Exposure (ЛП)

— Ты в порядке, Рен? — Когда она отстраняется от меня, он узнаёт меня. — Харпер! Это сюрприз.

Я пожимаю плечами.

— Я надеюсь, что хороший.

— Заходи. — Он отступает и позволяет мне войти.

Мы с Рене вытираем глаза и заходим внутрь, чувствую себя незнакомкой в семейном доме. Я сразу же ищу Роби. Чёрт. Даже после всего этого времени я не могу смириться с тем, что он ушёл.

** — Без Роби не было бы того же места, — бормочу я.

— Это не так. Но не только из-за Роби. Они тоже потеряли Харпер. Она больше не приходит домой.

— Харпер часто ходит домой.

Он качает головой.

— Больше нет. Вина за то, что произошло, оторвала её от семьи. Вся семья Кингсли отличается от той, которую ты знаешь. **

Джеррард приходит и обнимает меня, инициируя объятия от разных членов семьи. Я заметила, что два человека пропали — мама и Рэйчел. Сначала я задаю простой вопрос.

— Где Рэйч?

Люк краснеет и смотрит вниз, изучая его ботинки.

Кэтрин приходит ему на помощь.

— Харпер, Люк и Рэйч развелись в июне.

** Я хорошо чувствую слёзы на глазах.

Они всё исправляют. Становится лучше.

— Они усыновили двух маленьких мальчиков.

Эрик вздыхает; я не понимаю суть.

— В жизни, которую ты вела с Харпер, да, но не здесь, Келс. Здесь семья была недостаточно сильна, чтобы помочь им. **

Ой.

— Извини, чувак. — Я действительно.

Мне понравилась Рэйчел. По более чем очевидным причинам, отобрав товар. Она была мила.

В ответ на мой невысказанный вопрос Джеррард шепчет:

— Мама на кухне.

Я извиняюсь и иду к задней части дома. Мама за стойкой кладёт глазурь на торт Кларка. Она не оборачивается, когда я вхожу в комнату.

— Привет, мама.

Она смотрит через плечо на меня.

— Харпер. Мы не ожидали тебя. — Она оборачивается и вытирает руки о передник.

Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем я решаюсь проявить осторожность и обнять её.

Она похлопала меня по спине на несколько мгновений, и мы неловко разделились.

— Я хотела увидеть семью. — Я опускаю руки в карманы, чтобы держать их неподвижно. — Я скучаю по всем.

— Мы все скучаем по Роби.

Уч.

— Там нет ни минуты, я не скучаю по нему. Ни минуты …

— Достаточно. Слова не могут изменить прошлое, Харпер. Роби мёртв. Мой сын никогда не увидит, как растут его дети, никогда не будет на другом семейном событии, никогда не станет частью нашей жизни.

— Мама, если бы я могла сделать что-нибудь, чтобы повернуть время вспять, я бы сделала. Хотелось бы, чтобы это была я. — Я делаю.

— Не знаю, — шепчет она. — Как бы ужасно это ни было, я никогда не могла выбирать между кем-либо из вас. — Она снова вытирает руки, чтобы больше чем-то помочь. — Я просто не могу поверить, что он ушёл. И я не могу смириться с тем, как он умер. У тебя не было дел, чтобы быть на этих машинах смерти! Не тогда, когда у него были такие маленькие дети дома! Никаких дел, Харпер!

— Я знаю. — Я продала свой мотоцикл сразу после аварии. Я сейчас езжу на внедорожнике. Я никогда не буду ездить на мотоцикле снова в моей жизни. — Я бы хотела вернуться домой, мама.

Она кивает.

— Скоро.

*

Я провожу ночь у Рене. Кристиан и Кларк рады видеть меня. Будучи их крёстной матерью, я чувствую ещё большую обязанность перед ними. От этого в последние несколько месяцев оставаться ещё труднее. Рене позволяет мне читать им сказки на ночь и укладывать их. Я целую каждого из них, стараясь не плакать. Я так по ним скучала.

** Я смотрю на моего маленького Кристиана.

— Я люблю тебя. Хотела бы я быть здесь для тебя.

— Они не знают тебя, Келс. Харпер никогда не встречала тебя. Никогда не приводила тебя домой. Никогда не представляла тебя семье. У Кларка и Кристиана нет тёти Келс, которая их любит.

— Я знаю. — Я поворачиваюсь к нему и вытираю глаза. — И я ненавижу это! И я ненавижу это!

— Ты должна ненавидеть это. Ты хотела знать, какой была бы жизнь Харпер. Вот и всё.

— Я не делаю так много в её жизни!

— Очевидно, ты делаешь. Ты, твой брак, твои дети, вместе, ты завершаешь Харпер Кингсли. Без тебя… — Он жестом указывает на Харпер и Рене. **

Я присоединяюсь к Рене в гостиной, плюхаясь на диван.

— Они замечательные. — Я протягиваю руку и касаюсь её плеча, делая лёгкий массаж. — Ты проделала потрясающую работу с ними, Рен. Они потрясающие.

Она опирается на моё прикосновение и улыбается.

— Они скучали по тебе, Харпер. Особенно Кристиан. Он всегда спрашивает о тебе.

— Я скучаю по Роби.

Рене задерживает дыхание, и она крепко кивает.

— Я знаю, Харпер. Он так сильно тебя любил.

Мои глаза наполняются слезами.

— Я любила его, Рен. Я никогда не хотела, чтобы он пострадал. Никогда.

— Харпер, ты не думаешь, что я знаю это? Разве ты не думаешь, что он знал это? — Она поворачивается на диване и берёт обе мои руки в свои, крепко сжимая их. — Вы оба любили кататься. Это то, что вы делали вместе. Это был ужасный несчастный случай.

Я киваю, моё горло слишком тугое, чтобы пропустить слова. Вместо этого я протягиваю руку к Рене и притягиваю её к себе. Это освобождает шлюзы, и мы снова начинаем плакать вместе.