это разве не инцест?

Моя милейшая будущая подруга быстро сообразила, что ей нужно отыскать работу, иначе придется опускаться до воровства – что дело в нашем регионе совершенно неприемлемое. Но что может делать подросток с клеймом школы охотниц на предплечье? Она решила, что будет охотницей. Все адекватные клиенты нанимать ее отказывались – она врала о своей уникальности и раннем выпуске довольно вдохновенно, но даже те, кто верил в ее рассказы, не хотели нанимать ребенка. От адекватных она перешла к подозрительным, от тех – к сомнительным, а от тех – к совсем сумасшедшим. Среди них она и нашла себе клиентов – история там была всем знакомая. Появился, мол, некий загадочный и таинственный рыжеволосый красавец, хромой, с уникальной тростью в руке, в хорошем костюме – соблазнил пару девушек, заманил нескольких юношей, чтобы расчленить на опыты, стащил дедушкины часы с полки, плюнул со злодейскими намерениями кому-то в суп… Было предположение, что в суп он плюнул, потому как тот оказался совершенно несъедобным, и, зная пабы в нашем краю, я склонна этому предположению верить. Как славно, что мы теперь в другом месте, где и кровати мягче, и еда не в пример лучше. Давайте, друзья, поднимем бокалы за это замечательное местечко, где мы собрались сегодня, но что же это, наши бокалы совсем опустели. О, спасибо! Ваше здоровье! Мы бы еще не отказались попробовать наконец тех славных цыплят, которыми так соблазнительно пахнет с кухни.

Моя драгоценная неразумная будущая подруга схватилась за заказ, даже не дослушав его до конца. Взяла аванс, немедленно растратила его и принялась искать своего красавца-колдуна. Поиски привели ее в горы – и там-то мы и возвращаемся к моменту, когда я проснулась от запаха.

Запах! Как описать его тем, кто никогда не чувствовал? Вы все, верно, думаете – мы знаем кровь, кто же не знает, как она пахнет, но для вас кровь – это солоноватость и металл, реже – сладость, но не для нас, для нас запах – это совершенно иное, совершенно, что там все-таки с цыплятами, а то есть риск, что я заговорю сама себя и соблазнюсь на что-нибудь иное. Скоро будут? Разве это не восхитительно?

Запах будил, будоражил, тянул, уговаривал, делал все те вещи, которым невозможно и не хочется противиться. Я немного пыталась – мне было хорошо в гробу, в логове, признаться, я была даже слегка раздосадована запахом, немного сердита на него – но разве выйдет сердиться долго? Я встала, заново научила ноги ходить, а зубы кусать, приняла облик посимпатичнее (ха! – вот и никакое не ха! я была юной девой, слишком прекрасной для этой горной местности. – без обид, но ты выглядела как оживший труп, и не из тех, которые чем-то необъяснимо привлекают, нет, совершенно жуткий). Не будем спорить. Я приняла некий облик и отправилась искать источник запаха. По дороге я рассердилась. Понимаете же, когда спишь тысячу лет, из головы вылетают все места для ловушек и амулетов, и к источнику запаха я подобралась уже несколько потрепанной, пару раз проклятой и со сломанными ногтями и пальцами, парой позвонков и ногой. Может, и да. Может, если подумать, я и не выглядела как дева, слишком прекрасная для мрачного пейзажа.

Я не то чтобы ожидала встретить кого-то и все-таки удивилась, когда встретила ее – совсем крохотную, уставшую, несчастную, насупленную. До этого я обычно не говорила с людьми, с источниками запаха – так особенно, зачем говорить с едой, но вот ведь странность. Я была голодна, но есть ее не хотела. Зато хотела расспросить. Я была заинтригована – она не испугалась меня, ну то есть, конечно, она испугалась, но держалась и выглядела при всем довольно боевитой. Я чувствовала, что ей плохо, чувствовала запах… Я вежливо спросила:

– Ты ранена? Не бойся, я помогу.

Стала спускаться к ней. Она не ответила насчет раны, но жутко покраснела, вся залилась краской – мне стало ясно, откуда взялся запах, и есть ее совсем расхотелось. Одно дело пораниться по глупости в вампирских горах – это кончается смертью. Совсем другое – природа, которую не изменить и не проконтролировать. Я не чувствовала вокруг других, но все равно решила остаться на несколько дней, чтобы убедиться, что все будет в порядке. Она не была в восторге, но как ты с вампиркой поспоришь? Верно-верно, никак. Поэтому я осталась. Со временем она поделилась своими историями, я – своими, и когда горы кончились, когда запах пропал, я решила, что, пожалуй, пусть оно и не было нужно, все равно задержусь еще – и помогу ей с заказом.

цыплята