Если бы Гитлер не напал на СССР…

— Герр Молотов, вы сами прекрасно понимаете, что ваше предложение для меня настолько же соблазнительно, насколько и невыполнимо. Я всё ещё под впечатлением моего первого визита в Москву — между прочим, уже второго моего русского визита, если считать и Брест. И почти сразу же ехать к вам снова — пусть даже неофициально? Да и есть ли в этом необходимость?

Фюрер покачал головой, сомневаясь:

— Возможно, герр Сталин сам приехал бы сюда? Мы бы приняли его со всеми почестями, которых он заслуживает. А у меня столько дел в рейхе… Моё постоянное пребывание здесь абсолютно необходимо. Вы — счастливые люди… У вас проблемы мирные, а у нас — война. Ведь вы её за нас не выиграете. И с нами выигрывать намерены лишь в будущем… И намерены ли?

= = =

Вопрос был задан прямо, и рейхсканцлер хотел добиться от русского ответа на него. Молотов же не отвечал.

Гитлер ждал.

Бывает молчание многозначительное, бывает презрительное, бывает тупое. У Молотова молчание было молчаливым, и не более того. Гитлер сам обладал при необходимости большими запасами выдержки и поэтому не мог не восхититься собеседником, у которого выдержка была, похоже, неиссякаемой — без какого-то определенного запаса. У Гитлера вдруг появилась неожиданная мысль: «Может, попросить его дать мне пару уроков молчания?»

Пауза повисала так, что еще немного — и она могла обрушить весь разговор, но тут Молотов чуть шевельнулся в кресле, как бы стирая молчание этим лёгким движением, и — без прямой связи с вопросом, как всегда невозмутимо, ответил:

— Герр рейхсканцлер, мы относимся к вашим проблемам с полным пониманием… Однако, — и тут у монолитного Молотова вдруг зажегся в глазах лукавый огонёк, — у нас сейчас устанавливаются неплохие и даже доверительные отношения. Объём их растёт, может вырастать и глубина-Молотов опять многозначительно помолчал и продолжал:

— Я уже сказал, что этим летом в Москве будет отличная, устойчивая погода, и вы могли бы не только провести некие неофициальные переговоры, но и немного отдохнуть вдали от привычной обстановки. У меня есть для вас личное письмо товарища Сталина по этому поводу.

* * *

ВСКРЫВ переданный ему Молотовым пакет, перед тем как приняться за немецкий текст, Гитлер внимательно всмотрелся в рукописный оригинал. Автограф Сталина он держал в руках впервые. Почерк был крупным, разборчивым, уверенным и размашистым одновременно. Фюрер невольно задержался на тексте, пытаясь уловить общий тон по зрительному впечатлению. Письмо рождало доверие, и Гитлер перевёл взгляд на машинописный перевод:

«…Во время нашей московской встречи, — писал Сталин, — мы говорили о том, как полезно было бы более близкое Ваше знакомство с нашей страной. Текущий период характерен определенным затишьем. В то же время советско-германские отношения приобретают все больший размах, и мы могли бы их существенно разнообразить.

Я полностью отдаю себе отчет в том, что задолжал вам, господин рейхсканцлер, с ответным визитом, но обязательно верну этот долг. Однако в данной ситуации я полагаю, что в наших общих интересах с этим немного повременить. Тем не менее я и Вячеслав Молотов очень рассчитываем на то, что вы сможете найти время для новых личных наших переговоров. Летнее время дает также отличную возможность познакомиться с Ленинградом и его архитектурными ансамблями — что, как мне кажется, было бы для Вас особенно интересным.

Вячеслав Молотов имеет полномочия обговорить все конкретные детали в случае получения Вашего согласия…»

Гитлер посмотрел на дату под подписью и задумался. Похоже, русские приглашали его к новому туру, и то, что это личное послание Сталина пришло всего через месяц после их встречи, говорило, что тут может быть что-то серьезное… Непривычный для Молотова хитрый блеск глаз тоже чего-то да стоил. Сам тонкий психолог и актер, Гитлер умел замечать и оценить нюансы. И тут он видел, что Молотов не играл, а сознательно позволил себе немного расслабиться и приоткрыть забрало непроницаемой сдержанности.