Если можешь - беги

— Да знакомый один, вроде бы ехать на север собрался… Ладно, бог с ним. Пойду я. Пока! Да, будешь в Ногликах, передай там, в редакции, Комарову привет от меня. Ну, пока!

Буравчик попрощался и тут же исчез. Нет, положительно, огромной фантазией «неустрашимый» явно не отличался. Неужели он не нашел другого повода, чтобы подойти и тем самым «засветить» Шитова для тех, кто в данный момент наверняка наблюдал за ними сквозь окно машины?

В последнее время Шитов пристрастился к детективам. Читал он в основном Чейза, авторов же отечественного розлива принципиально обходил стороной. Детектив — не стрельба и не мордобой, не постель через каждую страницу, это прежде всего — психология, считал Шитов. Наверняка он правильно считал. Впрочем, он мог и ошибаться.

Объявили посадку.

Забравшись в свой вагон, Шитов с трудом запихал коробку наверх, на полку над входной дверью, и присел внизу / у него было нижнее место. Тотчас же заглянул в купе какой-то мужчина, спросил:

— Это пятое купе? А восемнадцатое место — здесь?

— Здесь.

— Ну ладно, пойду пока, покурю, — сказал пассажир, и исчез, а на его место в дверном проеме тотчас вдвинулся другой пассажир — постарше, погрубей и поопытней.

— Ты — что, внизу едешь? А на верхнюю лечь не хочешь? Нет? Ну ладно, — пассажир снял куртку, кинул ее на верхнюю полку, в ноги, покосился на коробку в нише над дверью, но ничего не спросил. Присел напротив Шитова, помолчал минут пять. — Ты до конца едешь? — Шитов кивнул в ответ. — Ну ладно, тогда я на свою полку полезу…

Он взялся руками за края верхних полок, легко оттолкнулся от пола и через мгновение был уже наверху.

Шлеп! И на пол падает красная книжечка. Шитов непроизвольно нагнулся и поднял ее, но как-то неловко — за одну корочку. Книжечка раскрылась. Фотография пассажира в милицейской форме. Черной тушью — фамилия и звание: «Тарасов Андрей Игнатьевич, старший лейтенант».

— Дай сюда! — сказал Тарасов Андрей Игнатьевич, старший лейтенант, и протянул сверху руку. Взгляд у него был внимательным и цепким. Ну правильно, как там у Чейза? Физиомоторные реакции, что ли? Вот их-то как раз и следовало сейчас Тарасову А.И. зафиксировать.

— Держите, — равнодушно сказал Шитов. Он уже ничему не удивлялся: ни пробитому стояку в квартире, ни появлению на вокзале Буравчика, ни даже этому старшему лейтенанту Тарасову А. И.

Вернулся в купе тот, кто уходил курить, и тоже птицей взлетел наверх, на свою полку. И почти тотчас же поезд тронулся и пошел на север — в Ноглики.

Шитов сходил к проводнику и принес белье. Развернул матрас на своей нижней полке, застелил постель. Потом пошел в курилку и долго там стоял среди дымящего люда.

Двое мужиков, по очереди отхлебывающие «Портвейн» прямо из горлышка, догадались, что вот этот парень у окна нуждается как минимум в глотке алкоголя, настолько одинокий был у Шитова вид.

— Ты на площадь Монги в бригаду к буровикам не приезжал прошлой осенью? Что-то лицо твое мне знакомо, — сказал один из них, и не дожидаясь ответа, протянул бутылку. — Будешь?

— Буду, — просто ответил Шитов. Отхлебнул пару глотков и вернул бутылку мужику. — Спасибо. А на Монгах я бывал, но раньше, весной.

— Очень даже может быть, — согласился тот. — Закурить-то найдется? Тогда давай!

Так они втроем и ехали. Долго-долго. Пока не допили портвейн до конца и не разглядели в чужих глазах усталость жизни.

На этот раз к Куркову в бригаду Шитов не попал: ему хватило дел в самом поселке. Устроившись в гостинице, Шитов тотчас же подхватил коробку с обувью и пошел прямо в центральный магазин. Здесь торговали всем подряд: телевизорами, спортинвентарем, парфюмерией, посудой… И обувью, кстати. Вот как раз-то к этому отделу Шитов и подошел.

— У вас там сколько обуви? Шесть пар? Многовато, конечно… Но, думаю, за недельку-другую продадите, — обнадежили Шитова из-за прилавка.

Составили приемо-сдаточную квитанцию, Шитов расписался где надо и вышел из магазина. Постоял на высоком крыльце, поглядывая по сторонам. Идти было решительно некуда, да и не хотелось, а сбор фактуры для материалов Шитов решил отложить до завтра.

Со своего возвышения Шитов увидел Юрку Суворина. Тот маячил на автобусной остановке с пакетом в руке, в котором проглядывался по крайней мере литр двумя емкостями по 0,5 л. в каждой. Другая рука у Юрки была забинтована.

— Привет! Бюллетенишь? А кто за кондея в бригаде остался? — Шитов, избавившись от коробки с обувью, был в благодушном настроении.

— Ну, кто… Азербайджанец этот, Толян. Да ты его знаешь… Такие харчо заворачивает! — пальчики оближешь. А ты опять к нам что ли, в бригаду? — спросил Суворин.

Шитов пожал плечами:

— Да вряд ли… Был же я у вас по осени. Надо и у других побывать!

— А у нас теперь «бугор» новый, — сообщил Суворин. — Курков в Холмск уехал, тралмастером на «Шикотан» устроился. А мы Ваську Петрова выбрали.

— Ну, Васька — нормальный парень, — сказал Шитов, лишь бы что-нибудь сказать. — А остальные как?

— Помаленьку… Да, Санька вроде бы судить собираются.

— Клишина? За что?