Этот разрушительный элемент

– Это и есть наше оружие, – раздавая маски, объясняю я. – Наденьте их на шею, но пока не скрывайте лицо. Нельзя расправлять их раньше времени, если вы не хотите запороть миссию еще до ее начала. Я серьезно… будьте осторожны.

Кажется, мои слова не убедили Рейн. Но она все же натягивает маску на голову и вытаскивает волосы, но коса цепляется и тянет за собой ткань, расправляя ее.

Я тут же хватаю Рейн за запястье.

– Я же просила быть осторожнее. Они не для украшения. Их рисунок распечатан так, чтобы спровоцировать визуальный взлом систем.

Глаза Рейн округляются.

– Я думала, это выдумки.

– Судя по всему, нет, – отвечаю я. – Они просто очень, очень редкие.

Грузовой отсек заполняется шепотом. Рейн аккуратно опускает маску, чтобы случайно не расправить неровный черно-белый рисунок на ткани. Изображения для визуального взлома напоминают штрихкоды – это несколько черно-белых полос, в которых закодирована информация. Вот только в этих масках запрятан компьютерный вирус, который отключит камеры, собьет с толку системы слежения и испортит зрительные модули любого, кто их увидит. Им даже не обязательно смотреть на рисунок – он считается зрительным модулем автоматически, как только попадет в поле зрения, после чего запускает загрузку полноценного вируса. О подобном мечтают все начинающие кодировщики, но большинство приходят к мысли, что это невозможно. Но на складе Новак мы обнаружили целую коробку, и ее люди поклялись, что они работают.

У меня до сих пор не укладывается в голове, что кто-то мог отстроить такую базу, а затем бросить ее.

– Еще необходимо обновить свои панели, чтобы защититься от вируса, – говорит Руз. – Я отправлю вам файл с параметрами. Благодаря этим маскам мы сможем выиграть примерно минут десять, пока сканеры безопасности «Картакса» не определят, как обойти вирус. После этого рисунок станет бесполезен и не только сегодня, но и на любом другом объекте «Картакса». У нас будет только один шанс, так что постарайтесь в точности выполнить мои указания.

Достав последнюю маску, я застегиваю рюкзак, подхожу к окну и принимаюсь грызть ноготь на большом пальце. Темная, безжизненная пустыня тянется под нами серой полосой. У меня из головы не выходит склад Новак – полки со «Скорпионами» и пузырьками трифазы. Все это понадобится нам в ближайшее время. Если план сработает и мы вытащим Лаклана, то «Картакс» в отместку нападет на живущих на поверхности.

Я развязываю войну, но до сих пор не знаю, как к этому отнестись. Рейн подходит к окну и останавливается рядом со мной, наблюдая, как мы приближаемся к лаборатории. «Комокс» проносится над серебристым озером, созданным плотиной. С высоты здание кажется маленьким, хотя это грандиозное сооружение – чудо инженерной мысли. Огромная бетонная стена выдерживает вес воды целого озера, направляя ее в бурлящую реку у основания каньона. Лаборатория находится внутри плотины под трассой, которая пересекает каньон и освещается двумя рядами ярких огней. От «Картакса» пришли указания приземлиться на вертолетной площадке – белой металлической площадке, которая выступает над бурлящей и пенящейся рекой.

Снаружи никого не видно: ни солдат, ни боевых роботов. Единственный прожектор освещает посадочную площадку ослепительно-белым светом. «Комокс», дернувшись, приземляется, и нас оглушает рев воды, который заглушает даже звук лопастей.

– Последняя возможность передумать, – говорит Рейн, поглаживая пальцами пистолет в кобуре на бедре.

За ее спиной висит рюкзак, который я принесла с базы Новак, а на шее болтается сложенная маска.

Я качаю головой.

– Нет ничего важнее кода сейчас. Отступать некуда.

Дверь «Комокса» с шипением отъезжает в сторону, а металлический трап опускается вниз. Мы с Рузом и Рейн выпрыгиваем из квадрокоптера, приземляясь на металлическую решетку посадочной площадки. Холодный влажный ветер дует с реки, играя моими волосами и наполняя воздух отрицательными ионами. Но тут дверь в стене распахивается, и из нее выходят пять ученых в халатах, а следом за ними юноша в темном костюме с копной рыжих волос.

Я напрягаюсь. Это Дакс Крик. Я видела его глазами Катарины. Я знаю, что их что-то связывало и что она всегда считала его прекрасным кодировщиком. А еще, именно он прилетел в Энтропию, чтобы забрать Мато и Леобена. Я видела, как он заразился и как пытался задушить Катарину, охваченный гневом. И, судя по слухам, именно он сейчас возглавляет «Картакс».

– Крик, – озадаченно говорю я, наблюдая, как он шагает к нам по посадочной площадке.

Ветер треплет полы его пиджака, что лишний раз подтверждает, что передо мной не трехмерная проекция, а человек из плоти и крови. Я ожидала, что нас встретит отряд вооруженных солдат, а не ученые в белых халатах и сам Дакс. Нет никакой необходимости лидеру «Картакса» встречаться с нами лично. А значит, он прибыл сюда по какой-то другой причине, которую я пока не знаю. Отогнав эту мысль, я выдвигаюсь вместе с Рузом ему навстречу.