы все ничего, все-таки явного разврата не допускалось, но одна маленькая ошибка была совершена. Они не указывали это вещество в рецептуре. Их квест тоже не прошел тестирование. Ты не представляешь, сколько там было головной боли. Сколько бумажной рутины.

- Ты дурак? – спросила Эмили, стягивая через голову платье.

- Ты не Эмили, - закрыл глаза Джим и тут же почувствовал холод.

Он сидел на поросшем бурьяном железнодорожном полотне. Над его головой сияли звезды и убывающая, но еще большая Луна. Где-то в отдалении постукивал колесами уходящий поезд, но не превращался в точку, а как будто поднимался в небо, сливаясь огнями с россыпью звезд. Все стихло. Джим оглянулся. За его спиной чернели пилоны огромного железнодорожного моста. Под ним, примерно в полумиле, блестела широкая лента реки.

Джим поднялся и осмотрел себя, насколько мог это сделать светлой ночью. Ни разодранной одежды, ни ран у него не было. Хотя и запястье, и плечо ныли нестерпимо.

- Дурдом, - пробормотал Джим, скинул рюкзак, вытащил из него свою сумку и извлек из нее карту, которую осветил телефоном. Значит, все-таки поезд был? Во всяком случае, Джим проехал четыре станции и покинул поезд на полпути к пятой. Другой метромост был бы севернее города, и он видел бы его зарево. Впрочем, зарево было видно и теперь, но далековато. Лишь самый край неба освещался городом. До него было чуть больше сотни миль. Куда же ему идти?

Джим приблизил телефон к карте. Кружочек с цифрой одиннадцать – знак ближайшего портала - был примерно в двадцати с чем-то милях от Джима на восток. Правда, ему, возможно, сначала пришлось бы пересечь край Призрачного леса, но главным было другое. Кружочек мог находиться на окраине Минных полей.

Джим свернул карту, убрал ее, вновь накинул на плечи рюкзак и вдруг понял, что думает не о том, прошел ли он этот квест или нет, и есть ли теперь у него удача. И даже не о том, жив ли он сейчас или мертв, потому как странно было оказаться на железнодорожной колее за полтысячи миль от станции отправления и считаться живым, если поезд даже и не думал останавливаться. Он думал о том, что, кажется, эта Фортуна не ошиблась. Насчет Эмили. И него.

[1] - DeCivitateDei, 427 г. Блаженный Августин

[2] - Властелин колец. Д.Р.Р. Толкин в переводе Н. Григорьевой и В. Грушецкого

Глава пятнадцатая. Черная трава и Призрачный лес

Пожалуй, Джим и сам бы не смог объяснить, зачем он пошел в сторону реки. Просто побрел вдоль железнодорожного полотна, и уже подойдя к мосту, подумал, что было бы неплохо найти будку охраны или еще какое-нибудь пристанище. Он не чувствовал усталости, наверное, целебники Гефеста его неплохо зарядили, но сразу отправляться в сторону ближайшего портала ему не хотелось. Ночь была светлой, но близлежащий луг укутывал густой туман, который сползал в реку, над водой рвался клочьями и улетал вверх по течению. Окунаться в него даже по пояс не хотелось. Кое-где над туманом торчали какие-то незнакомые растения. Джим не мог их определить, туман словно пропитывал силуэты, но стойкое ощущение, что подрагивание незнакомых ветвей не совпадает с порывами ветра, не оставляло.

Будки возле моста не было. Вряд ли она имелась и на другом берегу, хотя река была не меньше полумили шириной, но ничего такого, что можно было принять хотя бы за сарай или навес, Джим не разглядел. К тому же никакой обустроенной тропы вдоль путей на ту сторону не вело, под ногами скрещивались только стальные балки. Да и что было делать Джиму на той стороне? Ждать утра, чтобы перебраться обратно? К тому же и этот путь на глазах становился неразличимым, тьма сгущалась.

Джим посмотрел на небо. Со стороны мертвого моря ползли тучи, отгораживая непроглядной ширмой от луны и звезд и реку, и мост, и луг, и самого Джима. Он представил, как воды реки вливаются с шипением в вязкое нечто и даже как будто услышал далекий шелест, но это шуршал о ржавые конструкции моста усиливающийся ветер. Если карта не врала, до устья реки было не менее двадцати миль, причем половина этого расстояния пролегала уже за пределами Инфернума.