Если бы смерть спала

Вышло так, что личные дела Отиса Джаррелла, по крайней мере некоторые из них, стали достоянием общественности именно благодаря показаниям самого Джаррелла на суде в качестве свидетеля. Хотя наличие мотива не принимается во внимание в делах об убийстве, это немало помогает в ходе процесса. Вот потому-то окружной прокурор и вызвал для дачи свидетельских показаний Отиса Джаррелла. Предполагалось, что Сьюзен, обольстив Джима Эбера, получала от него информацию, в частности о намерении купить пароходство, и передавала ее Кори Бригаму, который и перехватывал сделки. После увольнения Эбер узнал о сделке, сорванной Бригамом, и решил, что Джаррелл именно его, Эбера, считает инсайдером. Эбер вспомнил, как в свое время рассказал о сделке Сьюзен, и заподозрил ее в двурушничестве. И похоже, в тот день, когда я застал их вдвоем в студии, он пригрозил ей открыть глаза Джарреллу. Для подтверждения этой теории суду, собственно, и нужен был Джаррелл, хотя имелись и другие доказательства, самое веское из них – двести тысяч долларов налом в сейфовой ячейке, происхождение которых Сьюзен не могла внятно объяснить.

Мотивы для убийства Бригама волновали суд еще меньше, поскольку Сьюзен в первую очередь вменялось убийство Эбера, но была выдвинута следующая теория: Бригам заподозрил Сьюзен в убийстве Эбера, о чем ей и заявил, ну а дальше выбирайте любую удобную версию. Или Бригама настолько потрясло убийство, что он собрался донести на Сьюзен, или он потребовал плату за молчание, возможно захотев получить свои двести штук обратно, или все дело было в чем-то куда более личном.

Никого из домочадцев Джаррелла не стали привлекать в качестве свидетелей. Сторона защиты решила не вызывать ни Сьюзен, ни Уаймена, чтобы не причинять лишних страданий. Итак, для Сьюзен раздобыть ключ от библиотеки отнюдь не было проблемой, ведь ключ имелся у ее мужа, а они спали в одной комнате. Ну а если вы хотите узнать, удалось ли посадить Сьюзен на электрический стул, читайте газеты. Жюри присяжных признало ее виновной в убийстве первой степени. Однако посадить женщину на электрический стул, особенно совсем молодую, с маленьким овальным лицом, не так-то просто.

Вулф взял деньги Джаррелла, на сей раз чек на внушительную сумму. Но все верно, Вулф заслужил свой гонорар. Больше ему от Джаррелла ничего не было нужно, так же как и мне. На следующий день после вынесения приговора Джаррелл позвонил сообщить, что собирается прислать нам чек на определенную сумму. Убедившись, что Вулфа сумма устраивает, он толкнул короткую речь:

– Вулф, а ведь я оказался прав. Она змея. Вы не поверили мне в тот день, когда я пришел предложить вам работу. Да и Гудвин тоже. Но теперь-то вы знаете, что я был прав. У меня словно гора с плеч. Сьюзен – змея.

– Нет, сэр, – отрезал Вулф. – Я отнюдь не считаю, что вы были правы. Она убийца, ведьма, негодяйка, но у вас нет никаких доказательств, что она змея. Я вам по-прежнему не верю. Буду рад получить чек.

Он положил трубку, я последовал его примеру.