Это было в царстве Чу в 3 веке до н.э. Книга 1. Наложница генерала, приносящего мир. Часть 3

Он никому не рассказывал, что главным наказанием для него были счастливые глаза Сян Чжуана, когда он снова увиделся с гэгэ. Сян Чжуану в тот год исполнялось семь лет, он был еще маленький и так и не понял, что произошло. Им часто приходилось голодать и прятаться, поэтому он просто сидел в подвале и ждал, когда дядя и брат заберут его. Когда он увидел Сян Юя, он был очень рад, и даже не подумал, что Сян Юй в чем-то перед ним виноват.

Сян Юй вздохнул.

Сильный ветер налетит и уляжется. Внезапный ливень не льет весь день. Даже небо и земля имеют предел в своих проявлениях, а человек слабее неба и земли.

Гнев свой он выплеснул вчера ночью, осталась усталость.

И безнадежность.

Зачем, зачем он вытащил эту дочку Бай из болота?!

Потом он услышал, что Бай Юй что-то говорит.

— Господин, меня привел на это место дух покойного хозяина Цяня, — сказал Бай Юй.

— Бай Юй, замолчи, — Сян Юй очнулся и уставился на нее с ненавистью.

Бай Юй понимала, что сама роет себе могилу* (自掘坟墓), когда рассказывает такие небылицы, но что же ей было делать, если эти небылицы и были правдой?!

Сраный ненаучный древний Китай!

Лучше уж сразу рассказать все, как было, а потом пускай Сян Юй делает с ней, что хочет!

— Да! — сказала Бай Юй и кивнула в подтверждение своих слов.

— Что ты врешь? — с презрением сказал Сян Юй. — Какой покойный хозяин?! Цянь Кунь еще жив, хоть ему и восемьдесят лет!

— Это наверно, его сын, — ответила Бай Юй. — Кажется, его зовут Цянь Хэ.

Глаза Сян Юя расширились, из узких они стали круглыми, и пламя жаровен отразилось в трех его зрачках. Потом ладонь Сян Юя, подпиравшая подбородок, переползла на лицо и безнадежным жестом потерла глаза.

В любом случае, прежде чем закончить это дело, надо все выяснить, подумал генерал.

В душе он малодушно радовался отсрочке.

— Бай Юй, сказал он потом, — Та болезнь, про которую ты говорила… Ты знаешь, какими лекарствами можно вылечить Ми-фужэнь?

— Это…

Бай Юй поняла, что сегодня ее пороть не будут.

Но в следующую секунду оживление на ее лице сменилось растерянностью — она услышала, о чем ее спрашивают. Горькая морщинка обозначилась у нее между бровей..

— Ртуть относится к тяжелым металлам. Она имеет свойство накапливаться в теле и отравлять его. Ее нельзя удалить из организма, — тихо сказала она.

— А, — сказал Сян Юй, подавленный таким ответом.

— Нужно перевести Ми-фужэнь в другое помещение и давать ей поддерживающие средства и болеутоляющее, тогда ее дни продлятся и… не будут такими мучительными, — совсем тихо добавила Бай Юй. — но болезнь ее неизлечима. Служанка думала про это… если Ми-фужэнь непременно хочет, чтобы стены в ее покоях были красные, можно затянуть все красным шелком, покрашенным цветком сафлора… очень красивый цвет и не наносит вреда здоровью…

Сян Юй сидел, погруженный в печаль.

— Спасибо, что господин спас бедную служанку… сказала тогда Бай Юй, немного осмелев. — Мне повезло, что Сян-гун вернулся с запада так быстро…

Сян Юй очнулся и спросил:

— Откуда ты знаешь, что я ездил на запад?

— Гм… Три дня назад господин не верил, что Ми-фужэнь больна, и никто не верил… Теперь вы со мной об этом говорите, значит, вы получили какую-то информацию…

Сян Юй недоверчиво поднял брови.

— Где господин мог узнать про свойства киновари? Самый простой ответ — на шахте. Люди, которые добывают киноварь, не могут не знать про опасность работы с ней… Но залежей киновари в Чу, насколько я знаю, нет… Значит, мое предположение было неверным.

Сян Юй усмехнулся.

Рассуждения дочки Бай ни к чему ее не привели.

— Однако, не обязательно ехать на шахту, чтобы поговорить со знающими людьми. — вдумчиво продолжала Бай Юй, устраиваясь поудобнее. — Можно предположить, что господин нашел кого-нибудь, кто работал в шахте, а теперь проживает не очень далеко от Учжуна… Где найти такого человека? Я думаю, на медных рудниках есть те, кто раньше надзирал за рабочими, добывающими киноварь, а потом получил новое назначение…

— Тем более, что Сян-гун, конечно, бывал на медных рудниках по военным надобностям и у него там могут быть знакомые, — добавила Бай Юй.

Брови мужчины, сидевшего в молчании напротив нее, поднимались все выше, и он больше не усмехался.

Бай Юй что-то прикинула в уме.

— Главные залежи меди находятся на том берегу озера Тайху, вдоль Янцзы. Это и есть самое вероятное направление, куда ездил господин… До Туншаня *[124] и обратно, пожалуй, за три дня доехать невозможно, но на этом берегу Янцзы, по дороге к Туншаню, есть много небольших шахт… получается верхом где-то в пределах триста ли в один конец… я бы сказала… Дагуншань или, скорее, что-то поближе… Сянцюнь, может быть?…

Сян Юй молча смотрел на нее, удивленный такими выводами.

— Дагуншань, — сказал он, наконец. — Мой Пегий пробежит в день в два раза больше, чем обычный конь.

Так это был Пегий! Легендарный жеребец Сян Юя!

— Бай-цзи, это…

Сян Юй не нашел, что ей сказать, и помрачнел.

— Опять рассуждаешь о делах, о которых тебе говорить не положено?

Бай Юй завесилась рукавом и невнятно сообщила оттуда:

— Мне Сян Чжуан сказал, куда ездил господин.