Если бы только

Мы живы. Салли стояла в отделении неотложной помощи рядом с каталкой, на которой лежал Гален. Гален жив. Она продолжала уверять себя в этом. Вэнс тоже жив. Но это не помогало. Она всё ещё не могла унять дрожь. Ей было ужасно холодно.

Лежа с обнажённым торсом, Гален разговаривал с тощим доктором, который накладывал ему шов. в розовом халате, стоящая рядом с Салли, натягивала на руки стерильные перчатки.

Вэнс находился в другой палате, и доктор скорой помощи не позволил Салли остаться с ним.

Этот же доктор был добрее к ней.

Марлевым тампоном медсестра начала стирать кровь с ужасной раны Галена, которая уродовала его красивую грудь. Белая марля стала красной. Медсестра взяла другую. Так много длинных, зияющих порезов.

У Салли перед глазами разливалась темнота. Кровь продолжала стекать по его боку. У неё во рту появился медный привкус и…

— Христос! — голос Галена прорезался сквозь марево охватившего её тумана. Кто-то выругался. Лязгнул металл, упавший на пол.

Сильные руки подхватили её, когда у нее ноги подкосились, и голову заволокло густым туманом.

— Присядь, девочка, — каким-то образом оказавшись на ногах, Гален поддержал её, усадил в кресло и беспощадно надавил на её голову, пока она не опустила лоб к коленям.

Она почувствовала прилив крови к мозгу. Через минуту Салли пробормотала: — Хватит. — Он отпустил её и положил руку на плечо, помогая сесть ровно. — Я в порядке.

Не считая того, что очень смущена.

В его тёмных глазах плясали искорки веселья.

— Ты гораздо, гораздо лучше, чем просто в порядке, бесёнок, — произнес он мягко. — Но я хочу, чтобы ты ушла отсюда. Я найду тебя после того, как меня зашьют. — Он повернулся к медсестре и даже без рубашки и весь в крови, покрывающей его грудь, он представлял собой силу, с которой нужно считаться: — Пожалуйста, принесите ей попить, мисс. И помогите добраться до комнаты ожидания.

— Конечно.

Через несколько минут её запихнули в угол отвратительной зоны отдыха. Пластиковые стулья стояли по всему периметру комнаты. Телевизор на стене транслировал какой-то ситком. По соседству сидящая женщина прижимала полотенце к порезу на лице. Дети вокруг кашляли и заливались плачем.

Пытаясь не думать о прошедших часах, Салли мыслями переключилась на что-то менее… травмирующее. Например, на её будущее. И то, как она впала в ступор, когда Вэнса подстрелили. Из-за крови. Она чуть не потеряла сознание, увидев, как истекает кровью Гален.

И после этого я хочу работать в правоохранительных органах?

Салли покачала головой. Даже если она сосредоточится только на работе с компьютерами, она всё ещё будет лицом к лицу сталкиваться с кровью и смертью, будь то случайные ситуации в коридорах или во время сборки оборудования.

Она действительно хотела такую работу? Нет. Вздохнув от сожаления и облегчения, Салли мысленно вычеркнула правоохранительные органы из списка потенциальных работодателей. Она найдёт работу там, где не будет видеть мёртвых людей. И кровь.

Но…

Но что если Гален или Вэнс будут приходить домой в таком виде, как сегодня? В ее животе похолодело, охватывая оцепенением остальное тело. Это то, чем они занимаются. День за днём. Как она может позволить им выходить из дома, зная, с чем они могут столкнуться?

Ещё больше мурашек пробежало по её телу, когда перед ее глазами вновь встала сцена с брызнувшей кровью и приглушенным стоном, который издал Вэнс, когда в него попала пуля. Он был ранен, и она не смогла помочь. Что если в следующий раз её не будет рядом? Застонав, она спрятала лицо в ладонях.

— Салли, — спокойный и глубокий голос Мастера Зет вытолкнул её из мрачных размышлений.

Вздрогнув от возвращения к реальности, Салли вдохнула запах чистящих средств, перекрывающих вонь экскрементов и инфекции. Она потёрла пальцы друг об друга, чувствуя липкую, засохшую кровь. Телевизор вопил на высокой громкости. Но она вернулась в настоящее и подняла глаза.

Мастер Зет стоял в дверях комнаты ожидания, держа в руке коричневый бумажный пакет.

Она нахмурилась.

— Что Вы здесь делаете?

— Дэн позвонил, — положив пакет на стул, он помог Салли подняться на ноги, поскольку всё её тело била дрожь.

— Галену нужно заполнить кое-какие бумаги, прежде чем он сможет уйти. Но Вэнса оставят на ночь. Может, пойдём к нему?

— Пожалуйста, — и будто имела на это право, она спряталась в его объятиях. Он притянул её ближе, крепко удерживая и давая опору, и она знала: что бы ни случилось, у неё было убежище. Безопасное место, которое никогда не мог обеспечить ей отец.

Когда она, наконец, отступила, её ноги ощущались так, будто снова принадлежат её телу.

— Спасибо, — прошептала она.

Взгляд его серых глаз смягчился.

— Ты одна из наших, малышка. Больше не забывай об этом.

Когда слёзы наполнили её глаза, он нежно коснулся её щеки, взял пакет и вывел Салли из комнаты.

Пройдя по бесконечным коридорам, он открыл больничную дверь и завёл девушку внутрь. Вэнс лежал на кровати. Под тёмным загаром цвет его лица казался почти серым.