Exposure (ЛП)

Внутренне я начинаю петь свою новую любимую песню под мелодию «сыромятной кожи»: гормоны, гормоны, гормоны. Ох уж эти противные гормоны. Гормоны сводят мою жену с ума. Гормоны. О, как я надеюсь, что они скоро покинут её тело. И мы все будем счастливы ещё раз. Гормоны. Возьмите их. Уберите их. Гормоны!

Я спасаю свою жизнь, не произнося этого вслух.

Я улыбаюсь Келси и заезжаю на детскую парковку.

— Мы здесь, — объявляю я без необходимости.

Я выскочила из машины, стараясь не запереть двери и не поймать близнецов внутри. Каким-то образом я думаю, что в нынешнем состоянии Келси это не будет легко смешным. Добравшись до меня, я освобождаю Бреннан от её автомобильного кресла и кладу её в сумку Ру. Она слегка вскрикнула, раздражённая тем, что её сон прерван, но я быстро успокоила её. Келс смотрит на меня поверх машины, словно она может отобрать у меня ребёнка, если я не буду осторожна.

Гормоны, гормоны, гормоны. Ох уж эти противные гормоны.

— Пошли! — говорю я, слишком радостно, но, чёрт возьми.

Она надевает маленькую шапочку на волосатую голову Коллина и следует за Бреннан и мной, когда мы идём в детскую. Я брожу туда, где деревья выстроены у стены, разделённые по типам деревьев. Я немедленно направляюсь в восточную секцию красного кедра. Это мой любимый. Это красивое дерево, очень густое, глубокого зелёного цвета, и у него прекрасный аромат. Я начинаю искать лучшие из всех.

Вот оно.

— Посмотри на это, Бреннан, — шепчу я своему дремлющему ребёнку. — Это идеальная новогодняя ёлка. — Я оборачиваюсь и ищу мою девушку. Она смотрит на рождественскую ёлку Чарли Брауна. Нет, нет, нет. Это никогда не подойдёт. Я подхожу и протягиваю ей руку. Я рискую при этом. Она так же может ударить её, как и взять. — Приди и посмотри, кого я нашла.

Она неохотно берёт меня за руку.

— Ладно.

Оказавшись там, Келс долго смотрит на него.

Я так уверена, что это плохой знак.

— Это довольно большое.

— Я знаю! Разве это не круто? Это коснётся потолка в семейной комнате. И у нас будет так много места для украшений!

— У нас есть украшения? — с сомнением спрашивает Келс, всё ещё оценивая дерево.

Хм. Я пожимаю плечами и предлагаю очаровательную улыбку.

— Мы будем.

— Я вижу. — Она указывает на дерево Чарли Брауна. — Мне это нравится больше.

— Шери, ты дёргаешь мою цепь, верно?

Сердитые зелёные глаза, оглядывающиеся на меня, кричат ​​”нет”.

— Харпер, я не вижу причин приносить лес в наш дом. Он просто умрёт там и оставит тысячу иголок на ковре. — Она протягивает руку и касается дерева, резко вытягивая её руку назад. — Иглы очень колючие. — Она бросает на меня взгляд, как будто я сделала дерево таким образом. — Близнецы могут получить травму.

— Верно. Когда они встанут, пройди через комнату и заберись на них. — Даже когда слова выходят из моих уст, я понимаю, что совершила огромную тактическую ошибку.

Келс царапает свой лоб, вероятно, пытаясь удержать её рога.

— Харпер, нет. Нам не нужен этот монстр в доме. Господи, какой высоты эта штука? Подумай: маленькие дети, маленькое дерево. Когда они становятся больше, дерево может становиться больше. — Она дёргает большим пальцем через плечо. — Это совершенно прекрасное дерево.

— Это кустарник, — ответила я. — Дорогая, в моей семье всегда были деревья хорошего размера. Роби будет смеяться над моим домом, если увидит это в семейной комнате.

— Харпер, это дерево шесть футов в высоту. Оно очень полное и респектабельное. Эта штука, — она ​​указывает на моё дерево, — по сравнению с красным деревом.

— Мне всегда нравились красные деревья. Келс, дорогая, у моей семьи всегда были такие деревья, когда я росла. Я действительно хотела получить одно для моей семьи на это Рождество. — Я отдаю глаза своему лучшему щенку.

Посмотрим, любит ли монстр щенков. Или если она ест их на завтрак.

Келс глубоко вздыхает.

— Первый раз, когда я найду иголку на полу, ты и твоё дерево проведёте Рождество с мамой и папой.

Я импульсивно наклоняюсь вперёд и целую её в лоб.

— Значит, мне придётся стать как Санта-Клаус и покинуть твоё присутствие?

Келс не отвечает.

Я пытаюсь снова. Моя девушка должна улыбаться. Я знаю, что она физически способна на это.

— Я должна была бы стать как Майкл Джексон и победить его?

— Харпер, не заставляй меня причинять тебе боль.

Это угроза, которую я считаю серьёзной.

— Я пойду заплачу за дерево.

Она кивает и обнимает Коллина. По крайней мере, мой маленький мальчик в безопасности с ней.

— Хороший план.

Когда мы вернёмся домой, я собираюсь поговорить с Брайаном о почасовой уборке. Я бы предпочла провести Рождество со своей семьёй.

*

Мы получаем дерево дома без суеты. Я заплатила, чтобы получить его. Взгляд Келси в глазах, когда я предложила привязать его к верху арендованного «Лексуса», был бесценным. И зажигательным. Теперь, когда оно здесь, я наняла Роби, чтобы он помог мне забрать его в дом и устроить в семейной комнате. Сначала я спросила Брайана, не задумываясь. Он боялся, что это испортит его руки.