Extensio

- Майор, - сказал Джим через пару секунд, когда сквозь бронестекло долетел многоголосый вопль восторженной публики. – Разве у вас нет приказа задержать нас? Или хотя бы меня?

- Признаюсь, я слегка удивлен, что ты здесь появился, - ответил майор. – Это глупо, как по мне. Хотя, если Кассандра анонсировала твой приход, значит, другого выхода у тебя не было. Но и после приема я тебя задерживать сразу не стану. Посмотрю, как ты будешь подписывать буклеты. Знаешь почему? Главное – шоу. И богатство Инфернума прирастает за счет шоу. И если тебя пристрелят, парень, то это шоу запомнится надолго. Ну а потом, мне скорее всего придется тебя арестовать. Если ты выживешь, конечно. Ну или забрать твое тело у толпы. Возможно, по частям. Как тебе это?

- Посмотрим, - ответил Джим. – Надеюсь, это не коснется моих друзей.

- Все будет зависеть от них, - пожал плечами майор. – Если не будут делать глупостей… то останутся в статусе свидетелей.

***

- Даже наличие оружия не проверили, - пробурчал Себастьян, вышагивая вслед за Джимом и Мией по длинному светлому коридору. – Невозможное разгильдяйство.

- Не думаю, - обернулся Джим, проходя мимо десятка полицейских, что охраняли очередное бронестекло, разделившее коридор на два узких рукава. – Скорее, они полагаются на предвиденье Кассандры. Если она угадала с моим приходом, она должна была угадать, будем ли мы хулиганить во время приема.

- Не уверен, - ответил Себастьян. – Возможно, и она способна обменять здравый смысл на какое-нибудь шоу. Миа! Что ты потеряла?

- Ничего, - проговорила Миа, сдвинув брови. – Просто считаю шаги.

- И что это тебе даст? – заинтересовался Себастьян.

- Пока не знаю, - призналась Миа. – Но, возможно, это что-то даст нам всем.

Коридор и бронестекло вместе с ним повернули дважды, пока троица не оказалась в просторном холле. По левую руку от них как раз за бронестеклом были выставлены ряды кресел, в которых расположилась явно почтенная публика, от количества бриллиантов на пальцах, шеях, запястьях, в ушах и манжетах которой образовывалось почти сказочное мерцание, даже бармен возле импровизированной стойки посверкивал бриллиантовой инкрустацией на белозубой улыбке, а по правую руку находился роскошный офис, в котором в отсвете прожекторов и под прицелом видеокамер располагалась в уютном кресле за прозрачным столом та самая рыжеволосая женщина, которую троица видела на экранах уличной рекламы.

- Твою же мать, - покачал головой Себастьян. – Мы не просто попали на прием к некоей Кассандре. Мы попали в телевизор! Между прочим, Миа. Когда я представлял офис для тебя, я не думал о прозрачном столе и о такой короткой юбке! Признаю свою ошибку.

- Это платье, - сделала скучное лицо Миа. – К прозрачному столу придется придумывать прозрачные пистолеты. И в этой вашей Кассандре нет никакой естественности. Не знаю, как насчет ее рыжих волос, но веснушки она отбеливала точно. Почему вы напряглись, шеф?

- На всякий случай, - пробормотал Джим, который заметил расположившегося в первом ряду, точно возле барной стойки того самого Гильермо Ламунье. У пристально вглядывающегося в Джима бандита обе руки были на месте, но одна из них, отсвечивая никелированными суставами, скорее подходила какому-нибудь 413-ому. Судя по свободному месту рядом с одноруким, девушка с хлыстом должна была появиться с минуты на минуту.

- Ну? – раздался усиленный звук над головами троицы. – Долго мне еще вас ждать? Шоу не может прерываться. И так, дамы и господа, в нашей студии удивительной гость, ворвавшийся в нашу обыденность подобно болиду, раскалившемуся из-за трения об атмосферу. Внимание! Джеймс Лаки Бейкер с сопровождающими его лицами – перед вами!

***

Это действительно было шоу. Едва Джим, Себастьян и Миа вошли в студию, как за спиной Кассандры – холеной девицы неопределенного возраста в платье, как будто слепленном из блесток, взлетел мини салют, по стенам разбежались сполохи чего-то вроде северного сияния, а где-то за кадром раздались громогласные аплодисменты.

- Так, - сухим тоном произнесла Кассандра, едва ее гости расселись по креслам. – Сейчас три минуты – рекламная пауза. Поэтому быстро. Имена ваших спутников, Джим.

- Миа Макензи, мой помощник, коллега и секретарь, - показал на спутницу Джим. – И Себастьян Коулман, мой помощник, коллега и частный детектив со многими сногсшибательными умениями.

- Просто помощник, коллега и секретарь? – уточнила Кассандра. – Я о девушке. Или все то же самое, но и еще близкий друг?

- Просто друг, - пожал плечами Джим. – Без какой-либо фигуры умолчания. Друг в дружеском смысле и не более того. Так же, как и Себастьян. Смею на это надеяться.

- Иногда это звучит обидно, - вцепилась взглядом в Мию Кассандра.

- Зато никаких издержек, - язвительно улыбнулась Миа.

- Пара минут у нас еще есть? – спросил Джим. – Я бы хотел понять, что я здесь делаю, и собираетесь ли вы что-то пророчествовать, имея в виду мою судьбу и судьбу моих друзей?

- И вы, конечно, хотите, чтобы я пророчествовала вам в прямом эфире? – прищурилась Кассандра.