Этот разрушительный элемент

– То есть «Картакс» создавал сверхумных людей?

– Не совсем, – поправляет Мато. – Они хотели чего-то большего. Поэтому создали эмбрионы с измененными генами, которые, по их мнению, стали бы хорошими кодировщиками. После чего использовали эти эмбрионы, чтобы создать второе поколение.

Я моргаю.

– Как если бы умные дети, которых они создали, выросли и создали друг с другом еще более умных детей?

– Вот именно, – подтверждает мою догадку Мато. – А затем они сделали это еще раз. На создание каждого поколения у них уходило всего несколько недель, но если бы это происходило в естественной среде, на это потребовались бы десятилетия. Но для подобного эксперимента им потребовалось огромное количество эмбрионов. Скорее всего, несколько тысяч. Ведь им предстояло отследить все спонтанные мутации и оценить результаты. Трудно отследить изменение генов с помощью алгоритмов, а в природе все происходит намного искуснее. Так что они просто создавали все новые поколения.

От этих слов по спине расползается озноб.

– И сколько же они создали?

– Тридцать, пока не создали меня, – говорит Мато.

Я откидываю голову назад, стараясь сдержать тошноту.

– Боже… это же века эволюции. Тысяча лет.

– Да, – соглашается он. – Не знаю, сколько создали детей по всему миру, но в центральном штабе «Картакса» эксперимент закончился на двоих.

– Двоих? – Я приподнимаю бровь, но тут в голове вспыхивает воспоминание о стычке в лаборатории. И меня осеняет. – Тебя и Дакса.

Мато опускает глаза.

– Да, меня и Дакса. Он мой… ну, его сложно назвать моим братом, но именно им я его считаю. Хотя, скорее, он единственный представитель моего вида. Регина вытащила меня из лаборатории и отправила в Энтропию, но ей не удалось добраться до него. Его вырастили в штабе «Картакса», и он начал кодировать, как только научился читать. Мы общались с самого детства, и он помогал мне скрываться от них. И я вернулся к ним лишь при условии, что его отпустят. Мы не очень близки, но… были похожи. Так что мне казалось, что нас никто не сможет понять. Пока я не встретил тебя.

– Ничего себе, – повторяю я. – То есть сейчас «Картаксом» руководит тот, кого они создали сами?

– В мире мало людей, которые понимают «Картакс» так же хорошо, как он. И Дакс делает все возможное, чтобы сохранить его структуру, но при этом не любит его руководство. Думаю, ему бы хотелось увидеть их смерть так же сильно, как и тебе. Поэтому, мне кажется, стоит ему увидеть, что «Панацея» работает, он присоединится к нам. – Он сжимает мою руку. – Мы сможем создать новый мир, не прибегая к войне. И это случится сегодня.

Грузовик въезжает на вершину холма, и Мато сбавляет скорость, когда перед нами появляется город. Полуденное солнце отражается от окон домов, заполнивших склоны гор. Фермерские поля усыпаны перьями и испещрены воронками после атаки «Картакса». Граница остротрава, словно сверкающая река, опоясывает город. Вокруг нее темнеет извивающаяся полоса из людей. Но это не просто толпа одичалых – это настоящее полчище.

– Готова опробовать свой код? – спрашивает Мато. – Ты можешь исцелить этих людей и остановить войну, просто ради эксперимента. Тебе необязательно все решать прямо сейчас.

Я сглатываю, чувствуя тепло его руки в своей, пока смотрю на множество тел вдалеке. Их там тысячи. И их разум пострадал из-за меня. Так что будет правильно, если я хотя бы попытаюсь исцелить их.

– Да, я готова.

Я закрываю глаза и, вызывав интерфейс манжеты, запускаю программу шифрования, чтобы пропустить через нее «Панацею». Мато прав, слишком опасно отправлять открытый код – нельзя позволять «Картаксу» завладеть им. Но я не уверена, что хочу прятать его от всего мира. Не знаю, готова ли к такой ответственности, и правильно ли это. Да мне и не обязательно решать все прямо сейчас. В данный момент нужно сосредоточиться на одичалых. Чтобы загрузить им код, необходимо сначала взломать их панели, а затем установить его. Я могу сделать это с небольшой группой людей, но их собралось слишком много. Так что придется объехать город по кругу, постепенно взламывая панели всех одичалых.

– Я выставил маршрут, – говорит Мато, не выпуская моей руки. – Давай сделаем это вместе. Я разделю разум вместе с тобой, чтобы помочь разослать код.

– Разделишь вместе со мной? Я… я не знаю, как это сделать.

Он смеется, а на его маске вспыхивают символы.

– Доверься мне. Мы уже делали так раньше. К тому же мы оба сейчас не в лучшей форме и не должны справляться с этим в одиночку.

– Хорошо, – осторожно говорю я.

Грузовик сворачивает на восток, не доезжая несколько десятков метров до полчища, чтобы обогнуть одичалых. Я вновь вызываю интерфейс манжеты и подключаюсь к маске Мато, а затем передаю ему зашифрованный файл «Панацеи». Продумывая, как буду взламывать панели одичалых, я посылаю к ним импульс. Имплант работает на износ, но все еще держится, когда я сосредотачиваюсь и делю свой разум…