Extensio

- Поедем чуть медленнее, - усмехнулся Гефест. – Но не более пяти минут. Потом все восстановится.

- Кто они? – спросил Джим. – Вот эти с тремя молниями?

- Войска специального назначения, - ответил Гефест, выруливая на следующую улицу и снова закладывая крутой вираж влево. – Или, если официально, особые силы полиции Инфернума. Созданы три года назад якобы после попытки убить Оливию Миллер. Подчиняются лично Дейву Йорку. Если увидишь их, можешь стрелять сразу. Личный состав – отборные мерзавцы.

- Мне нечем стрелять, - признался Джим. – И это… - он помедлил. – Разве Оливию Миллер не убили на самом деле? Точнее, того, кто был под ее аватаром?

- Это хороший вопрос, - согласился Гефест, снова уходя вправо. – Кстати, эти ублюдки все еще у нас на хвосте, но до них уже почти четверть мили, скоро мы уйдем из Инфернума, за его границу они не должны сунуться. Хотя… А что касается Оливии Миллер… Знаешь, я бы тебе ответил, если бы хоть раз встретился бы с нею. Дело в том, что смерть здесь в Инфернуме – это не всегда смерть. Или не совсем смерть. Или не только смерть.

- Я не совсем понимаю, - признался Джим.

- Поймешь, - пообещал Гефест. – Думаю, что все твои испытания как раз для того, чтобы ты понял.

- Без этого никак? – поморщился Джим. – То есть, получается, пока я не инициирован по полной программе, я не достоин спасать Патрокла, кто бы под ним ни скрывался? Не достоин спасать Инфернум, Extensio, все вот это, хотя пока что приходится спасать меня самого? Фактурой не вышел?

- Брось, - посмотрел на Джима Гефест, умудряясь одновременно с этим обгонять тяжелую фуру. – Ерунду мелешь. Дело не в достоинстве, как по мне, этой начинки в тебе выше крыши. И фактура у тебя на зависть. Дело в том, что пока не поймешь – не сможешь. Уж поверь мне. Хотя, вот я вроде понял, а все равно не могу. Может и понять мало, прочувствовать надо, через себя пропустить. Ладно, а сейчас посмотрим, насколько эти друзья тебя ненавидят и боятся. Выезжаем в Загород.

Гефест снова повернул влево, обогнал длинную вереницу машин, выстроившихся перед пропускным пунктом, возле которого неспешно расхаживали с полдюжины гномов, сбил шлагбаум на встречке и снова вдавил педаль газа, уходя разбитой дорогой к облепившим близлежащие холмы трущобам.

- Вот, сволочи, - пробормотал Гефест, снова ударяя по панели и всматриваясь в зеркала дальнего вида. – А ну-ка, держись парень.

Гефест резко повернул вправо, с трудом удержал машину на крутом вираже, снес какую-то постройку, из которой во все стороны разметались, хлопая крыльями, куры, и погнал машину по залитому помоями проселку. Секундой позже на оставшейся за спиной дороге раздался взрыв.

- Из гранатомета, - крякнул Гефест. – Но это уже свои ребята обозлились. С гномами шутки плохи. Но не ту цель они выбрали. Эти тройнички все еще у нас на хвосте. Похоже, на тебя делают большие ставки, Джим. Но нас они не догонят, я эти места знаю. Правда, потом мне придется раскошелиться, но договориться я, думаю, смогу. Видишь рычаг у твоей левой ноги? Как скажу, поднимай его вверх и держи. Приготовься поднатужиться.

Гефест вырулил на хлипкий мостик через болотистую речушку и, почти доехав до его середины, рявкнул:

- Давай!

Джим рванул рычаг вверх, внутри машины что-то лязгнуло, загудело, рычаг наполнился дрожью, пополз было обратно к полу, но Джим держал его крепко. Где-то за спиной раздался визг, затем скрежет, и машина, которая вот только что замедлила ход, снова начала ускоряться.

- Все! – крикнул Гефест. – Отпускай!

Джим оглянулся. Рассеченный пополам от середины и почти до противоположного берега мост начинал заваливаться и рушиться. Броневик остановился на противоположном берегу. Запоздалая очередь прогремела по кабине.

- Придурки, - вздохнул Гефест и повел машину по проселку забирая влево. – Покрутимся здесь немного, а потом вернемся в Инфернум. Ты ведь долго был в Саркофаге, я уж думал, не успеешь. Но пара часов у нас еще есть.

- Сейчас мы не в Инфернуме? – спросил Джим.

- А то ты не видишь? – ухмыльнулся Гефест. – Это уже Загород. Народу тут полно, нравы, правда, дикие, но дай время, все наладится. Общины порядок знают. Это место называется Гнилая Слободка. А ураганили мы от курятника и до моста в Гномьем посаде.

- Патрокл, - вспомнил Джим, - сказал как-то, что надо выйти за пределы Инфернума, чтобы понять что-нибудь о самом себе, определить, откуда ты взялся. Что-то я ничего не вспоминаю.

- Ну, это он погорячился, - засмеялся Гефест. – Или, точнее сказать, не все тебе сказал. Выйти за пределы Инфернума надо полностью. Выбить его из себя. Пережить, понимаешь?

- И как же это сделать? – спросил Джим.

- А вот так, как и делаешь, - стал серьезным Гефест.

***

Гефест повилял по убогим кварталам Загорода еще с час, пока не выбрался на край бездонной пропасти, что простиралась до горизонта. Жилья здесь не было вовсе, лишь огороды, да и те огороженные частоколом и колючей проволокой. Развернувшись на заросшем бурьяном проселке, Гефест повернул направо и вновь поехал, как определил Джим, в сторону города.