Мне вдруг вспомнился Гай и то, как он всегда замечал двойные стандарты в моем мировоззрении. От мыслей о нем по телу разлилось приятное тепло.
– Нельзя грести всех парней под одну гребенку! – воскликнула я.
– Это еще почему? – хором спросили Эмбер и Лотти.
– Ну… взять хотя бы Джейн с Джоэлом. Он ей не изменяет, ведь так? По-моему, он искренне ее любит.
– Не ее, а лживый образ! – вмешалась Лотти. – Уж кто-кто, а Джейн как раз-таки и строит из себя маниакальную девушку-мечту. Разве не ты мне рассказывала, как она изменилась с тех пор, как начала встречаться с Джоэлом? Не ты говорила, что она слепила из себя нечто совсем иное? А именно идеальную девушку?
– Ну да…
– Богом клянусь, стоит ей только достать свой кларнет и начать говорить что-нибудь вроде «Нет уж, из-за тебя я прогуливать репетицию не стану», Джоэл мигом от нее сбежит.
– Ну да… пожалуй…
Эмбер с разбегу плюхнулась на кровать, заметно помяв простыни:
– Знаете, порой меня совершенно не волнует, сексистка я или нет. Нам с таким отношением приходится сталкиваться изо дня в день, так почему бы не выбить клин клином?
– Девчонки должны править миром! – подхватила Лотти.
– Именно!
– Я то и дело узнавала от Эмбер и Лотти что-нибудь новенькое. У них были такие прочные и возвышенные убеждения о том, как это восхитительно – быть девчонкой, что не проникнуться их идеями было просто невозможно. Особенно когда Лотти-Эйнштейн начинала разъяснять мне все эти новые идеи и слова. Я и впрямь прониклась уважением ко всему женскому полу. Быть девчонкой круто, разве не так? А весь мир точно ополчился против нас только потому, что у нас есть вагина.
– Можно я расскажу, что меня больше всего раздражает в Тиме? – спросила я, желая присоединиться к разговору.
– Давай, жги!
– Все дело в языке, каким пользуются мальчишки, когда говорят о девушках. Он такой мерзкий и извращенный. Вы только задумайтесь, сколько в мире есть оскорбительных слов, у которых нет мужских аналогов! Например, «шлюха» или «истеричка»! Как там Тим сказал? «Не хочу связывать себя обязательствами»! Выходит, мы – это, по сути, тяжкое бремя, и весь наш девчачий род только и делает, что порабощает парней, отнимает у них свободу! А почему у них есть эта самая свобода, а у нас – нет? Почему все считают, будто парни могут быть вольными птицами, а девчонки непременно должны найти себе постоянную пару?!
Я откусила еще квадратик шоколадки, и похмельный туман в голове начал потихоньку рассеиваться.
– Вы только задумайтесь! – продолжила я. – Если с возрастом парни не находят вторую половинку, их начинают звать убежденными холостяками. А нас – старыми девами! Причем мужского аналога у этого оскорбления нет! Как не существует и слова, которым можно было бы назвать парня, который спит со всеми подряд, а в отношении девчонок таких слов просто СОТНИ! Английский язык сам по себе ужасно сексистский, он только потворствует развитию чересчур обобщенных, в корне неверных идей о правах парней и девчонок на то, чтобы… – И тут я вдруг осеклась, заметив, как они на меня смотрят.
– Что такое? – настороженно уточнила я.
– Да у тебя, оказывается, отлично варят мозги, тихоня! – с широкой улыбкой сказала Лотти. – Я порой забываю об этом!
– Ну… э-э-э…
Эмбер привстала и вновь повалилась на кровать, спровоцировав еще одно «мини-землетрясение».
– Терпеть не могу фразу «старая дева», – поделилась она. – Мне всего шестнадцать, а я уже боюсь, что меня ждет именно такая участь! А потом начинаю злиться на себя за то, что так сильно жажду отношений с парнем!
– Так почему бы не исправить ситуацию! – предложила Лотти, улыбнувшись еще шире – кажется, в первый раз за весь день. Она вся сияла. Я невольно почувствовала гордость за то, что мы с Эмбер так быстро привели ее в чувства. – Можно переосмыслить фразу, сделать так, чтобы словосочетание «старая дева» получило совершенно новое значение! Скажем, «цветущая», «независимая», «сильная»!
Лотти схватила телефон, что-то быстро на нем напечатала и показала нам фото с протестов в Лондоне. На снимках были сплошь женщины в мини-юбках, размахивающие плакатами.
– Вот, смотрите! Пару лет назад группа феминисток попыталась переосмыслить слово «шлюха». Они организовали так называемый Парад шлюх – серию протестов по всему миру! Затея оказалась не особо удачной, потому что «шлюха» – чересчур грубое слово, которое в принципе сложно наполнить вдохновляющим смыслом. Но почему бы нам не попробовать провернуть похожую штуку со «старой девой»?
– Отличная идея! – одобрила Эмбер.
– Чисто технически кто такая старая дева сегодня? Незамужняя взрослая женщина? На самом деле все куда сложнее. Это жуткая страшилка, которой запугивают девчонок, и они с самых юных лет начинают бояться быть непривлекательными в мужских глазах. Старая дева – значит «никому не нужная женщина». Потратившая жизнь впустую. Обреченная жить с четырьмя десятками кошек в одиночестве, тоске и сожалениях, потому что не понравилась ни одному мужчине… Но что, если перевернуть все эти смыслы?
– Как? – спросила Эмбер.