Эволюция «Андромеды»

Стоя на коленях, мальчик наклонился и прижался лбом ко лбу Джеймса. Затем он сел и начал указывать на небо, что-то тарахтя на родном языке. Его первоначальное описание акцентировалось жестами, восторженной гимнастикой и множеством звуковых эффектов, которые наверняка знакомы любому десятилетнему ребенку в мире.

– Тупа, – повторил Стоун. – Рад видеть тебя, дружище.

* * *

Джеймс Стоун прожил свою жизнь в тени знаменитого отца. Вместо того чтобы обзавестись женой и детьми, он полностью посвятил себя тому, чтобы соответствовать высоким требованиям семейных ценностей.

Стоун полагал, что участие в миссии в полевой команде «Лесной пожар» станет окончательным приключением его жизни. Однако он сильно ошибался.

Следующая часть документа, любезно предоставленная доктором Джеймсом Стоуном и доктором Нидхи Ведалой, объясняет намного больше, чем сумел бы интерпретировать любой историк.

* * *

ОКРУЖНОЙ СУД ШТАТА КАЛИФОРНИЯ

АДМИНИСТРАТИВНЫЙ ОКРУГ ЛОС-АНДЖЕЛЕС

ДЕПАРТАМЕНТ СЕМЕЙНОГО ПРАВА

Эпилог

По официальному сообщению, траекторию орбиты Международной космической станции списали на маневр, необходимый для предотвращения столкновения с космическим мусором, в сочетании с тренировочными учениями по готовности к чрезвычайным ситуациям в случае экстремального смещения радиационных поясов Ван Аллена.

Вскоре после инцидента Национальный фонд индейцев Бразилии получил крупный грант от неизвестного благотворителя. В результате обширная полоса Амазонки была вынесена под охрану, а периметр фактически помещен на карантин. Международная коалиция исследователей получила одобрение на исследование данной области.

Североамериканское командование по аэрокосмической обороне, размещенное на базе ВВС Петерсон, настроило наземные и спутниковые радиолокационные сети на пару грузовых модулей, отсоединенных от Международной космической станции. Первоначальные данные продемонстрировали невозвратную, неуправляемую траекторию выхода из плоскости эклиптики. Телескопические измерения, проведенные с МКС (теперь самой находящейся на траектории возвращения), показали, что объекты быстро и неуправляемо вращались.

Как и ожидалось, модули были отброшены от планеты и навсегда направлялись в глубины космоса.

Однако в течение нескольких минут замедление вращения наблюдалось по всем трем осям. Подобный маневр, как правило, возможен только с помощью сложной процедуры стабилизации, требующей больших расходов топлива. Траектория обломков начала смещаться назад к плоскости эклиптики – как будто ими кто-то управлял. Учитывая, что на борту не было топлива, единственное объяснение состояло в том, что происходил маневр по массовому сдвигу. Перераспределяя внутреннюю массу, можно вносить корректировки курса без топлива.

Явление официально объяснили выделением атмосферы, все еще содержащейся в модуле. Вероятно, это происходило через проколы, вызванные воздействием микрометеоритов. Однако неофициальное мнение заключалось в том, что зараженный мусор двигался сам.

На последних нескольких изображениях, снятых до того, как расстояние рассеяло видимый свет, была заметна лишь аморфная форма, заметно отличающаяся на каждом снимке. На поверхности объекта виднелись выгравированные гексагональные узоры. В последний раз его заметили на прерванной газовым гигантом Сатурном траектории.

Что произошло после соприкосновения обломков с Сатурном – неизвестно.

Тем не менее, стоит отметить группу новостных статей, выпущенных вскоре после события. И научные журналы, и популярная пресса сообщали о странном явлении, не делая при этом никаких выводов. Одна из статей приведена ниже: