Это всегда был он

Бросаю тряпку в раковину и в полнейшем недоумении направляюсь в спальню, чтобы переодеться. Натягиваю теплый свитер и джинсы, вызываю такси и выхожу из квартиры, заперев ее на два оборота ключа. Во дворе пахнет морозом, и у меня щиплет в носу. Значит, я все-таки была права? Саша – это Лекс? И Аня, очевидно, уже знает о нас, но… откуда? Как она догадалась? А может, дело в чем-то другом? В сложившихся обстоятельствах мне уже все кажется подозрительным. Проверяю время на телефоне – половина третьего. Решаю пока не отменять встречу с девчонками и вскидываю голову, услышав шорох колес подъезжающей машины. Сажусь на заднее сиденье и принимаюсь нервно заламывать пальцы на руках.

Такси везет меня вниз от центра по спуску Герцена мимо реки Тузловки. Дороги полупустые, небо серое. Сердце бешено колотится, в голову лезут ужасные мысли, но я борюсь изо всех сил. Аня хорошая, и даже если сбудутся мои худшие опасения, думаю, мы сможем решить все миром. Я ведь не знала. Не делала ничего специально. В кармане пальто снова вибрирует телефон.

Аня Строганова: «Ты едешь?»

Настя: «Да, уже в такси»

Аня Строганова: «Жду»

Наконец, водитель притормаживает у подъезда старой кирпичной многоэтажки, и я, расплатившись, выхожу из машины. Шагаю к железной двери, вместо домофона темная квадратная дыра, вместо ручки – прикрученная шурупом веревка, сложенная петлей. Поднимаюсь по лестнице и, минуя промозглый коридор, останавливаюсь перед дверью, глядя на пыльный номер квартиры. Я точно ничего не перепутала? Достаю мобильный, чтобы свериться с адресом, что прислала Аня, но последних сообщений от нее больше нет. Она их удалила? Зачем? Чтобы я Саше не переслала? Как же я устала от этих секретов.

Тихо вздохнув, жму на кнопку звонка, но, похоже, он не работает, поэтому приходится постучать. Шорох, доносящийся из квартиры, заставляет встрепенуться. Слышу щелчок и тихий скрип, и вот на меня уже смотрят два зеленых глаза.

– Привет, Настюш.

– Где… где Аня? – спрашиваю я, попятившись.

– В комнате, – Максим кивает в сторону. – Да ты проходи. Я не кусаюсь.

– Можешь… можешь ее позвать? – Злюсь на себя за излишнюю робость, но ничего не могу поделать. Все это странно, мне не по себе.

– Конечно, – добродушно отвечает он, отворачиваясь, но в следующую секунду хватает меня за воротник пальто и грубо втягивает в квартиру, захлопывая за спиной дверь.

– Что ты…

– Рот закрой, – выплевывает он, закрывая щеколду. – Телефон давай!

Страх парализует тело, Максим вырывает мобильный из моей руки и прячет в заднем кармане джинсов.

– А теперь разувайся и проходи. Настя, ты можешь быть гостьей, а можешь заложницей. Тебе решать.

Да он же… ненормальный. Ему лечиться надо! Сжимаю зубы и кулаки одновременно. Злость немного притупляет испуг, и я перестаю трястись. Кем он себя возомнил? Великим мстителем? Не много ли на себя взял?

– Это ты мне писал? – спрашиваю ровным тоном.

– Какая догадливая.

– Я хочу уйти. Верни телефон. – Вытягиваю руку, а Максим ухмыляется. – Смешно тебе?

– Очень.

– Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда за тобой машинки с мигалками приедут.

– Так ты ябеда?

– Еще какая.

Напускное добродушие сползает с его лица вместе с весельем, он достает мой телефон, крутит в пальцах и силой швыряет в стену. Зажмуриваюсь от грохота, из соседней комнаты слышится перепуганный крик:

– Макс! Что там?!

Но Максим не реагирует. Он наклоняется к моему лицу и цедит сквозь зубы:

– Заходи, если хочешь выйти отсюда целой.

Адреналин включает дополнительные ресурсы, помогая думать в два раза быстрее. В физической силе я явно уступаю, а значит, дергаться смысла нет. С трудом сглатываю и онемевшими пальцами расстегиваю пуговицы на пальто. Максим довольно кивает и отступает. Думает, что победил? Как бы не так. Я в любом случае выйду из этой квартиры, и он об этом пожалеет, а пока придется подыграть.

Снимаю ботинки, Максим приглашающим жестом указывает на одну из дверей. Вхожу в вытянутую комнату. Большую часть стены занимают шкаф со стеклянными дверцами и выцветший диван со старомодной накидкой, на котором сидят Женя и Денис. Первый смотрит на меня с неприкрытым сожалением, а второй и вовсе опускает голову, стоит мне задержать на нем взгляд.

– Познакомьтесь, парни, – Настенька Мореева! Классная у нее фамилия, да? – весело говорит Максим и подталкивает меня в спину ближе к дивану. – Да ты присядь. Поболтаем немного.

Опускаюсь на самый край, складывая руки поверх колен. Максим тяжело вздыхает и склоняет голову:

– Прости за мобильный. Я возмещу ущерб.

Яд жжет кончик языка, но я молчу. Если он рассчитывает на милую беседу, то ему придется обломаться. Кошусь на Женю и Дениса, они отчего-то тоже выглядят как заложники.

– Настя, послушай… я хочу помочь. Честно. Я тебе не враг. Ты просто не знаешь, с кем связалась.

– С психом, – хлестко отвечаю я. Максим в приятном удивлении приподнимает брови, поэтому приходится пояснить: – Это я о тебе.

Теперь он хмурится. Обиделся, что ли? Странно, на правду ведь не обижаются.

– Типа смелая?